Десет неща, които ръководителите на багажа няма да кажат

1. „Не опаковайте леко – трябват ни пари.“

Това са бурни времена за авиационната индустрия. Според Американската асоциация за въздушен транспорт приходите от пътници са паднали с 18 процента през 2009 г., което е най-големият спад в историята. През последното десетилетие авиокомпаниите също бяха засегнати от допълнителни разходи, свързани с цените на горивата, сигурността и профсъюзите: 40 процента от работниците във въздушния транспорт бяха обединени през 2009 г. в сравнение с 12 процента от общата работна сила. „Това е трудна, трудна индустрия за постигане на успех“, казва Даниел Ортуърт, транспортен анализатор в Едуард Джоунс.

Така че не е изненада, че превозвачите отрязват ъглите. Пътниците са целунали топли ястия за сбогом, докато плащат за промени в маршрута, резервации за често пътуващи и дори одеяла и възглавници. Друг хит: такси за багаж. През януари повечето големи местни превозвачи нараснаха до $25 за първата регистрирана чанта, $35 за втората (но сумите могат да варират), което може да генерира $117 милиона нови приходи, според консултантската компания IdeaWorks. Това е смесена чанта за водачи като Шае Флорес от American Airlines: Разбира се, летците проверяват по-малко чанти, но те тъпчат повече в тях, изисквайки „повече сила на горната част на тялото“, казва тя.

2. „Губим по-малко чанти — защото има по-малко за губене.“

Вярно е, че по-малко чанти се губят при транзит в наши дни: имало е 3.91 „неправилно боравени“ (изгубени, откраднати, повредени или забавени) чанти на 1,000 пътници през 2009 г., в сравнение с 5.26 през 2008 г. и 7.05 през 2007 г., според Министерството на Транспорт. Но служителите на багажа не трябва да се потупват по гърба. Катрин Майер, вицепрезидент във фирмата за пътнически технологии SITA, казва, че DOT подценява грешките, като изключва доклади от пътници с международен път в полета си. (DOT се съгласява, като казва, че авиокомпаниите са длъжни да подават доклади за неправилно обработен багаж само за вътрешни пътувания.) Нещо повече, експертите от индустрията приписват низходящата тенденция на факта, че има по-малко багаж за губене; US Airways, например, казва, че е наблюдавал 20% спад в обема на първия регистриран багаж.

Майер казва, че по-голямата част от изгубените чанти се събират отново със собствениците в рамките на 48 часа. Но когато не са, авиокомпаниите разпродават неидентифицирани чанти, за да поемат разходите по застраховането на исканията за изгубен багаж. Последна спирка: Центърът за непотърсен багаж в Скотсбъро, Алабама, магазин с площ от 40,000 XNUMX квадратни фута, който продава съдържанието им като „изгубени съкровища от цял ​​свят“.

3. „Някои от нас имат лепкави пръсти.“

Миналия юни Секита Екрек, базиран в Ню Йорк консултант по развлечения, отлетя за Чикаго, за да посети семейството. При пристигането си в дома на сестра си, тя казва, че е отишла за фотоапарата си, който е сложила в регистрирана чанта преди полета, но го няма. Разстроена, тя реши да заведе иск срещу превозвача American Airlines. Но докато се прибере вкъщи и намери оригиналния номер на модела, беше твърде късно; 30-дневният прозорец на авиокомпанията беше изтекъл. „Те казаха: „Това е нашата политика, край на историята“, казва Екрек. (Говорител на American Airlines казва, че оборудването за камери е изключено от политиката поради ограничения на отговорността.)

За да бъдем честни, 30 дни изглеждат щедри в сравнение с ограниченията, определени от други авиокомпании. Брандън Максата, изпълнителен директор на Асоциацията за правата на пътниците в авиокомпаниите, казва, че някои авиокомпании изискват да докладвате за откраднати стоки, преди да напуснете летището. Александър Анолик, адвокат в Сан Франциско, специализиран в правото на пътуване, казва, че докато съдилищата вероятно няма да съчувстват, ако пропуснете 30-дневен прозорец, правилата за отчитане на същия ден са неразумни. Авиокомпаниите вероятно ви дължат пари, дори ако са необходими няколко дни, за да забележите, че нещо е изчезнало, казва той.

