Търгуването на мили е друг начин за летене

Скот Хинц се нуждаеше от повече мили с American Airlines, за да резервира безплатно пътуване до Мароко тази пролет и имаше няколко хиляди мили от друг превозвач, който според него можеше да е само билетът.

Изпълнителният директор на Сан Франциско влезе в мрежата, намери желаещ търговец за мили на Alaska Airlines и направи суап. През май той обикаляше Северна Африка.

„Взех мили от някои програми, които не използвам, и получих някаква стойност от тях“, казва Хинтц, който се нарича „наркоман от мили“.

Чести летателни програми съществуват от близо три десетилетия и милиарди мили остават неизползвани. Авиокомпаниите забраняваха суаповете на често летящи мили - това все още е в дребния шрифт на много програми за лоялност. Но сега някои са напълно добре с борси като тази, която Hintz направи - те събират такса за всяка сделка.

Hintz използва един от малко известните уеб сайтове за суап, Points.com, който работи като сурова борса или етаж за търговия със стоки.

Потребителите изброяват какво имат - броят на милите и в коя авиокомпания - и броя на милите, които искат в друга авиокомпания. Няма такса за включване в списъка, но потребителите от двата края на завършен суап плащат такса, голяма част от която отива на авиокомпаниите.

Някои сделки са директни - 10,000 10,000 мили в една авиокомпания за XNUMX XNUMX в друга. Но някои търговци поставят по-висока стойност на някои превозвачи, като Delta и American, двете най-големи.

Друг сайт, LoyaltyMatch.com, позволява на членовете да продават мили или да ги използват за закупуване на стоки.

Пътуващите казват, че сделките с пробег са бърз и удобен начин за бързо добавяне на мили.

Но други казват, че са лоша сделка за потребителите.

Тим Уиншип, издател на Frequflier.com, уебсайт, посветен на използването на въздушни мили, казва, че при сегашните тарифи пътниците получават по-малко от 2 цента на миля, когато изкупуват колекцията си за полет.

„Имайте предвид тази стойност на миля“, казва Уиншип. Ако плащате такса за размяната, „тогава се шегувате. Обикновено, когато гледам тези неща, в крайна сметка това е доста съмнителна стойност за потребителя. "

Points.com казва, че неговият форум за търговия, наречен Global Points Exchange или GPX, начислява такси, които съответстват на това, което авиокомпаниите начисляват, за да прехвърлят или споделят мили в рамките на собствените си програми.

Например при американски, търговията до 5,000 мили струва 80 долара, нараствайки до 130 за 5,001 10,000 до 180 10,001 мили и 15,000 долара за 30 10,000 до 130 XNUMX мили. Търговията с Delta мили струва $ XNUMX плюс стотинка на миля; така че размяната на XNUMX XNUMX мили ще струва XNUMX долара.

Програмите за чести полети стартират в началото на 1980-те години, когато Braniff и American Airlines търсят евтин начин да възнаградят лоялните клиенти и да ги накарат да се върнат.

От самото начало авиокомпаниите ограничиха прехвърлянето на мили. Ръководителите на собственика на Points.com, базираната в Торонто Points International Ltd., която предоставя технология за много програми за лоялност, заявиха на авиокомпаниите, че позволяването на пътниците да търгуват мили ще направи програмите им по-привлекателни и ще генерира такси за превозвачите.

Президентът на Points Крис Барнард казва, че сделките са добра стойност в сравнение с това да летите много, да хвърлите хиляди долари на кредитната си карта или да прекарате няколко нощи в партньорски хотели, за да спечелите мили.

Дори критиците на търговските програми виждат няколко случая, в които имат смисъл: Ако оставате мили с авиокомпания, която рядко използвате; или ако сте много близо до спечелване на пътуване, което искате да резервирате веднага.

В последния случай, казват те, се консултирайте с авиокомпанията - може да е по-евтино просто да купите необходимите мили или да си спечелите по друг начин.

Един проблем при сайтовете за търговия е ограниченото участие. Points.com регистрира няколко големи авиокомпании, включително American, Delta и Continental, но все още липсва някои големи - включително Southwest.

„Иска ми се само да имат още няколко авиокомпании“, казва Хинтц, клиент на Points.com, който е съосновател на туристическа услуга, отбелязвайки, че Обединените и Вирджински Америка също не участват.

Уиншип, издателят на Frequflier.com, който прекара 20 години в програми за лоялност на авиокомпании и хотели, също вижда недостатък на платформите за търговия за авиокомпаниите.

„Ако можете да обменяте американски мили за United мили, клиентът на United няма повече причини да лети на United, отколкото на American“, казва Уиншип. „Издърпва килима изпод ефекта на лоялност.“

Трудно е да се каже точно колко се търгува. Points International отказа да даде цифри. Няколко експерти от индустрията смятат, че тя все още е малка в сравнение с милиардите мили в обращение - валидно заключение, основано на списъците.

Един ден тази седмица на Global Points Exchange имаше 39 оферти за мили Delta, 19 за американски мили, само пет за AirTran и нито една за Frontier Airlines.

Паричното изплащане в мили често е трудно, което изисква резервиране на полети месеци предварително и работа около затъмняващи дати. Дори при настоящия спад на пътуванията все още е трудно, тъй като авиокомпаниите рязко намалиха броя на полетите. Някои анализатори казват, че схващането, че километрите губят стойност, може да попречи на търговията.

Барнард, изпълнител на Points International, смята, че търговията с мили ще следва курса на размяна и продажба на други неща онлайн.

"Тъй като те свикват да правят това в други части на икономиката," казва той, "хората ще искат да започнат да правят това със своите мили."