Тестът на НАСА за двойно астероидно пренасочване (DART), първата в света пълномащабна мисия за тестване на технология за защита на Земята срещу потенциални опасности от астероиди или комети, стартира в сряда в 1:21 ч. EST на SpaceX Ракета Falcon 9 от Space Launch Complex 4 East в базата на космическите сили Ванденберг в Калифорния.
Само една част от НАСАПо-голямата планетарна отбранителна стратегия на DART – построена и управлявана от Лабораторията по приложна физика на Джон Хопкинс (APL) в Лорел, Мериленд – ще засегне известен астероид, който не е заплаха за Земята. Целта му е леко да промени движението на астероида по начин, който може да бъде точно измерен с помощта на наземни телескопи.
DART ще покаже, че космически кораб може автономно да навигира до целеви астероид и умишлено да се сблъска с него - метод за отклонение, наречен кинетичен удар. Тестът ще предостави важни данни, за да помогне по-добре да се подготвим за астероид, който може да представлява опасност за Земята, ако някой някога бъде открит. LICIACube, CubeSat, каращ с DART, предоставен от Италианската космическа агенция (ASI), ще бъде пуснат преди удара на DART, за да заснеме изображения на удара и получения облак от изхвърлена материя. Приблизително четири години след въздействието на DART, проектът Hera на ESA (Европейската космическа агенция) ще проведе подробни проучвания на двата астероида, с особен акцент върху кратера, оставен от сблъсъка на DART, и точното определяне на масата на Dimorphos.
„DART превръща научната фантастика в научен факт и е доказателство за проактивността и иновациите на НАСА в полза на всички“, казаха НАСА Администратор Бил Нелсън. „В допълнение към всички начини, по които НАСА изучава нашата вселена и нашата родна планета, ние също работим за защита на този дом и този тест ще помогне да се докаже един жизнеспособен начин за защита на нашата планета от опасен астероид, ако някой някога бъде открит, че се насочва към Земята."
В 2:17 сутринта DART се отдели от втория етап на ракетата. Минути по-късно операторите на мисията получиха първите телеметрични данни на космическия кораб и започнаха процеса на ориентиране на космическия кораб в безопасна позиция за разгръщане на неговите слънчеви масиви. Около два часа по-късно космическият кораб завърши успешното разгръщане на своите две, дълги 28 фута, разгръщащи се слънчеви решетки. Те ще захранват както космическия кораб, така и еволюционния ксенонов двигател на НАСА – търговски йонен двигател, една от няколкото технологии, тествани на DART за бъдещо приложение при космически мисии.
КАКВО ДА ОТНЕМЕ ОТ ТАЗИ СТАТИЯ:
- “In addition to all the ways NASA studies our universe and our home planet, we’re also working to protect that home, and this test will help prove out one viable way to protect our planet from a hazardous asteroid should one ever be discovered that is headed toward Earth.
- LICIACube, a CubeSat riding with DART provided by the Italian Space Agency (ASI), will be released prior to DART’s impact to capture images of the impact and the resulting cloud of ejected matter.
- DART will show that a spacecraft can autonomously navigate to a target asteroid and intentionally collide with it – a method of deflection called kinetic impact.