4. „Разбира се, ние можем да се справим с вашия домашен любимец, но може ли вашият домашен любимец да се справи с нас?“

Възнамерявате да летите с вашия домашен любимец? Въпреки че някои авиокомпании, като Southwest, не допускат животни в товарния си отсек, други ще ви позволят да „проверите“ Fido. Но бъдете подготвени: Когато летят като товар, животните могат да бъдат изложени на силен шум и екстремни температури. Дори самото отделяне от собствениците може да бъде трудно. Уилмингтън, Дел., адвокат Лу Херинг веднъж провери котката си Зеб на полет от Ел Ей до Ню Йорк. Зеб не успя да се качи на същия полет и пристигна няколко часа след Херинг. „Той излезе от колата си и дори не ме погледна, беше толкова ядосан“, спомня си Херинг.

На първо място, експертите препоръчват да прочетете политиката за домашни любимци на вашата авиокомпания. Памела Мартин, асистент по вътрешни болести на малки животни в университета Tuskegee, казва, че малките кученца и котенца трябва да ви придружават в кабината, тъй като те не могат да регулират телесната си температура, както възрастните. Ако трябва да проверите домашния си любимец, тя предлага да напишете телефонния си номер на щайгата и да залепите снимка на животното върху него, в случай че вашият домашен любимец избяга от носача. Пътуване в чужбина? Уеб сайтове като PetTravel.com изброяват важни изисквания за влизане и информация.

5. "Ние всъщност не правим толкова много."

От момента, в който предадете багажа си при регистрацията, по-голямата част от вдигането на тежести се извършва от машини. Торбите пътуват с конвейерна лента, след което се насочват към правилната порта, казва Рик Стоес от базираната в Мейсън, Охайо Intelligrated, която е произвела конвейерни и сортиращи системи, използвани на летищата. В малките летища сортирането се извършва на ръка, но в по-големите скенерите разчитат баркода на чантата и устройство я премества в правилната лента. Често автоматичният скрининг за сигурност се интегрира в този лабиринт. Основната задача за манипулаторите: пренасяне на чанти в самолета, с количка или алуминиев контейнер.

Радиочестотната идентификация би могла да намали още повече човешкото участие. Според Панкадж Шукла, директор по бизнес развитие на RFID за Motorola, която придоби компания, която помогна за пионер в технологията, RFID работи чрез инкрустиране на микрочип и антена вътре в етикет, повишавайки точността на системата до почти 100 процента. Но, казва Шукла, докато хартиените етикети струват около 4 цента всеки, RFID етикетите работят в средата на юношеството. Така че не очаквайте индустрията скоро да направи скъпия ъпгрейд. McCarran International в Лас Вегас е единственото американско летище, използващо изцяло RFID.

6. „Не всички чанти са създадени еднакви.“

Във филма „Нагоре във въздуха“, обсебен от пътуванията професионалист за съкращаване Райън Бингам (изигран от Джордж Клуни) отвежда амбициозния нов наем на фирмата си в магазин за багаж, след като тя носи тромав куфар със себе си при първото си бизнес пътуване. Наистина, придирчивите летци казват, че най-малките детайли имат значение, а експертите от индустрията са съгласни, че някои материали са по-добри от други. Според Даун Сико, маркетинг директор на едро в САЩ в Samsonite, балистичният найлон – първоначално използван в бронежилетки от Втората световна война – се е превърнал в „върхът на индустрията“, откакто се появи за първи път в багажа преди две десетилетия. За твърдите куфари, Сико казва, че поликарбонатът е най-добрият. Лека, но здрава, тази синтетична смола се намира в полицейските щитове за борба с безредици и бронираните стъкла.

Обработващите багажа също могат да бъдат придирчиви. Флорес, операторът на American Airlines, казва, че предпочита чанти с "въртящи се" колела, които се въртят в кръг; това я улеснява да бута чанти във всяка посока, без да ги вдига. Но това не означава непременно, че потребителите трябва да изберат спинери. Дан Бол, областен мениджър в Colorado Bag'n Baggage в Денвър, казва, че колелата на куфарите с четири колела са по-податливи на повреда и изместване поради поставянето им.

7. „Наблягате на искането за багаж? Ти трябва."

Чудили ли сте се някога какво се случва, ако някой си тръгне с вашия куфар при вземане на багаж? Авиокомпаниите се надяват това да не се случи. „Това е по-скоро система на чест“, казва говорител на Southwest. Юридически, казва адвокатът по пътуване Анолик, докато вещите ви се върнат в ръцете ви, те все още са отговорност на авиокомпанията, а при пътувания, включващи свързващи полети с множество авиокомпании, първият превозвач е от значение. В случай на чекиран багаж, уличен при вземане на багаж, авиокомпаниите казват, че ще договорят разумно плащане, ако не могат да намерят багажа ви, но че е невъзможно да се търсят чанти, след като напуснат летището.

