ЛОНДОН - Над 2,000 души бяха блокирани под Ламанша до 16 часа, когато влаковете им Eurostar спряха в тунел, оставяйки много от тях без храна, вода - или каквато и да е представа за случващото се.
В крайна сметка всички те се появиха в безопасност в петък вечерта, но някои от тях претърпяха клаустрофобия или панически атаки, а много пътници се оплакаха, че служителите на Eurostar не са направили малко, за да им помогнат през изпитанието, което принуди някои да преминат част от тъмния тунел, 24 38 километра от които е под вода.
Ръководителите на Eurostar предложиха извинения, възстановяване на суми, безплатни пътувания и други, но компанията отмени всички пътнически услуги през тунела под Ламанша до понеделник в опит да разбере какво се е случило.
"Това беше просто пандемониум", каза Лий Годфри, който се връщаше в Лондон от Дисниленд Париж със семейството си, когато беше хванат в тунела. Той каза, че хората са претърпели астматични пристъпи и са припаднали, след като влакът е спрял, прекъсвайки светлинните и въздушните отвори.
"Хората бяха много, много панически", каза той по радиото на Би Би Си, оплаквайки се от лоша комуникация и казвайки, че някои пътници трябва сами да отворят аварийните врати.
Godfrey's е един от четирите влака, които са останали в тунела в петък вечерта по причини, които остават неясни.
Представители на Eurostar предположиха, че бързият преход от ледения студ на Франция, която страда от най-лошото си зимно време от години, към относителната топлина на тунела може да е повлиял на електрическите системи на влаковете. Но главният оперативен директор на компанията Никола Петрович заяви, че Eurostar ще трябва да разследва защо влаковете са се повредили.
"Никога не сме виждали подобно нещо в Eurostar", каза Петрович пред радио France-Info в събота.
Компанията отмени редовно планираните услуги до понеделник за пробни писти.
„Не искаме повторение на снощи“, каза говорителят на Eurostar Пол Горман.
Някои пътници бяха евакуирани, като бяха отведени през затъмнения тунел на влака на совалки. Други бяха оставени на борда на два влака, които бяха свързани заедно и избутани до Лондон от по-малки дизелови влакове.
Парижанинът Грегоар Сентилс описа объркването, докато властите се мъчеха да евакуират пътниците.
"Прекарахме нощта в тунела", каза той. „В 6 сутринта бяхме изведени от влака от пожарникари. Вървяхме около километър (1.6 километра) с багажа си. Влязохме в друг влак Eurostar и бяхме хванати в капан, вървейки напред-назад вътре в тунела. "
Той каза, че пътниците са били подложени на панически атаки, липсвало е нещо за пиене и не е знаел какво се случва. Някои също се оплакаха от хаотични и лошо организирани усилия да ги приберат у дома.
Това объркване продължи до събота вечер.
В началото на събота Eurostar обяви, че изпраща заседнали пътници от Лондон в три специални влака - само за да отмени услугата няколко часа по-късно. Два влака, изпратени от Париж, също бяха отменени - единият се повреди скоро след излизането от тунела, а друг беше спрян в Лил в Северна Франция.
Главният изпълнителен директор Ричард Браун каза, че компанията е „много, много съжалява, че толкова много пътници са имали неудобства снощи и тази сутрин поради метеорологичните условия в Северна Франция. Работим усилено, за да приберем пътниците у дома. Ще им дадем пълно възстановяване и още един билет. “
Eurostar предлага влакови връзки, които свързват Лондон с Париж и Брюксел. Обикновено по това време на годината е претъпкан с туристи за почивка.
Репутацията на влаковата служба за безопасна експлоатация претърпява спад през септември 2008 г., след като пожар избухва, когато един от влаковете навлиза в тунела от 50 километра (30 мили). Услугата беше съкратена за пет месеца, тъй като бяха отстранени големи щети.
В събота пътуването за шофьори с надежда да преминат Ламанша с фериботи и през тунела под Ламанша също беше силно нарушено. Полицията в Кент, Англия, предупреди шофьорите да не пътуват до пристанището на Дувър, освен при извънредни ситуации, поради масивни ръмжения, причинени от проблеми в тунела и във френското пристанище Кале.
Полицията пусна план за действие при извънредни ситуации, за да позволи на до 2,300 камиона с надеждата да пресекат Ламанша да паркират по магистрали, докато ситуацията се подобри. Работниците на Червения кръст осигурявали топли напитки и вода на шофьорите, затворени в колите си, до 12 часа.
