Туристическите последици от имброглиото в Газа

Конфликтът между Израел и Хамас доминира в заглавията след стачката на Израел срещу Хамас в самия край на 2008 г. В тази статия нямам намерение да добавя към интензивния дебат за правата и неправдите на израелски или хамас действия, изкушаващи тъй като това може да е за онзи, който преподава на непълно работно време за арабско-израелския конфликт в Университета в Сидни. Ще анализирам ситуацията от туристическа гледна точка. eTN обхвана политическите и етични въпроси и от двете страни и няма много какво да се добави към този дебат.

През 2008 г. Израел, палестинските територии (по-точно Западният бряг), Йордания и Египет се радваха на рекордна година за пристигане на туризъм.

Въпреки че окончателните цифри все още не са налице, със сигурност може да се предположи (въз основа на статистиката от януари-ноември 2008 г.), че Израел е привлякъл рекордния приток на туризъм за 2008 г. от 3 милиона международни посетители, зоните на Пенсилвания около 1.5 милиона, Йордания около 2.5 милиона и Египет над 13 милиона. Една от ключовите причини, поради които тези четири дестинации се радваха на толкова силен приток на туризъм, беше, че имаше общо схващане, че всички те изпитваха относителна стабилност през 2008 г. Може да се отбележи разликата между стабилност и мир. Докато периодичните ракетни атаки от Газа през 2008 г. (до декември) представляват явна опасност за онези части на Израел в обсега на действие, те имат малко влияние върху общото състояние на сигурността на тези региони в Израел, посещавани главно от туристи. Посещенията във Витлеем и Йерихон достигнаха най-високите си времена, въпреки че проблемите с лекотата на достъп. Продължителността и престоят и разходите на глава от населението остават проблем за палестинските туристически служители.

Йордания се радваше на рекордна година, подпомогната от факта, че Royal Jordanian Airlines стана част от групата „Един свят“ и че трансграничното пътуване между Израел и Йордания нарасна значително през 2008 г., тъй като много туроператори възобновиха комбинираните обиколки между Израел и Йордания. През 2008 г. Египет се радва на огромен ръст на туризма от всички източници.

Картината за 2009 г. обаче е далеч по-малко оптимистична, поне в краткосрочен и средносрочен план. Д-р Йоел Мансфелд от университета в Хайфа, който е един от академичните пионери в изследванията на управлението на кризи в туризма, писа преди няколко години, че вълните от конфликти и тероризъм са имали отрицателно въздействие върху туризма за Израел и непосредствения регион и в своя анализ върховете и падините в пристигането на международен туризъм в Израел беше силно повлияно от възприеманата среда за сигурност.

През 2008 г. взаимодействието на туризма между Израел, Йордания и палестинските територии и, в по-малка степен, Египет беше положително повлияно от „относително благоприятната” среда на сигурност през тази година и от факта, че през по-голямата част от 2008 г. тези дестинации бяха относително достъпни за голяма част от техните пазари на източници.

Израел, Йордания и Палестинската власт имат основателни причини да отпразнуват рекордното притока на туристи през периода на Коледа в края на декември 2008 г., част от който е резултат от задържането на търсенето, което беше ограничено през годините на Интифадата от края на 2000-2005 г. Тогава Газа изригна.

Сега Израел, Палестинската власт, Йордания и Египет са изправени пред предизвикателна 2009 г. на два фронта. Изригването в Газа създаде редица опасения за възприятие и сигурност относно безопасността на пътуването до Израел и тези опасения ще важат (макар и в различна степен) за Западния бряг, Йордания и Египет.

Ситуацията в Газа също може да има ефект върху комбинирани турове, включващи и четирите дестинации. За да се добави допълнителна интензивност към предизвикателствата, глобалният икономически спад ще означава, че четирите дестинации ще преминат от високодостъпни дестинации, които са били в средата на 2008 г., към сравнително скъпи дестинации за много от техните източни пазари. Фактът, че много оператори и хотелиери в четирите дестинации са повишили значително цените си през последните месеци, изостря този проблем. Рецесията обикновено означава, че пътуванията не спират, но туристите са склонни да гравитират към дестинации по-близо до дома или тези, които са много достъпни. Израел, Египет, Йордания и Пенсилвания, които се радват на положителен растеж от пазара на пътувания по усмотрение, ще открият, че пазарите им с по-дълги разстояния могат да търсят другаде за безгрижна почивка с висока стойност както от гледна точка на сигурността, така и от икономическа гледна точка.

Продължителността на конфликта в Газа ще бъде основен определящ фактор по отношение на възстановяването на туризма. След конфликта на Израел с Хизбула на границата му с Ливан през юли-август 2006 г., туризмът на Израел отскочи в рамките на шест месеца. Ако между Израел и Хамас може бързо да се постигне взаимно приемливо прекратяване на боевете, туристите могат бързо да забравят ужаса от последните две седмици, дори ако съответните воюващи страни никога не могат да го направят.

Подозирам обаче, че интензивността на този конфликт няма да се разсее бързо. Туристическите служители в Израел, Йордания, Пенсилвания и Египет трябва да осъзнаят, че 2009 г. ще бъде предизвикателна за всички тях и техните основни приоритети са да се справят с възприетите негативи, които ще възникнат от този конфликт за всички дестинации, а също така и с икономическите предизвикателства пред техните дестинации със сигурност ще бъдат изправени тази година.