Иракската авиокомпания показва признаци на възстановяване, но е изправена пред много проблеми

Пътувайки по пистата с 200 километра в час в лъскавия SUV на Стафорд Клари, няма как да не се почувствате впечатлени от най-новото летище в Близкия изток.

Клари е американски директор на британското международно летище Erbil, модерно съоръжение на стойност 400 милиона щатски долара, способно да обслужва четири милиона пътници всяка година и дом на петата по дължина писта - на 4.9 км - в Светът.

След четири години строителство, планираното откриване на Erbil International за 10 юни ще бъде последният напредък за иракски авиокомпания, който някои експерти смятат за готов за излитане.

Индустрията обаче се сблъсква с редица проблеми - от риска бунтовниците да свалят самолет към вътрешнополитическото вмешателство и дори грохотния 20-годишен съдебен иск срещу държавния превозвач.

С възстановяването на икономиката увеличаването на полетите до и от Ирак може да осигури така необходимия тласък.

В продължение на десетилетия търговските самолети на Ирак бяха основани на проблеми със сигурността, липса на инфраструктура и отчасти на списък на ограниченията и санкциите на Съвета за сигурност на Обединените нации и санкциите, наложени след инвазията на Ирак в Кувейт през 1990 г.

През последните месеци обаче авиокомпаниите драстично увеличават полетите до и от Ирак, докато нови регионални и европейски авиокомпании се борят за достъп до този нововъзникващ пазар.

Първите полети до Лондон от 20 години са започнали през Швеция, въпреки че те са подложени на заплаха от съдебни действия от страна на адвокатите на Kuwait Airways с иск за обезщетение от 1.2 милиарда долара, датиращ от инвазията в Кувейт.

„Въпросът стана сериозно опасен“, каза Хасан Шабан, базирания в Багдад правен и политически анализатор, за спора. „Ако няма споразумение между иракчани и кувейтци, то трябва да бъде постигнато чрез намеса на Арабската лига или Обединените нации. Това дело не може да продължи по този начин, или ще навреди дълбоко на бъдещето на авиацията в Ирак, точно когато тя започва да се възстановява. "

Досега това не затруднява останалата част от авиокомпанията в Ирак. Германският превозвач Lufthansa възобнови редовните полети от Франкфурт до Ербил и обяви, че ще възобнови полетите до Багдад до лятото. Etihad Airways на Обединените арабски емирства възстанови петте си седмични полета от Абу Даби до Багдад.

„Преди осемнадесет месеца само шест авиокомпании работеха в Ирак; сега има 26 авиокомпании, арабски и международни. Освен това вече сме в състояние да боравим с технологично усъвършенствани джетове и товарни самолети. Това са трансформационни стъпки в иракския авиационен сектор “, каза Адан Билайбъл, генерален директор на иракската служба за гражданска авиация.

Експертите обаче поставят под въпрос дали централното правителство на Багдад ще даде безплатно на големи регионални летища като летище Ербил.

„Вътрешната политика на Ирак ще окаже значително влияние върху авиационния сектор, тъй като той има роля в развитието на страната и ще включва значителна част от иракската икономика. Хората, които контролират в Багдад, ще следят отблизо този сектор “, каза Шабан.

Бизнес анализаторът Faded al-Bidairi, председател на Федерацията на търговските камари в Ирак, заяви: „Изграждането на гигантско летище далеч от контрола и наблюдението на централното правителство може да има определени последици.

„Фактът, че никакви приходи няма да отидат в държавната хазна, може да отвори вратата за провинциите да подпишат споразумения с гигантски международни компании за съвместни проекти, които не са от полза за Багдад. Може да се случи тези международни корпорации да спечелят надмощие в проекта и в крайна сметка да контролират ресурсите на държавата. Това би било опасен прецедент. "

Държавната "Иракски авиолинии", една от най-старите авиокомпании в Близкия изток, водеща в възраждането на индустрията. Основана през 1945 г., тя е базирана от 1991 до 2004 г., когато прави първия си международен полет до Аман.

Сега компанията лети до 15 града в 14 държави. Той разполага с флот от 12 самолета с допълнителни 47 по поръчка, според авиокомпанията.

Билайбъл казва, че правителството е стартирало десетгодишен план в координация с международни агенции за по-нататъшно развитие на авиационния сектор в Ирак.

„Планът отчита увеличаване на броя на пътниците до един милион годишно. В момента броят на пътниците е 500,000 400. Общият брой полети ще бъде XNUMX на ден “, каза той.

