Писмото на коалицията за бизнес пътувания до Конгреса на САЩ преразглежда цените на авиокомпаниите

Уважаеми членове на Конгреса,

Коалицията за бизнес пътувания (BTC) беше откровен противник на неприятната политическа кампания на Delta Air Lines, American Airlines и United Airlines (Big 3), за да осуети така необходимата конкуренция от Emirates Airline, Etihad Airways и Qatar Airways (превозвачите в Персийския залив). Както беше подчертано от неотдавнашния високопоставен и дълбоко обезпокоителен срив в обслужването на клиенти от Big 3, сега повече от всякога потребителите се нуждаят и заслужават по-голям конкурентен избор в областта на въздухоплавателните услуги и подкрепа от Конгреса на САЩ.

Като критик на кампанията на Big 3 за отворено небе, изненадващо BTC се съгласява с тях по проблем, който наскоро подчертаха. По-точно, те са прави, че Конгресът и администрацията на Тръмп трябва да разгледат внимателно цените на самолетните билети. Фокусът на този преглед обаче не трябва да бъде пазарното ценообразуване на превозвачите от Персийския залив, а по-скоро изкуствено високото ценообразуване на олигополите на Големия 3, което е разрешено от антипотребителските безвъзмездни антитръстови имунитети (ATI).

Големите 3 са все по-отчаяни в битката си с конкуренцията Open Skies и Gulf Carrier. При наближаването на годишнината от две години и половина всичко, което те трябва да покажат за своите протекционистични усилия, е загубата на десетки милиони долари от акционерски пари. Така че, странно в даден момент, политиците и пътниците са все по-загрижени от нарастващите самолетни билети, Big 3 сега протестират, че превозвачите от Персийския залив налагат пазарни цени по-ниски от изкуствено фиксираните високи тарифи на Big 3. Конкурентните пазарни тарифи очевидно са обезпокоителни за картела Big 3. Но за потребителите те са много добре дошъл глътка свеж въздух.

През юли 2015 г. правителството на САЩ изпрати писмени въпроси до Големия 3. Един въпрос специално се стреми да разбере кои секции от споразуменията между САЩ и Обединените арабски емирства и САЩ и Катар за открито небе са били нарушени. Големият 3 не можа да отговори и дори не опита. Разбира се, това е така, защото няма нарушение на нито едно от споразуменията за отворено небе, особено в областта на държавните субсидии.

Единственото място в двете споразумения, където се появява думата субсидия, е член 12, Ценообразуване. А именно, той признава, че субсидиите могат да бъдат доказани в по-ниска цена, изкуствено ниски цени, които нарушават конкуренцията, и разделът установява процес за справяне с него, когато бъде доказан. Показателно е, че Big 3 никога не е твърдял за нарушение на член 12. Нито дори са се опитвали, още по-малко са успели, да предоставят данни на администрацията на Обама, доказващи ценообразуване под разходите.

Трудно е да се справи с коя версия на техния аргумент срещу превозвача на Персийския залив е включен картелът Big 3 - 7.0, 8.0 и т.н. Скоро една версия разбираемо се проваля, отколкото че те пускат нова с ревизирани „факти“ за подкрепете го. Ароматът на месеца изглежда е Gulf Carrier самолетните билети са твърде ниски. Но какво точно имат предвид под това, като с мълчание те отстъпват на правителството на САЩ, за което не твърдят, нито вярват, че е имало нарушение на цените по член 12?

Просто казано, оплакването на Big 3 е, че превозвачите от Персийския залив начисляват пазарни цени. Те не се съгласяват чрез ATI помежду си, за да определят изкуствено високите цени. Те определят цените по старомоден начин. За разлика от тях, Big 3 и техните партньори от чуждестранното съвместно предприятие (JV) взимат такси, имунизирани с олигопол. Защитени от надзора на конкуренцията чрез държавни субсидии на ATI, Big 3 съвместно определят цени, както и координират капацитета и графиците, със своите партньори по СП. След като едно СП определи своите изкуствени тарифи, останалите мълчаливо следват. Резултатът е два комплекта тарифи за международни пътници; единият се определя от пазара, а другият - от ръководителите на Delta, American и United.

