Вътре в космодрума Америка

Готов ли е Spaceport America да се превърне в най-новата туристическа атракция на Ню Мексико? Ммм, още не съвсем.

Готов ли е Spaceport America да се превърне в най-новата туристическа атракция на Ню Мексико? Ммм, още не съвсем. Но има много широко отворено пространство, много потенциал и много надежди, че космодрумът ще предизвика ефект на доминото за развитие и туристическа дейност.

Ако плановете успеят, Космопорт Америка и околностите му могат да се превърнат в център за много милиарди долари за туризъм, както и за космически полети – нещо подобно на Космическия бряг на Флорида с обрат на Дивия Запад. Ако плановете напълно се провалят, локалът може да се превърне в град-призрак на стойност 198 милиона долара.

От Стив Ландийн, изпълнителен директор на космическото пристанище в Ню Мексико, зависи да се увери, че тези планове няма да се провалят. „Тук трябва да имате много визия“, каза той.

Миналия петък Landeene беше водещ тур директор на еднодневна автобусна екскурзия, която се отправи от Лас Крусес, Ню Йорк, и мина по мили и мили междущатска магистрала, павирани пътни артерии и черни пътища до стартовата площадка на Ню Мексико от 18,000 XNUMX акра.

През следващите месеци може би повече хора ще се въртят по този начин. Точно миналата седмица органите на космодрума обявиха, че ще започнат да провеждат „обиколки с хардхап“ на обекта и околностите му през декември. (Гледайте уеб сайта на Spaceport America за подробности.)

Стигането до там е половината от забавлението – и повече от половината пробег. Това е 75 мили пътуване с автобус до Truth or Consequences, където една запусната пожарна станция трябва да бъде превърната в център за добре дошли. След това ви очакват още 25 мили понякога криволичещи пътища, минаващи близо до Рио Гранде. Ако имате късмет, ще видите някои от бизоните на предприемача/филантропа Тед Търнър да пасат от другата страна на оградата, докато минавате през пасищата.

Когато черният плот спре пред портите на космодрума, започва различен тип приключение.

„Сега влязохме в Зона 52“, пошегува Ландийн.

Landeene слезе от автобуса и отключи портите, водещи към територията на космодрума. След като туристическият автобус премина, той скочи обратно и посочи това, което той нарече „бижуто на короната“ на съоръжението – булдозирана писта, широка като футболно игрище, която се простира към хоризонта. До следващия август тази шир от червеникава пръст ще се трансформира в 10,000 XNUMX-футовата писта на космодрума.

Ивицата за кацане на стойност 30 милиона долара може да бъде използвана от суборбитални космически самолети като SpaceShipTwo на Virgin Galactic - или от военни дронове като Predators и Reapers, които в момента излитат от близката военновъздушна база Holloman. Пустинният терен на региона, доминиран от пясък и градински чай, мескит и кактус, е една от причините, поради които е много подходящ за бойни тренировки.

„Това има много типичен обхват за Близкия изток“, отбеляза Ландийн.

Основните заплахи на този ден обаче не идват от въздушни атаки или ракетни взривове, а по-скоро от каупи и гърмящи змии. „Видяхме змия от другата страна на пътя пет или шест мили назад“, предупреди ни Дона Браун, изпълнителен директор на хоспис в Лас Крусес, който беше екскурзовод, когато слязохме от автобуса.

В допълнение към тежкото оборудване и колосалните участъци от изорана земя, ние, туристите, бяхме представени около три площадки за кацане, конструирани за състезателите в Northrop Grumman Lunar Lander Challenge. Както се оказаха нещата, подложките не бяха необходими, защото на ракетоносците беше разрешено да изградят свои собствени подложки по-близо до дома, в Тексас или Калифорния. Но упражнението няма да отиде на вятъра: Landeene каза, че площадките на космодрума в крайна сметка ще бъдат използвани за студентски изстрелвания на военни ракети Super Loki.

На около миля по-надолу по черната пътека стигнахме до мястото за вертикално изстрелване с издигаща се направляваща релса, затворена в нейното колело, подобно на ремарке. Когато дойде време за излитане, ремаркето се изтъркулва от релсата, релсата се вдига нагоре, ракетата се поставя на мястото си и се качва нагоре в небето, когато обратното броене достигне нула.

По-рано този месец Lockheed Martin и UP Aerospace успешно изстреляха прототип на ракетен самолет. А през август беше изстрелян дрон с ракетно задвижване за аерокосмическата компания Moog-FTS.

„Това показва, че тук не е шега“, каза Ландийн.

Космодрумът не е повод за смях, разбира се. Но някои от местните жители се притесняват, че шегата може да е за тях, особено в двата окръга, които гласуваха за увеличение на данъците, за да помогнат за плащането на космодрума. В допълнение към тези местни данъци, държавните и федералните пари се влагат за разходите за строителство от 198 милиона долара, в момент, когато Ню Мексико се бори да балансира бюджета си.

„Надявам се да получим възвръщаемост на тази инвестиция“, каза ми насаме един жител на Лас Крусес.

Други притеснения замъгляват хоризонта:

Животновъдите се притесняват, че космодрумът ще им отнеме водата. (Този спор трябваше да влезе в медиация тази седмица.)

Натуралистите се притесняват, че сградите на космодрума ще разрушат красивия „навес с гледка“ на планинския регион. (Което е една от причините повечето от съоръженията на космодрума да бъдат построени под земята.)

Жителите в „Истината или последствията“ повдигат възражения относно броя на камионите с чакъл, които се движат през града им. (Миналата седмица един протестиращ беше арестуван за блокиране на движението, което предизвика грозна конфронтация.)

Еколозите провеждат проучване, за да преценят дали част от дивата природа в региона ще се нуждае от защита на видовете. („Това е малко проблематично“, каза Ландийн.)

Дори когато главната писта на Spaceport America е на мястото си, ще отнеме поне още една година, за да превърне съоръжението в вида атракция, изобразена в дизайнерските концепции в стил „Стар Трек“. Терминалът на космодрума трябва да бъде завършен през 2011 г. – което изглежда е почти най-ранният момент, в който Virgin Galactic може да започне търговски космически операции.

Просто изграждането на космодрума няма да е достатъчно. Landeene залага на други атракции, като голф игрището с 18 дупки в близкия планински курорт Turtleback, за да предостави на добре заможните космически туристи нещо друго, което да правят в южната част на Ню Мексико. Други туристически привличания могат да включват готвене в ранчото на пичове, исторически обиколки на Били Хлапето и разходки с бъги по дюни.

Успехът може да зависи от това дали развитието на инфраструктурата, туристическите атракции и операциите в космическите полети се развиват по синхронизиран график. „Способността на колектива ни позволява да свършим работата“, каза Ландийн.

Landeene вече визуализира амфитеатър, който би могъл да бъде вграден в ниско разположена дупка и да предоставя страхотни гледки към вертикални ракетни изстрелвания ... "въглеродно-отрицателна" електрическа система, която произвежда повече енергия, отколкото консумира... и изстрелва в орбита в рамките на 20 години. Това е доста опияняващо, като се има предвид, че строителните работи на космодрума току-що удрят. Но не се опитвайте да кажете на Landeene, че това не може да се направи.

„Ако някой ми каже, че не мога да го направя, аз казвам: „Ще ти покажа. … ще го направя“, каза той.

За автора

Аватар на Линда Хонхолц

Линда Хонхолц

Главен редактор за eTurboNews базиран в щаба на eTN.

Сподели с...