Възможността за увеличени възможности за пътуване, стимулиращи културния обмен и икономическото развитие, не е загубена от иракското правителство или новопристигналите авиокомпании.

„Избрахме да инвестираме в селективно растящи пазари и този регион е един от тях“, каза Йоахим Щайнбах, вицепрезидент на продажбите и услугите на Lufthansa за Близкия изток. „Тъй като икономическото развитие на Erbil [набира] скорост, авиокомпаниите са от решаващо значение за стимулиране на икономическия растеж, регионалното развитие и в крайна сметка нарастващия просперитет. Щастливи сме да предоставим своя малък дял за това. “

Нури Осман, ръководител на кабинета на министър-председателя на регионалното правителство на Кюрдистан, смята, че въздействието на новото летище Ербил върху цялостното възраждане както на Иракски Кюрдистан, така и на Ирак не може да бъде надценено.

„Кюрдистан, който няма излаз на море, отчаяно се нуждаеше от голямо международно летище. Той също така ще има огромна роля в страната и значителна роля в региона “, каза Осман.

Въпреки че кюрдският север се счита за относително сигурен, това не може да се каже за останалата част от страната.

Тауфик ал Ясири, пенсиониран висш военен служител и съветник по тероризма в министерството на отбраната, заяви: „Отварянето на Ирак за страни от региона и света по въздух и обратно, ще бъде огромно предизвикателство за силите за сигурност , най-вече защото тактиката, използвана от екстремистки групи, се развива със същото темпо като методите за сигурност. Всички знаят, че терористите са насочени към самолети и летища, така че заплахата ще нараства с увеличаването на броя на полетите и пътниците, идващи в Ирак.

„Най-тревожният фактор е липсата на опит на местното ръководство в управлението на летища, когато става въпрос за терористи и престъпни групи. Тези групи използват сложни и усъвършенствани техники, които се оказаха успешни дори в страни, които се считат за прогресивни и новаторски в тактиката за сигурност и разузнаване. Както казах, заплахите могат да се удвоят само с отварянето на Ирак за повече полети и въздушен трафик.

„В много страни стачките, извършвани от екстремистки групи, често са насочени срещу земя, а не въздух [цели], тъй като сухопътните пътища са много по-лесни [за проникване] от мерките за сигурност на летището. Но в Ирак това е съвсем друга история. Като цяло Ирак преживява влошена ситуация със сигурността и има финансова и административна корупция в повечето офиси, министерства и корпорации - включително летищата. Тази корупция може да се възползва от бойни групи с достатъчно средства за плащане на подкупи. "

Директорът на летището Клари каза, че Erbil International, бивша военна писта, построена през 1970-те години, може да предложи две неща, които авиокомпаниите трудно ще пренебрегнат: строга сигурност и гориво.

„Ние сме сред най-евтините доставчици на горивни услуги в света, защото това е Ирак; разходите за добив са ниски, а суровият петрол е най-доброто качество в света “, каза той.

Той каза, че летищните власти се опитват да намалят цената в Ербил до 50 цента, за да привлекат повече авиокомпании. Средната глобална цена на реактивно гориво е приблизително 80 цента на литър, според Международната асоциация за въздушен транспорт.

KRG финансира цената от 400 милиона долара за изграждането на летището, според Осман, и ще контролира всички аспекти на сигурността, за които са похарчени около 60 милиона долара от общите разходи.

Изглежда, че регионалното правителство възнамерява да защити очакваните приходи от новото летище.

„KRG стартира проекта и го изгради. Бюджет за летището вече е отпуснат от [регионалното] правителство. Правителството на Багдад [органът за гражданска авиация] ще помогне за надзора на летището, но то принадлежи на министерския съвет на KRG “, каза Осман.

„Никаква печалба от летището няма да отиде в правителството на Багдад. Правителството в Багдад не е осигурило строителство или финансиране, така че приходите от летището ще бъдат само за KRG. "

Остава да разберем дали Багдад се задоволява да бъде изключен от потенциално доходоносно международно начинание. Миналия месец едно все по-печелившо, финансирано от частни лица летище в Наджаф обвини централното правителство в политическа намеса, когато то беше затворено за определен период, обвинение, което Багдад категорично отрече. [Вижте историята: Закриването на летището предизвиква напрежение в Наджаф-Багдад]

Междувременно обаче наземните системи в Erbil International са „в движение“, тъй като летището се подготвя да увеличи ролята си в разрастващата се авиационна индустрия в Ирак.

"Ние сме в отлична позиция", каза Клари. „Това, което се опитваме да направим, е да привлечем повече трафик и повече полети до повече дестинации.“