Големите американски авиокомпании в четвъртък повишиха цените на билетите в части от своите вътрешни мрежи, второто повишение за толкова седмици на фона на признаци, че туристическият пазар се стабилизира.
American Airlines, подразделение на AMR Corp., и United Airlines на UAL Corp. късно в сряда добавиха $10 и $20 към двупосочните билети, в допълнение към подобно увеличение в цялата индустрия преди две седмици. До обяд в четвъртък други американски превозвачи се присъединиха към последния кръг от увеличения на цените, въпреки че нискотарифните превозвачи, включително Southwest Airlines Co., не повишиха цените.
Увеличенията идват, след като Международната асоциация за въздушен транспорт заяви в четвъртък, че търсенето на пътници през май е спаднало с 9.2% спрямо предходната година, по-голям спад от 3.1% през април, но по-добър от спада от 11.1% на годишна база през март.
Резултатите отразяват не само глобалната рецесия, но и страховете тази пролет относно разпространението на грипния вирус A/H1N1. В Мексико, страната, която е най-силно засегната от грипа, превозвачите отбелязаха спад на въздушния трафик с около 40% през май.
Въпреки че американските авиокомпании реагираха бързо, като намалиха капацитета на местата, за да отговорят на спадащото търсене, те се присъединиха към световните авиокомпании, отчитайки рязък спад на приходите. „Може да сме достигнали дъното, но сме далеч от възстановяване“, каза Джовани Бисиняни, ръководител на IATA, световната търговска група на авиокомпаниите. „След 20% спад в приходите от международни пътници през първото тримесечие, според нас спадът се е ускорил до 30% през май. Тази криза е най-лошата, която сме виждали."
Вече слаб от глобалната финансова криза, въздушният трафик понесе рязък удар от опасенията, че вирусът се разпространява от Мексико към останалия свят.
Delta Air Lines Inc., най-голямата авиокомпания в света, заяви тази седмица, че притесненията около вируса, известен още като свински грип, ще намалят приходите за второто тримесечие с 250 милиона долара, тъй като авиокомпанията намали полетите си до Мексико, Латинска Америка и Азия. Delta заяви, че очаква да възстанови част от този капацитет през остатъка от 2009 г.
Fitch Ratings в четвъртък понижи рейтинга на дълга на Delta до B- от B, с негативна перспектива, поради „продължаваща ерозия на потенциала на авиокомпанията за генериране на парични потоци в краткосрочен план, което е резултат от изключително слабото търсене на бизнес пътувания и голямото през годината година спад в приходите от пътници.“ Анализаторът Бил Уорлик пише в доклад, че въпреки „интензивния натиск върху приходите“ Delta има по-добра ликвидност и поддържа предимства в разходите спрямо конкурентите UAL, AMR и US Airways Group Inc. (LCC), които Fitch оценява на CCC. Northwest Airlines, изцяло притежавано дъщерно дружество на Delta, също беше намалено до B- от B. Fitch сега очаква големите американски авиокомпании с експозиция на международни бизнес пътувания да видят спад на приходите от пътници през 2009 г. в диапазон от 10% до 15% в сравнение с предходната година.
American and Continental Airlines Inc. заявиха, че продължават да намаляват капацитета на седалките, за да бъдат в крак със слабото търсене на пътници, тъй като както пътуващите по работа, така и туристите ограничават плановете си.
Тези, които са закупили билети тази година, са получили добри оферти. Авиокомпаниите многократно намалиха цените на билетите тази пролет, въпреки че разходите им, особено за гориво, се повишиха. Но „темпото на вътрешните продажби на самолетни билети намаля напоследък“, каза Рик Сийни, който проследява цените на самолетните билети в САЩ на уебсайта farecompare.com.
„През последния месец предупреждавах потребителите да отлагат закупуването на самолетни билети на свой собствен риск – две повишения на самолетните билети през последните няколко седмици са най-силният сигнал, който съм виждал, че дъното е тук или близо“, каза Сийни.
Сийни добави, че последното увеличение на цените на билетите „се движи на пръсти по маршрутите на популярните нискотарифни авиокомпании (Southwest, AirTran, JetBlue), докато няколко останали разпродажби на самолетни билети на пазара са били пощадени.“
