Туристическо цунами в Зимбабве

Когато стартирахме Maplanga Africa през 1995 г., по време на „пионерските“ дни на изходящ туризъм в Африка, имейлът беше не толкова далечна концепция, апартейдът беше мъртъв и погребан, а Южна Африка току-що беше приета в „африканското семейство ”. Нашата компания, ако можеше да се нарече така по това време, беше родена седнала около лагерния огън на брега на Замбези в Ливингстън, Замбия. Бях убедил съпругата си (Натали) да дойде с мен на африканско пътешествие / приключение, което ни видя да пътуваме и да се наслаждаваме на многото чудеса, които Зимбабве трябваше да предложи по това време. Въпреки това, вместо да останем на едно от многото добри предложения, които водопадът Виктория имаше, решихме да преминем през моста до хижа извън Ливингстоун. Именно по време на престоя ни в прекрасна селска хижа, беше създадена идея да се предлагат ложи в района на водопада Виктория до пазара на Южна Африка и извън него. Ние буквално се влюбихме в забележителностите и миризмите на района, за нас, най-специалното място на земята.

Поглеждайки назад към старите списания за бягство в края на 90-те, виждам, че „скрихме“ свойствата на Livingstone, които пускахме на пазара, в раздела за Зимбабве на страниците „Дестинации“. Защо? Ами в онези добри стари времена (преди 2000 г.) Замбия имаше малко шансове да се състезава срещу добре смазаната зимбабвийска туристическа машина. Деветдесет процента от южноафриканците искаха - без да се иска - водопад Виктория, Зимсайд, а не неоткритата „централноафриканска“ замбийска страна. През годините на апартейда много южноафриканци вярваха, че Замбия е забранена зона. Всъщност Замбия беше активна база за АНК и много южноафриканци се страхуваха от Замбия заради това.

Така че, когато телефоните иззвъняха и сглобихме пакети, трябваше да разкрием на нашите клиенти, че конкретната ложа или рафтинг компания, на която те отговарят, всъщност е със седалище в Замбия, а не в Зимбабве! Девет пъти от десет успяхме да убедим клиентите, че Livingstone е добър вариант главно поради факта, че повечето ложи са базирани на речния бряг на Замбези - огромна търговска точка. И все пак, докато говорим, зимната страна на Вик Фолс може да се похвали само с една хижа, разположена всъщност на река Замбези (близо до водопада), любимата на всички времена река А'Замбези.

През 2000 г. определен президент реши, че ще се забърка със Зимбабве, което всички познавахме и обичахме; останалото е история и няма да се спирам на случилото се. Но излишно е да се споменава, че туризмът до Зимбабве се е потопил до рекордно ниски нива и това продължи до април миналата година. Всъщност дори обмисляхме да скрием зимбабвийските ложи, които предлагахме на пазара в замбийската част на Getaway mag.

Днес виждаме различен сценарий, туристическите цифри започват да се изкачват и южноафриканците искат да изживеят магически Зимбабве за пореден път. Добре, но какво направиха по време на големия бойкот на туризма в Зим? Като туроператор в Южна Африка видяхме люлеене към Ботсвана и Замбия, но никога номерата и търсенето, които някога се радвахме на Зимбабве. Не, по-голямата част от туристическия пазар на SA остана у дома. Някои се повишиха и отидоха в Мозамбик и това личи от броя на училищата за гмуркане, които се отвориха и процъфтяват през този период. Всеки Том, Дик и Фани вече има квалификация за гмуркане и изглежда винаги се впуска в следващото голямо гмуркащо приключение до нежното крайбрежие, което Мозамбик предлага.

За съжаление смъртта на Зимбабве всъщност беше печалба на Мозамбик.

Тъй като всички знаем, че колелата се въртят, и мисля, че мога да говоря за повечето мои колеги от мъжки пол, когато казвам, че няма нищо по-скучно от това да седиш на плажа и да правиш глупаци, след като си бил на това страхотно гмуркане. Обажданията и имейлите наводняват; вместо да се опитваме трудно да продадем Зимбабве, виждаме търсене от клиенти и корпорации, които искат да покажат подкрепа и опит отново на всичко, което се предлага. Лежането на плажа в Мозамбик приключи - те искат да се върнат и да направят кръговете и маршрутите, които са толкова лесни за изпълнение, особено сега, когато храната и бензинът отново са на разположение и на разумни цени.

Това е чудесно за Зим, но какво ще кажете за Замбия, която използва последните 10 години, за да разработи и пусне на пазара много ложи и хотели в Ливингстоун? Какво ще се случи с тази част на водопада през следващите месеци? Искрено вярваме, че възраждането на Зимбабве ще бъде добро за региона на водопадите Виктория; с други думи, регионът като цяло трябва да расте сега, когато „гмуркачът Фани“ отново се превръща в „сафари Стефан“.

Времето е подходящо за региона Вик Фолс, а не само за една нация.

Направени са огромни количества маркетинг „върнете се във водопада Виктория“ и са написани много положителни и примамливи статии. Пътешественикът не е глупав; те знаят за текущото развитие и са изчакали, докато настъпи моментът да се върнат.

Сега Замбия е изправена пред сериозна конкуренция в региона на Вик Фолс. Може би има най-високата концентрация на хотели, хижи и дейности навсякъде в южното полукълбо във VFR и всичко е на прага ни. Всъщност двете страни на Вик Фолс сега ще трябва да се конкурират в различна маркетингова среда в сравнение с това, което беше преди 10 години. Това е почти сценарий за кока-кола и пепси и всички знаем маркетинговите битки, водени от тези две масивни световни марки.

Но трябва да разгледаме заплахите и да намерим решения. Много пътници и агенти вярват, че Замбия е станала неприятелска за потребителите; бюрокрацията властва по границите и високите такси за виза са меко казано неблагоприятни. Зимбабве представя други проблеми, като основният е голямата входна точка от Южна Африка, прословутия мост Бейт. Около 3 милиона жители на Зимбабве живеят в Южна Африка и повечето от тях се опитват да се приберат у дома (в Булавайо) по време на Великден и Коледа. Това води до ад за туристите със самоуправление със закъснения до 12 часа, отчетени на тази граница и Plumtree. Кой би искал да започне почивка по този начин? Решението трябва да е лесно - създайте граничен пост със свободен поток, подобен на Мексико и САЩ, опростете бюрокрацията и имайте една цена и много точки за плащане, за да поддържате всичко гладко - трябва да работи десетлентов граничен пост добре. За нас, живеещи в Южна Африка, е наивно да мислим сега, че проблемите в Зимбабве са почти приключили, 3-те милиона ще се върнат завинаги. Граничният хаос ще продължи и всъщност може да се влоши. Помислете за това, ако всички зимбота се приберат вкъщи, групата на шпорите и вероятно южноафриканската икономика може да се срине.

Ние сме само на стартовия блок. Подгответе се за огромно търсене на региона, който започва на 11 юни. Не всички южноафриканци обичат „красивата игра“. Те ще дойдат ... и ние трябва да бъдем конкурентоспособни, да предлагаме стойност за парите и да можем лесно да правим бизнес.