Airbus успешно извърши първото напълно автоматично излитане, базирано на зрението, използвайки Редовен пътнически самолет Семеен тестов самолет в Летище Тулуза-Бланяк. Изпитателният екипаж, състоящ се от двама пилоти, двама инженери по летателни изпитания и тестов полетен инженер, излетя първоначално около 10 ч. 15 м. На 18 декември и извърши общо 8 излитания за период от четири часа и половина.
„Самолетът се е представил според очакванията по време на тези важни тестове. Докато завършихме подравняването на пистата в очакване на разрешение за контрол на въздушното движение, ние ангажирахме автопилота “, каза капитанът на тестовия пилот на Airbus Ян Бофилс. „Преместихме лостовете на дроселната клапа към настройката за излитане и наблюдавахме самолета. Започна да се движи и ускорява автоматично, поддържайки централната линия на пистата, с точната скорост на въртене, както е въведена в системата. Носът на самолета започна да се повдига автоматично, за да поеме очакваната стойност на стъпката при излитане и няколко секунди по-късно бяхме във въздуха. "
Вместо да разчита на система за кацане на прибори (ILS), съществуващата технология на наземното оборудване, използвана понастоящем от пътнически самолети в експлоатация на летища по света, където технологията присъства, това автоматично излитане бе активирано от технологията за разпознаване на изображения, инсталирана директно самолетът.
Автоматичното излитане е важен етап в проекта за автономно такси, излитане и кацане (ATTOL) на Airbus. Стартирал през юни 2018 г., ATTOL е един от технологичните демонстратори на полети, които се тестват от Airbus, за да се разбере въздействието на автономията върху самолетите. Следващите стъпки в проекта ще видят автоматично базирани на визия таксита и последователности за кацане, които се провеждат до средата на 2020 г.
Мисията на Airbus не е да продължи напред с автономията като цел сама по себе си, а вместо това да изследва автономни технологии заедно с други иновации в области като материали, електрификация и свързаност. По този начин Airbus може да анализира потенциала на тези технологии за справяне с ключовите индустриални предизвикателства на утрешния ден, включително подобряване на управлението на въздушното движение, справяне с недостига на пилоти и подобряване на бъдещите операции. В същото време Airbus използва тези възможности за по-нататъшно подобряване на безопасността на въздухоплавателните средства, като същевременно гарантира поддържането на безпрецедентни нива днес.
За автономните технологии за подобряване на полетните операции и цялостната производителност на самолетите пилотите ще останат в основата на операциите. Автономните технологии са от първостепенно значение за подпомагане на пилотите, което им позволява да се фокусират по-малко върху експлоатацията на самолетите и повече върху вземането на стратегически решения и управлението на мисиите.