Френското правителство се опита да успокои напрежението в южния тихоокеански архипелаг Нова Каледония, след като четирима души загинаха, а 23 бяха ранени при сблъсъци по време на протест заради високата цена на местните въздушни пътувания.
Две въоръжени групи се сблъскаха в събота вечерта пред летището на Маре, малък остров с 6,000 души, един от няколкото, които съставляват екзотичната „задгранична колективност“ на Франция.
В продължение на повече от 10 дни няколко местни летища на островите бяха блокирани, тъй като протестиращите се оплакаха, че цената на местните полети е станала рекет. Протестът беше част от по-широк гняв от нарастващото разделение между богати и бедни.
Местната авиокомпания Air Caledonie предупреди, че е изправена пред фалит заради демонстрациите и че туристическата индустрия ще бъде сериозно повредена.
„Пътнически колектив“ беше барикадирал летище Маре и беше блокирал влизането в местно село. В събота вечерта 300 души от квартал Гуама, чийто шеф Нидоиш Найселин е председател на авиокомпанията, се опитаха да разбият протеста.
Последва насилие между двете групи от около 300 души всяка. Хвърлени са камъни, след това са изстреляни и четирима младежи са убити. Кореспондентът на агенция Франс прес описа хора, въоръжени с ловни пушки и мачете, по пътища, облицовани с изгорели автомобили.
Върховният комисар на Франция Албер Дюпюй го нарече „кошмарен ден“.
Френската социалистическа партия предупреди, че с ендемична безработица за местните местни жители и голямо разделение между богатите и бедните, Нова Каледония е на път да навлезе в „експлозия“ на социални вълнения.
Френският министър за отвъдморските територии Мари-Люс Пенчард се втурна от почивката, за да проведе спешни разговори в Париж, като обяви посредничество от религиозни групи. Тя каза, че спорът не е бил само за самолетни билети, но и за собственост върху земята на острова. Жандарми бяха прелетени до Маре с хеликоптер, за да изчистят барикадите на летището.
Очаква се френският президент Никола Саркози да продължи планираното си посещение в Нова Каледония след три седмици. Неговото председателство е видяло вълнения в задграничните аванпости на Франция. През 2009 г. след шестседмична обща стачка заради високите цени и социалното неравенство разтърси Гваделупа - карибския остров и френския „отвъдморски департамент“ - Саркози обеща широка програма от мерки за помощ, но мнозина смятат, че тепърва ще се възползват.
Нова Каледония е по-скоро задгранична „колективност“, отколкото пълноправна част от Франция. Нарастването на чувството за независимост сред местните местни жители и съпротивата на някои от местните хора с европейски произход доведоха до политическо напрежение. По-рано тази година имаше четири месеца политическа нестабилност и вакуум, докато архипелагът се бореше да сформира правителство. През 1980-те години на ХХ век насилствените вълнения накараха Франция да изпрати парашутисти. Очаква се референдум за независимост да се проведе между 2014 и 2019 г.