За щастие, Министерството на транспорта улесни възстановяването на разходи, вариращи от четка за зъби до нов костюм, като се разправи с авиокомпаниите, които са нарушавали правилата му за обработка на багажа. Анолик отбелязва, че вътрешният лимит за искове вече е 3,300 долара, но предупреждава, че за международни полети изчисляването на компенсацията може да бъде трудно, тъй като вероятно пасивът ще бъде начислен в „специални права на тираж“, сложна парична единица, съставена от различно претеглени валути.

8. „Много от нас всъщност не работят за авиокомпаниите.“

Не всички обработващи багажа работят за авиокомпании; много от тях са работници на договор, наети от така наречените компании за наземно обслужване. JetBlue използва комбинация от двете, докато American използва изпълнители на летища, където има само няколко полета на ден. Основните компании за наземно обслужване включват Swissport International, която наема около 1,500 лица, занимаващи се с обработка на багаж в САЩ и, подобно на своите конкуренти, получава по-голямата част от бизнеса си от чуждестранни авиокомпании. Според Майкъл Бойд, президент на авиационни консултанти Boyd Group International, доставчиците на трети страни са популярни като начин за авиокомпаниите да спестят пари, тъй като фирмите за наземно обслужване се конкурират за договори, наемат повече краткосрочни работници и са склонни да бъдат по-малко обединени в синдикати.

Джон Конли, директор на отдела за въздушен транспорт на Съюза на транспортните работници, казва, че аутсорсингът за обработка на багаж може да означава по-бавно обслужване и грешки. „Ако работех за договорна група, вероятно ще имам по-малко заплата... и вероятно по-малко инвестиция“, казва той. Изпълнителен директор на Swissport казва, че това не е вярно и Бойд е съгласен, че потребителите не трябва да се притесняват, тъй като това е проста работа, която повечето оператори могат да вършат, независимо кой е шефът.

9. „Не можем да се справим с необичайни предмети.“

След 9 септември авиокомпаниите положиха повече усилия да уточнят какви неща винаги, понякога и никога не са разрешени в самолетите. Правилата на техните уеб сайтове се отнасят до всичко - от кремираните останки на починал роднина до прът за скокове на атлет. Но проблеми все още възникват от време на време, като например когато летците се опитват да проверят необичайни предмети. Когато Марк Томас, биолог по диви животни и запален ловец от Алабама, се опита да провери рога на летище в Аляска през 11 г., той казва, че служителите на авиокомпаниите не искаха никаква част от това. „Сякаш беше ядрен отпадъци“, казва той.

Томас не е сам. Когато United Airlines се опита да забрани чекираните рога при полетите си миналата година, Алиансът на американските спортисти насърчи своите членове да бомбардират Юнайтед с оплаквания; забраната в крайна сметка беше отменена. (Говорител на United казва, че забраната се дължи на щетите, причинени от рога и животински рога; United сега има нови изисквания за опаковането и почистването им за транспорт.)

10. „Ако мислиш, че сме лоши тук, просто изчакай да отидеш в чужбина.”

В някои части на света е известно, че контрабандистите превозват наркотици в багажа на нищо неподозиращи пътници. В други региони сигурността може да е особено слаба и кражбата на чанти или тяхното съдържание е от по-голяма загриженост за пътуващите. В световен мащаб 11.4 чанти на 1,000 пътници са били неправилно обслужвани през 2008 г., според SITA; експерти от индустрията казват, че тази цифра е много по-ниска в САЩ

Използването на ключалки за багаж по време на пътуване в чужбина е добра идея, но за да предотвратят контрабандата и кражбите (поне на съдържанието на чантата), някои летци увиват куфарите си в слоеве от прозрачна пластмаса. Smarte Carte, доставчик на колички за багаж на големите летища, предлага станции за опаковане с пластмаса в Окланд, Нова Зеландия, и Пърт, Австралия. Междувременно базираната във Флорида Global Baggage Protection Systems работи като Secure Wrap в 47 летища по целия свят. Няма ли скоро да ходите в чужбина? Пътуващите в страната могат да изпробват Secure Wrap за $9 до $14 на поп в John F. Kennedy International в Ню Йорк, George Bush Intercontinental в Хюстън или Маями Интернешънъл. В Маями, където контрабандата на наркотици е особено голямо притеснение, всеки ден се опаковат от 2,000 до 4,000 броя багаж, казва изпълнителният директор на Secure Wrap Даниел Валдеспино. Но говорител на Администрацията за сигурност на транспорта казва, че агентите ще отварят торби, ако трябва, дори и опаковани в пластмаса.