TEL AVIV, Израел - Когато Голда Меир за първи път посети Африка през 1958 г., тя имаше видение. Като млада държава в процес на изграждане на нация, Меир вярва, че Израел може да сподели ценни уроци и опит с Африка.
„Като тях - каза тя, - ние се бяхме отърсили от чуждото управление; като тях и ние трябваше да се научим как да си върнем земята, как да увеличим добивите от нашите култури, как да напояваме, как да отглеждаме домашни птици, как да живеем заедно и как да се защитаваме “.
Меир започна с разработването на съвместни програми за земеделие и градоустройство в Африка, спечелвайки на Израел първокласна репутация в тази област, която се радва и до днес.
Тъй като бизнесмените постепенно се превръщат в нови посланици на Израел, вътрешни хора твърдят, че алтруистичните паралели между еврейския и африканския опит до голяма степен са изчезнали. Идеализмът на ранните ционисти е заменен до голяма степен от икономическа конкуренция, песимистична перспектива и често по-малко от „кошерни“ бизнес практики.
Заедно с програмите за съвместно развитие, характеризиращи ранните отношения на Израел с континента, през последните 50 години бизнесът с Африка се разширява, като включва оръжия и технологии за сигурност, диаманти, машини, инфраструктура и метали.
Селското стопанство и водните технологии също играят голяма роля в обмена, макар и не толкова силно, колкото през 1960-те години. Клетъчните технологии са разрастваща се индустрия и според представители на израелското Министерство на външните работи (МВнР) възобновяемата енергия може да бъде следващата перспективна област.
За израелските компании, способни да комбинират богатите на Африка ресурси и големия пазар с най-скандалния износ на Израел - ноу-хау - запознати от индустрията казват, че може да има богат потенциал.
„Особено с разпадането в западните икономики, израелците признават Африка за новата граница“, казва Аврам Йофе, председател на Израелско-южноафриканската търговска камара.
„Това, което в момента купуваме предимно от Израел, са уменията, а не продуктите“, казва Петък Окай, министър в нигерийското посолство в Израел и ръководител на икономическия отдел.
Според статистиката на МВнР взаимната търговия между Израел и Африка достига около 1.8 милиарда долара годишно - несъмнено ниска цифра за цял континент. Например търговията на Израел с Южна Корея например е била на стойност 1.6 млрд. Долара между януари и юни 2008 г. и се очаква да достигне 2 млрд. Долара до края на годината.
И така, ако потенциалът е толкова голям, тогава защо числата са толкова малки?
Както представители на МВнР, така и представители на индустрията казват, че цифрата представлява само малка част от действителната търговия между Израел и Африка. Тези записи не включват други източници на търговия, като израелски инвестиции в континента, израелски компании, регистрирани в чужбина, и специфични продукти или услуги, като технологии за сигурност или диаманти.
Въпреки че в момента има поне 55 регистрирани израелски компании, които правят бизнес в Нигерия, Окай казва, че има много повече неформални бизнес дейности, които се извършват извън основните сектори на телекомуникациите, строителството, земеделието и фармацевтиката.
Следователно такива статистически данни далеч не отразяват действителния обхват на търговията, казва Шахар Шелеф, заместник-директор на МВнР на отдела за Западна и Централна Африка, и Михал Уайлър-Тал, представител на МВнР от икономическия отдел на Африка и Америка .
Някои компании, опериращи в Африка, може да не бъдат регистрирани като израелски, а да извършват бизнес чрез трета страна. Голяма част от бизнеса се извършва на ниско ниво, тъй като африканските държави не винаги искат да бъдат свързани с Израел, нито Израел иска да бъде публично свързан със съмнителни африкански режими, обяснява Джофе.
„Някои компании искат да бъдат регистрирани като европейски, защото е по-лесно да се прави бизнес, без да се развява израелско знаме“, казва Вайлер-Тал.
И все пак политиката и дипломацията рядко възпират компаниите, които се интересуват от бизнес в региона, казва тя.
„Има много малко държави, които нямат официални отношения с Израел. Но историческият опит е много ясен - отсъствието на дипломатически връзки никога не е възпрепятствало бизнес връзките “, казва д-р Наоми Чазан, бивш заместник-говорител на Кнесета и професор по политически науки в Еврейския университет, специализиран в Африка.
