Когато Световната здравна организация официално обяви епидемията от ебола в Демократична република Конго и Уганда за „извънредна ситуация в общественото здравеопазване от международно значение“ по-рано този месец, спомените за минали колапса в пътуванията се завърнаха в туристическия сектор на Африка.
Този път обаче реакцията на световната туристическа индустрия е по-премерена – оформена от поуките, извлечени от COVID-19, по-силната регионална координация в здравеопазването и решимостта да се избегнат повсеместните спирания на дейността, които опустошиха икономиките при предишни кризи.
Настоящото огнище е свързано с редкия щам на ебола Бундибуджо, за който все още няма одобрена ваксина или целенасочено лечение. Служители на СЗО казват, че огнището е причинило десетки смъртни случаи и стотици предполагаеми случаи, съсредоточени главно в източно Конго, като потвърдени случаи са регистрирани и в Уганда.
И все пак, за разлика от паническите реакции, наблюдавани по време на кризата с ебола в Западна Африка преди десетилетие, туристическите бордове, авиокомпаниите, операторите на сафарита и международните туристически организации до голяма степен се съпротивляват на призивите за широко разпространени забрани за пътуване.
Мерките на CDC преоформят политиките за пътуване
Най-силната промяна, засягаща международния туризъм, идва от Съединените щати.
Американските Центрове за контрол и превенция на заболяванията обявиха засилени процедури за скрининг, протоколи за мониторинг и временни ограничения за влизане, свързани с пътуващи от Демократична република Конго, Уганда и Южен Судан.
Според CDC, пътуващите, които наскоро са посетили засегнати от епидемия страни, може да се подложат на здравен скрининг на определени входни пунктове в САЩ, докато на някои граждани извън САЩ може временно да бъде ограничено влизането в страната съгласно мерките на общественото здравеопазване.
Агенцията издаде и актуализирани здравни предупреждения за пътуване до Уганда и Демократична република Конго, предупреждавайки пътуващите да прилагат засилени предпазни мерки в зависимост от дестинацията и риска от излагане.
Тези мерки вече оказват влияние върху туристическите операции и международната туристическа логистика.
Полет на Air France от Париж до Детройт беше пренасочен към Канада, след като на пътник от Конго беше отказано влизане в САЩ съгласно новите ограничения, свързани с ебола.
Междувременно националният футболен отбор на Демократична република Конго промени плановете си за подготовка за Световното първенство, за да избегне усложнения при пътуване, свързани с мерките на CDC.
Лидерите в туризма в Африка се борят с паниката
Най-силната реакция дойде от самите африкански лидери в туризма и здравеопазването.
Центровете за контрол и превенция на заболяванията в Африка публично разкритикуваха всеобхватните ограничения за пътуване, наложени от Съединените щати, твърдейки, че затварянето на границите и общите предупреждения вредят на икономиките, като същевременно правят малко за овладяване на огнищата.
„Забраните за пътуване не спират вирусите, те спират солидарността“, каза главният изпълнителен директор на Amref Health Africa д-р Гитинджи Гитахи в отговор на мерките на САЩ.
Зависимите от туризма страни в Източна Африка се страхуват от икономическите последици от широко разпространените послания, основани на страх, повече отколкото от незабавния спад в броя на посетителите. Операторите на сафари в Уганда и Руанда вече започнаха да отправят уверения към клиентите, като подчертават, че повечето туристически маршрути остават далеч от зоните на епидемия и продължават да функционират нормално.
Регионалните туристически власти са особено чувствителни към щетите върху репутацията, които могат да възникнат, когато международната публика гледа на Африка като на една-единствена недиференцирана дестинация.
По време на епидемията от ебола в Западна Африка през 2014-2016 г. няколко африкански държави без нито един случай на зараза понесоха драматични загуби в туризма, просто защото пътуващите свързваха целия континент с болестта. Анализаторите от индустрията казват, че секторът е решен да не повтаря този сценарий.
