Ако не сте правили круиз от 30 години, ви очаква голяма изненада. Отминаха дните на бабите със сини коси, които се тълпят в залата за бинго, и дядовците със скърцащи бедра, които се бореха да останат прави на кортовете за разбъркване. В наши дни всяка круизна линия, струваща морската сол, включва изискани ястия, сценични представления в стил Лас Вегас и вълнения в тематичния парк в мокро и диво. Ако идеята ви за страхотен круиз е бюфет с всичко, което можете да ядете, и десертен бар, който се простира от носа до кърмата, може да бъдете разочаровани от най-новите разработки на индустрията.
Повече от всякога, изборът на правилната круизна линия – а понякога дори и на конкретен кораб – зависи толкова от бюджета ви, колкото и от очакванията ви. И в наши дни круизът може да е изключително благоприятен за вашия бюджет: рухналата икономика доведе до изгодни сделки дори за круизи от най-висок клас, особено ако се регистрирате в последния момент.
Как тогава да изберем правилния?
Знаейки, че един размер не пасва на всички, редакторите на Forbes Traveller свикаха група от експерти по круизи и ги помолиха да определят най-добрите круизи в 12 различни категории. Панелисти бяха изтеглени от туристически агенции, публикации и уебсайтове, които преглеждат круизи, и от самата круизна индустрия. Някои от техните отговори може да ви изненадат.
Къде да отидат обикновено е първият въпрос, който си задават крайцерите, така че не е изненада, че най-добрите пристанища на повикване привлечеха най-много отговори „красотата е в очите на наблюдателя“ от нашите участници. Екзотичният карибски град за един пътник е пренаселен туристически капан за друг. Но като цяло, казва Джейсън Колман, елитен специалист по круизни съвети, сертифициран от Асоциацията на индустрията на круизните линии (CLIA), Oceania Cruises предлагат „най-интензивния поглед към някои от най-големите градове в света – с повечето плавания, включително една или две нощувки в пристанището. ” Мария Саенц, старши съветник по пътуване в Montrose Travel, се съгласи. „Клиентската база на Океания е добре пътувана и те достигат най-добрите пристанища във всеки даден маршрут. Те знаят кога и къде да пренощуват.”
Има две школи на мислене, когато става въпрос за избор на вашата кабина. Някои казват, прекарвайте възможно най-малко време в стаята си. Има екскурзии, на които да се насладите (или шезлонги, на които да седнете). От друга страна, да се чувствате комфортно през „почивните си часове“ означава повече почивка и релакс – и по-добро цялостно изживяване на круиза. Така или иначе, според почти половината от нашите експерти, най-добрите стаи се намират на борда на корабите на Regent Seven Seas. Лори Херцог, старши круизен консултант в CruiseCenter.com, описва каюти с всички апартаменти, които се отличават с „декор в жилищен стил, телевизори с плосък панел, големи дневни зони за забавление и хранене в стаята“. И те са средно 350 квадратни фута.
Дори и при най-добрия круиз, трябва да слезете от лодката поне веднъж. Всяка круизна компания има нетърпение да организира екскурзии до брега, които варират от обикновени пътувания за пазаруване в близките градове до разтърсващи сърца обиколки с хеликоптер. Когато става въпрос за предлагане на най-добрите екскурзии, писателката на храна и пътешествия Джанис Уолд Хендерсън, наред с други, казва, че Crystal Cruises оставя „своите конкуренти в праха“. Преди и по време на круиза, агентите на Crystal могат да организират пътувания за пътници от всякакво убеждение – от заседнали пътешественици, които искат прости пешеходни обиколки, до по-приключенски пътници, които може да искат да „нощуват на ледник“ или да отидат на „уиндсърф в Турция“.
Наистина, приключенските круизи набират популярност и могат да варират от високотехнически дълбоководни гмуркания в Карибите, до плуване с акули в Южна Африка, до проследяване на стъпките на Дарвин в Галапагос. Според нашия панел, най-добрите приключенски круизи се предлагат от Lindblad Special Expeditions. Тази колекция от малки експедиционни кораби пътува до далечни дестинации, включително Антарктида, Арктика, Африка и Индийския океан – с комфорт. Подобно на много други круизни линии, те предлагат пътувания до островите Галапагос, но техните се провеждат в сътрудничество с National Geographic Society - което получи особена похвала от Стюарт Макдоналд, главен изпълнителен директор на Tripharbor.com и бивш CMO на Expedia.com
Има причина круизите да са популярни сред семействата: лесно е да държите децата заети, а малките деца не могат да се изгубят. (Поне не за дълго.) Но кой круиз е най-подходящ за семейства? Традиционният отговор е Disney Cruise Line, която оперира с два почти идентични лайнера, Disney Magic и Disney Wonder. Според Боб Мик, известен още като д-р Круз Нъти, Disney е чудесен за семейства с по-малки деца, защото „те наистина знаят как да правят вълшебни ваканции за семейства“ – но могат да не успеят, когато става въпрос за по-големи деца.
В най-близкото състезание в проучването Disney Cruise Line всъщност не успя да вземе титлата за най-добър семеен круиз. Вместо това Royal Caribbean International изпъкна пред мишката с 45 процента от гласовете (в сравнение с 42 процента на Disney). Според Лори Херцог от CruiseCenter.com, „Royal Caribbean предлага фантастична програма за семейства, тъй като техните кораби са големи и имат многостранни места за забавление на деца и семейства от всички възрасти“. Тя цитира обширна приключенска младежка програма за по-младите, както и център „Само за тийнейджъри“. Други участници описват ориентираното към децата пързаляне на лед, баскетбол на пълен корт, миниатюрен голф, скално катерене, киносалони и сценични представления.
„Никой друг не може да се докосне до световния и обширен семеен продукт на Royal Caribbean“, казва Херцог. Нещо повече, Том Койро, вицепрезидент на Direct Line Cruises, прогнозира, че новият Oasis of the Seas на Royal Caribbean, който ще бъде пуснат през декември 2009 г., ще предложи „най-удивителния набор от семейни дейности, които можете да си представите“.
Но круизната индустрия е непрекъснато развиващ се бизнес. Ralph Grizzle на Avid Cruiser препоръчва семейните круизери да следят за развитието на индустрията. „Дисни има един-два трика в ръкавите си с двата си нови кораба, първият идва през 2010 г.“
КАКВО ДА ОТНЕМЕ ОТ ТАЗИ СТАТИЯ:
- Where to go is typically the first question cruisers ask themselves, so it’s no surprise that Best Ports of Call drew the most “beauty is in the eye of the beholder”.
- But overall, says Jason Colman, an elite cruise counselor scholar certified by the Cruise Lines Industry Association (CLIA), Oceania Cruises offer “the most intensive look at some of the world’s greatest cities—with most sailings including an overnight or two in port.
- Indeed, adventure cruises are gaining in popularity, and may range from highly technical deep-sea diving trips in the Caribbean, to swimming with sharks in South Africa, to retracing Darwin’s steps in the Galapagos.