Лесно е да се разбере защо Големите 3 са толкова обсебени от превозвачите в Персийския залив. Те не играят на топка при изкопаване на потребители с изкуствено високи имунизирани самолетни билети. Още по-лошото е, че те са полярната противоположност на Голямата 3. Докато Големите 3 предлагат услуга с най-нисък общ знаменател за изкуствено високи тарифи, превозвачите от Персийския залив предлагат високо обслужване и отлично предложение за цена на самолетни билети, базирани на пазара.

Фиксацията на Big 3 върху двата ежедневни полета на Fifth Freedom на Емирейтс на пазара между САЩ и Европа подчертава тази точка (*). Днес над 80 процента от местата на американско-европейския пазар се контролират от JV олигопола на Big 3. Тяхната визия за „конкурентен избор“ на този пазар: потребителите имат „избора“ да бъдат надценени от изкуствено високи имунизирани тарифи, предлагани или от Врата №1 - Delta JV, Врата No2 - Американска СП или Врата No3 - Обединеното СП. След това дойде и Емирейтс, който не е член на техния имунитетен клуб и има наглостта да начислява пазарни самолетни билети. Богохулство!

Конструкцията на антитръстовия имунитет е, че свързаността и ползите за потребителите от напълно интегрирани съюзи и съвместни предприятия и стабилно влизане на нови авиокомпании надвишават заплахата за потребителите, представена от разрешение за празен чек за съвместно определяне на цени, графици и координиране на капацитета. Разумно, безвъзмездните средства на ATI съдържат петгодишна разпоредба за преглед, за да се гарантира, че всъщност опитът от реалния свят показва, че ползите от услугата за потребителите надвишават присъщия риск от по-високите тарифи. За съжаление обаче няма доказателства, че тези петгодишни прегледи някога са били провеждани по смисъл.

Време е това да се промени. Конгресът и администрацията на Тръмп трябва да поправят грешката на предишните администрации. Днес това е значително по-различен пазар със значително по-малка конкуренция, отколкото когато много от тези JV са получили ATI за първи път. Комбинацията от консолидация в индустрията и ATI значително увеличи риска от по-високи цени спрямо потребителските ползи. Днес този баланс е излязъл от неприятностите, тъй като недостатъкът на по-високите тарифи затрупва всякакви предимства. Време е за съществен преглед на съществуващите безвъзмездни средства за ATI и за преоценка на политиката за ATI като цяло, с участието на Министерството на правосъдието на САЩ и публичен доклад.

И така, Големите 3 са прави. Конгресът и администрацията на Тръмп трябва да разгледат твърдо и критично ценообразуването на авиокомпаниите. Отдавна е закъсняло. Фокусът на този преглед трябва да бъде изкуствено високите имунизирани тарифи, които картелът Big 3 определя съвместно със своите партньори по СП. По ирония на съдбата, Big 3 може да няма твърде много да се страхува от подобен преглед. В края на краищата, ако се справят и администрацията на Тръмп се откаже от политиката на Open Skies, тъй като те изискват, те ще загубят ATI и техните напълно интегрирани съюзи и JV ще се развият в резултат, тъй като Open Skies е предикат за ATI и липсата на Open Skies означава загуба на ATI.

Очакваме с нетърпение да видим предложения в тази и други области на безпокойство по време на процеса на преупълномощаване на Федералната авиационна администрация на САЩ това лято.

С уважение,

Кевин Мичъл
Председател
Коалиция за бизнес пътувания

КОПИЯ

Президент Доналд Тръмп
Вицепрезидент Майк Пенс
Министър на търговията Уилбър Рос
Министър на транспорта Илейн Чао
Държавният секретар Рекс Тилърсън
Главен стратег на Белия дом Стивън Банън Старши съветник на президента Джаред Кушнер Пресаташе на Белия дом Шон Спайсър Шеф на персонала на Белия дом Рейнс Прибус Старши съветник на Белия дом Стивън Милър Съветник на президента Келиан Конуей Специален помощник на президента DJ Грибин

(*) Пета свобода позволява на превозвача да транспортира приходен трафик от своята родна държава до втора държава и към трета държава.