Авиокомпаниите затягат проверките, но избягват спирането на полетите
Авиокомпаниите, обслужващи Източна и Централна Африка, до голяма степен са избягвали масови анулирания на полети досега. Вместо това, реакцията на индустрията се фокусира върху засилен скрининг на летищата, здравни декларации на пътниците и планиране за непредвидени ситуации. Кения, Руанда и Танзания са увеличили наблюдението на летищата и граничните пунктове като предпазна мярка.
СЗО продължава да съветва, че рискът от предаване на ебола по време на пътуване по въздух остава нисък, тъй като болестта се разпространява чрез директен контакт с телесни течности, а не по въздушно-капков път.
Въпреки това, правителствата действат предпазливо.
Американските Центрове за контрол и превенция на заболяванията въведоха засилени мерки за скрининг и ограничения за влизане за пътници, пристигащи от Конго, Уганда и Южен Судан.
Европейските власти също обсъждат протоколите за скрининг на летищата. Служители на общественото здравеопазване в целия ЕС казват, че широко разпространените спирания на полетите в момента не са оправдани, въпреки че някои страни преразглеждат мерките за готовност за извънредни ситуации.
Сафари туризмът е изправен пред първото си голямо изпитание
Може би никъде тревожността не е по-видима, отколкото в индустрията за сафарита и преходи сред горилите в Източна Африка.
Секторът на туризма с горили в Уганда - един от най-доходоносните туристически продукти на страната - прекара последните дни в отговаряне на нервни пътешественици, питащи дали трябва да отменят пътуванията си.
Операторите на луксозни сафарита отчитат рязко увеличение на запитванията от клиенти, а не на пълни анулации, поне засега.
Туристическите консултанти казват, че много от пътуващите с висок клас са свикнали прагматично да оценяват здравните рискове след годините на пандемия. Вместо незабавно да се откажат от плановете си, клиентите искат подробна информация за географията на епидемията, процедурите за евакуация, застрахователното покритие и здравния контрол на летищата.
Международните туристически медии също възприеха значително по-спокоен тон в сравнение с предишни огнища. Издания като Condé Nast Traveler и регионални туристически издания подчертаха, че Източна Африка не е под всеобхватни предупреждения за пътуване и че повечето туристически маршрути остават незасегнати.
Спортът и събитията вече усещат въздействието
Дори преди да възникнат големи смущения в туризма, международните събития започват да усещат оперативни последици.
Националният футболен отбор на Демократична република Конго беше принуден да промени подготовката си за Световното първенство поради новите ограничения за пътуване до САЩ, свързани с епидемията. Планираните публични тържества в Киншаса бяха отменени и отборът премести подготовката си в Европа.
Наблюдатели от индустрията казват, че конференциите, спортните събития и груповите турове биха могли да се превърнат в ранни индикатори за по-широко колебание в туризма, ако епидемията се разшири географски.
Круизните оператори и организаторите на пътувания за големи групи също следят отблизо развитието, осъзнавайки, че пътуващите след пандемията са особено чувствителни към заглавията за инфекциозни заболявания.
Туристическата индустрия се опитва да не повтаря грешките от ерата на COVID
По-задълбочената история, която се очертава след тази епидемия, е колко дълбоко се е променила туристическата индустрия след COVID-19.
В предишни десетилетия заглавията за ебола често водеха до незабавни анулирания, спиране на полети и драматичен спад в търсенето на пътувания в Африка. Днес много заинтересовани страни в туризма активно се опитват да отделят научния риск от обществения страх.
Тази промяна е видима и в посланията на СЗО. Организацията многократно е насърчавала ненужните ограничения за пътуване, като същевременно е наблягала на целенасочения скрининг, наблюдението и международната координация.
Балансирането остава деликатно.
Ако броят на случаите се увеличи рязко или се разпространи в основните транспортни центрове, реакциите в туризма биха могли да се засилят бързо. Но засега световната туристическа индустрия изглежда решена да избегне манталитета на масово блокиране, който някога определяше реакцията при епидемия.
За африканските туристически икономики, които все още се възстановяват след COVID-19, това разграничение може да се окаже критично.
Оставете коментар