Корпоративните туристически купувачи са разделени по отношение на това как планираното сливане между United Airlines и Continental Airlines ще повлияе на техните програми за пътуване, въпреки че ясно мнозинство заяви, че регулаторите в САЩ трябва да одобрят сделката, според проучване сред 189 купувачи на пътувания.

34-те процента, които гледаха на сливането в негативна светлина, се опасяваха, че сделката ще доведе до по-високи тарифи, по-малки корпоративни отстъпки, по-малко конкуренция, намален капацитет или влошено обслужване. По-оптимистичните 30 процента очакваха появата на обединен превозвач, който да осигури по-широка мрежа, повече покритие на маршрута и по-добро предложение за корпоративни преговори, което представлява неизбежна стъпка към финансово стабилна вътрешна авиокомпания. Междувременно 36 процента очакваха сливането да не окаже влияние върху тяхната програма за пътуване.

Сред тези, които очакват неблагоприятно въздействие, може би двете най-често срещани опасения споделят заобиколени цени и капацитет. Един респондент повтаря общ рефрен: „Повече власт в ръцете на по-малко авиокомпании,„ твърде големи, за да се провалят “, ще намали конкуренцията, ще намали покупателната способност за нас, ще увеличи таксите за нас“, добавяйки: „По-големият не е по-добър в авиокомпанията всеки от нас. Това се демонстрира отново и отново. "

Главният изпълнителен директор на Continental Джеф Смисек и главният изпълнителен директор на United Glenn Tilton се опитаха да успокоят общите страхове от консолидация относно ценообразуването. „В предположението за синергия няма вградено увеличение на самолетните билети“, каза Смисек, подкрепено от виждането на Тилтън, че самолетните билети са функция на пазара, а не на обединено управление. „Няма превозвач в света, който да може да определя самолетни билети“, заяви той. „Не можехме да определим самолетни билети преди това; не можахме да определим самолетни билети след това. Отзивчиви сме към търсенето; ние реагираме на капацитета. "

Притесненията относно намаления капацитет обаче не са неоснователни. Въпреки че United или Continental все още не са разкрили плановете за маршрути, анализаторът на JP Morgan Джейми Бейкър каза, че превозвачите през 2011 г. вероятно ще намалят капацитета на системата с 8%.

Един от респондентите превърна намаления капацитет в положителен: „Въпреки че самолетните билети определено ще се увеличат с ограничен капацитет, вярвам, че консолидацията е необходима за здравословна авиокомпания. Когато това се случи, превозвачите ще се конкурират повече по отношение на услугата, отколкото цената, а пътниците ще се възползват от комфорта, безопасността и обслужването на клиентите.

Smisek от Continental заяви, че комбинираната авиокомпания ще бъде „много привлекателна за корпоративни клиенти“, твърдейки, че сливането ще „осигури най-добрия обхват, мащаб и продукт в бранша“.

Някои купувачи се съгласиха. „По-голямото консолидиране на обема на въздуха с един доставчик може да подобри нашата ценова позиция“, каза един от респондентите.

Купувачът на пътувания, базиран във Вашингтон, Консултативен съвет Co., Стивън Манделбаум каза, „Финансово това може да е чудесно за нас, защото мога да получа градски двойки по договор, който не съм имал в миналото.“

Силата на Continental в Латинска Америка и Европа със силата на United в Азия може да се възползва от някои корпоративни програми за пътуване. Например, един респондент очаква „увеличени възможности за Латинска Америка, където Юнайтед не е имал много присъствие“.

Един купувач каза, че сделката може да бъде добра или лоша новина в зависимост от това кой мениджърски екип преобладава и коя култура доминира в екипа за управление на корпоративните акаунти на превозвача.

Този купувач, който има договори както с Юнайтед, така и с Континентал и е поискал анонимност, каза, че Континентал се е отличил на корпоративния пазар в сравнение с Юнайтед, настроение, подкрепено от други туристически мениджъри и години на проучване на BTN. Купувачите на корпоративни пътувания класираха Continental на първо място в годишното проучване на авиокомпаниите на BTN за пет от 12-те години, през които BTN измерва удовлетворението от преговорите на авиокомпаниите и предоставянето на услуги. Само American Airlines има по-добро цялостно представяне, като оглавява проучването шест пъти, докато United постоянно е в средата на пакета.

Един от респондентите каза: „Смятаме, че Continental е една от най-добрите авиокомпании от гледна точка на обслужването на клиенти, като United и US Airways са в дъното на спектъра. Нашата грижа е, че това сливане не само ще повлияе отрицателно на вече изчерпания конкурентен пазар, но и на качеството на услугата на Continental Airlines. Ако липсата на грижи за клиентите на Юнайтед се прецени към Continental, ще имаме проблеми. "

Някои купувачи приеха обратното мнение. "Това трябва да означава по-добро обслужване, защото не можеш да станеш по-лошо от Юнайтед", каза Манделбаум. „Обединяването с Continental вероятно ще им даде по-добро обслужване.“

Директорът на стратегическия източник на Ingersoll Rand Том Барет, изразявайки настроение, споделено от контингента за сливане в проучването на купувачите на BTN, каза: „Вярвам, че това запазва здравословната конкуренция. Когато осъзнаете, че авиокомпаниите работят с рекордни фактори на натоварване и все още не печелят пари, знаете, че имаме проблем. "

КАКВО ДА ОТНЕМЕ ОТ ТАЗИ СТАТИЯ:

The more optimistic 30 percent anticipated the emergence of a merged carrier that would provide a broader network, more route coverage and a better corporate negotiating proposition, representing an inevitable step to a financially stable domestic airline industry.
One respondent said, “We feel that Continental is one of the top airlines from a customer service standpoint, with United and US Airways at the bottom of the spectrum.
That buyer, who has contracts with both United and Continental and requested anonymity, said Continental excelled in the corporate market compared with United, a sentiment backed up by other travel managers and years of BTN research.