Необходими са няколко фалита на авиокомпаниите, лято на престой, сериозна рецесия и почти крах на световната икономика, но в крайна сметка пътниците се чувстват обичани в момента.
Върнете часовника само една година назад и ще откриете драматично различна картина. Пътниците не бяха оценени - дори експлоатирани - от безскрупулни туристически компании, които бяха на нивото на печалбите.
Вече не. Само с едно забележително изключение е трудно да се намери част от туристическата индустрия, която да не е особено приятна за своите клиенти. Коя индустрия? Както трябва да попитате. (Съвет: стойте далеч от летището.)
Но дори и там, на фона на измамни схеми за ценообразуване „а-ла-карт“ и грубо пренебрегване на неелитни пътници, има признаци, че обслужването на клиентите отново е на мода.
Мери Хупър, пенсионерка от Бейкърсвил, Северна Каролина, която си спомня, че е летяла със приятелското, преди дерегулационно небе стилно, е забелязала малки признаци на връщане към добрите стари времена. При неотдавнашен полет на Virgin Atlantic тя се озова на изненадващо удобна първокласна икономична седалка, заобиколена от приятни, приветливи членове на екипажа.
„Сега имам голяма причина да летя отново“, каза ми тя.
Ако има сребърна подплата в този облак на икономическа несигурност, това е, че пътуването не е било толкова достъпно от години, както прогнозирах преди няколко месеца. Като бонус туристическата индустрия въвежда червения килим. Като изключим повечето авиокомпании, сякаш сме върнали часовника назад с 50 години в отдела за обслужване на клиенти.
Ненадмината цена
Уил Крокет, който работи в университет в Уако, Тексас, имаше висока поръчка за скорошното си бягство през уикенда в Ню Йорк. Искаше хотел в центъра на града в близост до спирка на метрото за по-малко от 150 долара на вечер в последния момент. Затова той щракна върху Priceline.com само за две седмици преди пътуването си. „Знаех, че рискувам“, казва той. Той вкара стая в хотел Wellington - „чисто място, отлично обслужване“, казва той. Благодарение на неотдавнашния срив на Уолстрийт, много хотели с високи стандарти за обслужване продават пожари. Можете да намерите тези оферти на сайтове като Priceline и Hotwire. Пътуващите редовно намират отстъпки от 40 до 50 процента от публикуваната цена на стаята. Планирайте посещението си в Ню Йорк, Чикаго, Лос Анджелис и Сан Франциско сега.
Надстройки без да питате
Том и Дженифър Лекстром посетиха курорта Four Seasons Nevis в Западна Индия по-рано тази есен за петгодишния си юбилей. „Пакетът за хотела беше разумен, тъй като беше извън сезона, плюс си резервирах стая с изглед към планината вместо стая с изглед към океана“, казва тя. Но когато пристигнаха, двойката откри, че е била надстроена до стая с изглед към океана без допълнително заплащане и без да се налага да пита. „Не можеше да бъде по-щастлива от това“, казва тя. Тези подобрения стават много по-чести. По време на моето проучване открих, че много туристи, които казват, че хотелите, курортите или компаниите за коли под наем се стараят да накарат гостите да се чувстват добре дошли.
Обслужване на клиенти с истинска усмивка
Когато Аня Клоуърс нае кола наскоро в Лас Вегас, тя беше впечатлена от начина, по който се държеше шофьорът на совалката. Не беше апатична и не проблясваше с една от онези фалшиви усмивки на Пола Дийн. „Наистина се радваше на работата си“, казва тя. „От посрещането на пътници в Лас Вегас, вдигането на багажа и предоставянето на малки съвети за града, тя беше рядък скъпоценен камък.“ Каква промяна от само преди няколко месеца, когато клиентите бяха широко разглеждани като разхождащи се доларови банкноти от компаниите за отдаване под наем. Сега те са просто благодарни да ги имат на гишето. Не е ли така, както трябва да бъде?
Европа отново е евтина
Е, почти. Еврото все още не е на паритет с долара. Но както забелязва подкастърът Елизе Вайнер, той е на път. „По-слабото евро е светло място в това болезнено икономическо време“, каза ми тя. „Изумително е, след като сте се обучили да конвертирате евро в 1.65 долара, за да попаднете в свят с 1.30 долара.“ Никой не знае дали скоро ще дойде паритетен свят един към един, но не бих се изненадал, ако това се случи тази година. Нито бих бил шокиран, ако еврото падне под един долар, както беше през 90-те. Което ще изпрати цунами от туристи в Европа следващото лято, разбира се.
Отиване на допълнителната миля
Преди Сю и Бил Пейнтър да се настанят в хотел JW Marriott в Лима, Сю изпрати по имейла имота и поиска бутилка шампанско и торта за стаята им. Това беше 60-ият рожден ден на съпруга й. „Когато пристигнахме в хотела, ни показаха в голяма стая на изпълнителния етаж“, казва тя. „В стаята имаше изискана торта, покрита с много висококачествен перуански шоколад, с шоколад, направен в голям лък върху тортата.“ Таксата за тази сложна изненада? Нищо. Тортата, шампанското и надстройката не струваха и стотинка допълнително.
Ведрина
Когато времената са трудни и всички останат вкъщи, можете да изпитате въздушно пътуване по начина, по който е било предназначено да бъде изживяно. Далеч от тълпите, с цялото внимание към детайлите и глезотии, които помните от преди дните, правителството безразсъдно дерегулира цяла индустрия. Бари Махер, професионален говорител, наскоро се качи на полет на Lufthansa и установи, че часовникът е върнат назад, по начин, който говори. „В един момент имах цялата първокласна секция от 747 и трима стюардеси, само за себе си“, казва той. „Дори в бизнес класа храната беше прекрасна, обслужването отлично, седалките, които се отпускат в легла, бяха удобни, а селекцията от развлечения отлична.“ Това не е случайност. Докато въздушните пътници мащабират пътуванията си по-бързо, отколкото авиокомпаниите могат да намалят полетите си, много хора летят с по-малко пренаселени самолети. Наслаждавай се.
Знам какво си мислите: Не трябва ли пътуването винаги да е такова? Да. Но не става това. Туристическата индустрия е циклична. По време на добри времена се приемаме за даденост. По време на лоши времена те се покланят на земята, по която вървим.
Те могат да опитат да разделят разликата за промяна.