С дипломатически отношения с 39 от 47 държави в Субсахарска Африка, Израел в момента има девет дипломатически мисии в региона - в Ангола, Камерун, Кот д'Ивоар, Етиопия, Еритрея, Кения, Нигерия, Сенегал и Южна Африка.
Силните политически или исторически връзки с Израел обаче не се превръщат непременно в силни икономически отношения, казва Вайлер-Тал, докато африканските страни без дипломатически връзки с Израел все още използват израелски продукти и услуги.
Всъщност, казва Чазан, бизнесът създава израелско присъствие в африканските страни, където няма постоянни израелски представители.
„Мисля, че [бизнесът и дипломацията] се допълват взаимно“, казва Окай, отбелязвайки, че откакто Нигерия възстанови дипломатическите връзки с Израел през 1992 г., бизнесът между страните се подобри.
И все пак, докато отношенията на Израел с Етиопия са сред най-силните в Африка, търговията е значително ниска за страна, която е домакин на израелска мисия, казва Вайлер-Тал. Южна Африка, от друга страна, има най-голяма търговия с Израел, но има сложно и понякога недружелюбно политическо отношение.
„Има предпазливи признаци, че правителството на Южна Африка става все по-възприемчиво към Израел“, казва Джофе. „Докато външната политика на Южна Африка остава пристрастна към Израел, през последната година някои водещи политици и чернокожи бизнес лидери направиха изявления, че израелското ноу-хау и опит могат да помогнат за развитието на Южна Африка.“
Израелски компании и физически лица участват предимно в секторите на високотехнологичните / телекомуникационните услуги, сигурността и диамантите в Южна Африка, като двустранната търговия възлиза на 674 милиона долара през 2006 г., според Джофе.
Израелското централно статистическо бюро съобщава, че вносът на Израел от Южна Африка, с изключение на диамантите, възлиза на 292.5 милиона долара през 2004 г., а износът на Израел за Южна Африка е 239.9 милиона долара.
Но макар да има „джобове за върхови постижения“ и много „потенциал“, израелските компании трябва да бъдат подготвени за значителни предизвикателства. Дори в Южна Африка, една от най-модерните и индустриализирани страни в Африка, израелските компании са изправени пред предизвикателна комбинация от условия от първия и третия свят, казва Йофе.
От 2007 г. насам електрическата криза измъчва страната с непрекъснати прекъсвания, причинявайки значителни щети на индустрията, бизнеса и цялостното доверие в страната.
„Можете ли да си представите какво прави това с бизнеса?“ пита Йофе. „И още по-вреден е отрицателният ефект, който има върху увереността на квалифицираните южноафриканци в бъдещето на страната. Хората виждат спирането на електричеството като знак за неизбежно влошаване на състоянието на страната; паралелите с траекториите на други африкански държави след обявяването на независимостта са плашещи.“
Осигуряването на адекватна инфраструктура и захранвания са най-големите предизвикателства и за бизнесмените в Нигерия, казва Окай.
„Като цяло имаме много негативен имидж. . . Но в индустриалните градове, където се намират повечето предприятия, правителството прави много, за да подобри ситуацията “, казва той.
Продуктите и услугите на една компания в Африка трябва да бъдат наравно с това, което произвеждат в други страни, обясняват Шелеф и Вайлер-Тал, но предизвикателствата на място са много по-големи в Африка, където нестабилността и политическите катаклизми често характеризират ежедневието.
„Южна Африка е опасна страна, без съмнение в това“, казва Джофе.
Престъпленията - като открадването на автомобили и грабежите - са често срещани и често насилствени. Най-малко двама израелски бизнесмени са били убити в Южна Африка през последните няколко месеца.
„Но като се има предвид излагането на Израел на терор и война, израелците са склонни да имат по-голяма толерантност към този тип среда и не избягват да правят бизнес там“, добавя Джофе.
„Израелците обикновено не се страхуват от политическа нестабилност - те са свикнали и изглежда имат способност да се качат на правилните коне. Те покриват всички свои бази; те отглеждат правилните хора “, казва Йоси Коен [не истинското му име], израелски бизнес консултант с повече от седем години опит в Африка.
Вместо насилието и политическата нестабилност, опасенията на израелските компании се крият в бюрокрацията и страха от неизвестното, казват Weiler-Tal и Shelef.
