Финансираният от USAID проект на АСЕАН за подобряване на конкуренцията, чрез популяризиране на Мианмар, нарушава правилата за това как е разрешено да се разпределят средства и трябва да бъде променен, ако се намеси Конгресът.
Това е мнението на водещ експерт от Мианмар във Вашингтон, директор по застъпничеството на Кампания за Бирма в САЩ, Дженифър Куигли, която каза пред TTR Weekly: „Доколкото ми е известно, Конгресът е запознат с този проект и вярвам, че може да изискват от USAID да промени проекта като резултат от това нарушение."
Проектът ACE за 8 милиона щатски долара има за цел да изгради търговска конкурентоспособност в туристическата и текстилната индустрия на АСЕАН. Приблизително 4 милиона щатски долара от бюджета на ACE за 2008-2013 г. отиват за туристическа маркетингова кампания, наречена „Югоизточна Азия: Почувствайте топлината“, която е изградена около потребителски уебсайт, който ще стимулира туристически резервации в 10-те страни от АСЕАН, от които е Мианмар. член.
Официалният текст на SoutheastAsia.Org, под етикета About Us, гласи „членовете на Асоциацията на нациите от Югоизточна Азия, които ще се възползват от Югоизточна Азия: усетете топлината са: Бруней Даруссалам; Камбоджа; Индонезия; Лаоска PDR; Малайзия; Мианмар; Филипините; Сингапур; Тайланд и Виетнам.”
Проектът е създаден, финансиран и разработен от проекта на USAID за повишаване на конкурентоспособността на АСЕАН (ACE), който се управлява от американската фирма Nathan Associates Inc. от нейния клон в Банкок и по договор с Американската агенция за международно развитие (USAID) Мисия за регионално развитие Азия (RDMA).
В основата на маркетинговата кампания, www.southeastasia.org функционира като търговски, потребителски сайт с машина за резервации, предоставена от метатърсачката Wego.Com.
Управлението на съдържанието предвижда, че всяка от 10 -те държави от АСЕАН печели еднакво пространство за своите туристически продукти. Този въпрос се обсъжда интензивно сред националните туристически организации на АСЕАН, които търсят уверения, че няма да има анти-мианмарски пристрастия в начина, по който се представят туристическите продукти.
Американската консултантска фирма Nathan Associates Inc. избра бивше кариерно правителство на САЩ и служител на USAID, RJ Gurley, за да оглави инициативата за ръководител на проекта.
В допълнение към кампанията за брандиране в Югоизточна Азия, г-н Gurley пое ангажимент със средства на USAID за преработване на потребителския уебсайт за по-голям регион Меконг www.exploremekong.org, който ще се съсредоточи върху пътуването до блок от шест държави-Камбоджа, Лаос, Мианмар , Тайланд, Виетнам и две провинции на Китай (Юнан и Гуанси). Проектът е под егидата на Бюрото за координация на туризма в Меконг, което се финансира по равно от шестте страни членки.
Exploremekong.org е копие на southeastasia.org със същия инструмент за резервация Wego.Com и подобни търговски цели.
Тъй като Мианмар е част както от АСЕАН, така и от GMS, проектът ACE попадна в центъра на вниманието на групите за наблюдение на Мианмар във Вашингтон и повдига вежди там.
След като разгледа подробностите, г -жа Куигли заключи: „Не можем да повярваме, че изобщо някой е одобрил този проект. Предупреждаваме някои заинтересовани членове на Конгреса, които биха се съгласили, че потенциалният бирмански компонент на тази програма не е в съответствие с политиката на САЩ в Бирма."
По дефиниция проектът ACE трябва да включва Мианмар като член на АСЕАН. Но г-жа Куигли заяви: „Духът на [санкциите на САЩ за Бирма] беше да държат американските долари далеч от ръцете на бирманския режим. Начинът, по който е организирана бирманската туристическа икономика, не е трудно да се предположи, че режимът ще се възползва финансово от увеличение на туризма.
„Освен това, законодателството на САЩ, което регулира начина, по който САЩ могат да изразходват държавно финансиране, има ясни насоки за това как USAID може да използва средства по отношение на Бирмата и този проект на USAID би бил в разрез с тези насоки.“
Изпълнителният директор на базираната в Лондон Burma Campaign UK, Ана Робъртс, очерта позицията си, като заяви: „Няма санкции срещу туризма, но ние няма да подкрепим проекти, които популяризират туризма в Бирма (както и правителството на Обединеното кралство).
Екипът за управление на ACE разпознава тези проблеми. В неотдавнашно съобщение по електронна поща със секретаря на АСЕАН относно финансирането на пътните разходи, ACE информира своите партньори от АСЕАН, че ще осигури подкрепа за самолетни билети и дневни за екипа по проекта, когато посещава всички държави -членки на АСЕАН, с изключение на Мианмар, „поради политиката на техническите си помощ.”
Екскурзиите изискваха подкрепа от ACE в размер на около 5,000 2011 щатски долара за билети и дневни за екип, провеждащ консултации с НТО на АСЕАН за съставяне на Плана за туризъм на АСЕАН за 2015-XNUMX г.
Значително повече се инвестира в развитието на SoutheastAsia.Org, което в крайна сметка ще осигури значителна стойност за туризма в Мианмар, с любезното съдействие на USAID.
Проучване на всички налични публични документи, издадени от ACE, включително таблици, представени в Меморандума за оценка на предложените целеви сектори, юни 2008 г., разкрива последователно отсъствие на данни и препратки към Мианмар. Дори таблицата с туристически данни, получена от АСЕАН, беше редактирана, за да покаже само резултатите от девет държави -членки на АСЕАН, като се изключи Мианмар. Само бегло споменаване на Мианмар е направено в по -късни документи на ACE.
Тези противоречия отдавна са очевидни. Те бяха повдигнати за първи път по времето, когато първоначалният Меморандум за разбирателство беше подписан между ACE и ASEANTA на Туристическия форум на АСЕАН в Ханой, януари 2009 г. Помолен да обясни, представител на USAID в Ханой отказа коментар, като отправи запитвания до централния офис на USAID в Вашингтон.
Спорът набра пара. На пресконференция в ITB Berlin по-рано този месец редакторът на Travel Business Analyst, Мъри Бейли, попита за възможността блоговете на сайта да се използват за генериране на коментари срещу Мианмар, както и да критикува други страни от АСЕАН или частните сектор.
Г-н Гърли, който беше домакин на пресконференцията, отговори, че проектът има подходяща процедура за премахване на тези коментари „без да се държи като цензурна дъска“. Той обаче отхвърли допълнителни въпроси, като попита как това ще се контролира и от кого. „Не искам да влизам в това“, каза той.
Реалността, представена от уебсайта на ACE, води до един -единствен извод: Мианмар може да се възползва значително от инвестициите на USAID в уебсайта и свързаните с тях промоции.
Официално USAID заявява, че е спряло помощта за страната след потушаването на продемократичното движение през 1988 г. От 1998 г. финансирането на държавата е ограничено до подкрепа на демокрацията в Мианмар и продемократични групи извън Мианмар и предоставяне на хуманитарна помощ като първична здравна помощ и подкрепа за основно образование на бежанци, живеещи в гранични бежански лагери, и спешна помощ по време на циклона Наргис.
Доклад, проучен и написан съвместно от редактора на TTR Weekly, Дон Рос, и редактора на Travel Impact Newswire, Имтиаз Мукбил.