„Те знаят как да се справят с бизнеса в западния свят, но не са запознати с Африка и нейната култура“, казва Weiler-Tal.
Различията в бизнес културата обаче може да са част от обжалването.
Всичко може да се разглежда или като пречка, или като възможност, обяснява Джофе. "Чашата винаги е наполовина празна или наполовина пълна."
„Израелските компании ще ви кажат, дори ако трябва да похарчат повече пари, за да получат енергия, възвръщаемостта на бизнеса е доста висока и си заслужава“, казва Окай, разглеждайки предизвикателствата на инфраструктурата и енергетиката. "След като правят бизнес в Нигерия, те не искат да напускат."
„Израелците са готови да работят в неструктурирана, двусмислена среда без правила, докато западните компании са склонни да стоят настрана от това“, казва Джофе. „Това създава вакуум, който израелците могат да запълнят.“
„Всяка криза е възможност“, казва Коен.
За бизнесмени, които не се страхуват да си изцапат ръцете, бизнес среда без правила може да създаде възможности за голяма печалба. Понякога, когато израелски компании се консултират с Коен за работа в Африка, те му казват, че не искат да правят бизнес в некорумпирана, прозрачна държава.
Подкупът в много различни форми, твърди Коен, е стандартна практика в цяла Африка и някои разчитат на него, за да правят бизнес.
„В нормална африканска държава има само един човек, който взема решенията. Веднага щом го намерите - [и подкупите] - вие сте готови. “
Повечето възможности за бизнес се основават на държавни търгове, особено в областта на инфраструктурата, сигурността и енергетиката.
„Няма начин да го направим„ кошер “. Дори хуманитарната област е корумпирана ”, казва Коен.
Израелските компании рядко се държат отговорни за корупция, казва той, тъй като наред с други причини те работят чрез местни африкански компании, за да избегнат отговорност. Това е и причината годишните данни за търговията между Израел и Африка да са толкова ниски - те не отразяват действителното количество пари, направено от Африка, казва той.
„Никой не го интересува, защото това е Африка“, казва Коен, който започва кариерата си, работейки в Африка за международна организация.
Коен смята, че корупцията, расизмът и небалансираните отношения на власт са общи за бизнес климата в Африка.
Израелците, казва той, са особено добри в адаптирането към тази бизнес и политическа среда и са в състояние да предлагат по-евтини услуги и качествен персонал, което им дава предимство пред западните компании.
„Много почтени компании са отговорни за големи части от икономическите отношения [с Африка], но има и някои много сенчести герои, които наистина олицетворяват грозния Израел“, казва Чазан, особено „в периода, когато Израел не е имал дипломатически отношения с Африка. "
Представителите на МВнР осъзнават, че корупцията и подкупът наистина съществуват, но подчертават, че техният приоритет е да помагат на Африка, като улесняват взаимодействието между континента и частния сектор - отговаряйки на нуждите на Африка с експертния опит на Израел.
„Но ако искате да се чувствате чисти - казва Коен, - не можете да правите бизнес в Африка.“
Търговска статистика на МФП между Израел и неговите най-добри партньори в Африка
2006 г. (в TH $)
Южна Африка 957,437.09 XNUMX
Нигерия 77,673.69 XNUMX
Кения 65,750.20 XNUMX
Намибия 100,671.27 XNUMX
Етиопия 36,863.23 XNUMX
2007 г. (в TH $)
Южна Африка 1,128,469.12 XNUMX XNUMX
Нигерия 207,040.94 XNUMX
Кения 118,644.51 XNUMX
Намибия 160,140.28 XNUMX
Етиопия 43,029.32 XNUMX
Януари-юни 2008 г. (в TH $)
Южна Африка 680,157.11 XNUMX
Нигерия 111,291.07 XNUMX
Кения 66,178.28 XNUMX
Намибия 61,808.53 XNUMX
Етиопия 35,536.64 XNUMX
Основни търговски стоки:
Внос: Скъпоценни камъни и метали (сурови)
Минерални продукти
Износ: Машини
Химически продукти
Скъпоценни камъни и метали (обработени)
* Имайте предвид, че тези цифри не включват други категории или източници, като израелски компании, регистрирани в чужбина, и други инвестиции в Африка.
