Американските хотели възлагат надежди на бизнес пътувания

НЮ ЙОРК - Ръководителите на хотели в САЩ, очаквайки скок на цените на горивата и широкото забавяне на икономиката, които ще забавят пътуванията през свободното време през 2008 г., се надяват, че бизнес пътуванията по някакъв начин ще спасят деня и годината.

Според неотдавнашна анкета на Reuters / Zogby, много американци ще се откажат от отпуските си тази година, като близо 39% казват, че могат да променят плановете си за почивка.

Виновник е скъпият газ. Средните цени на бензина в САЩ са надхвърлили $ 4 (САЩ) за галон, което е около един долар повече от преди година, според федералната администрация за енергийна информация.

Много от хотелиерската индустрия разчитат на бизнес пътуващите - хлябът и маслото - да подкрепят своя сектор, особено когато сезонът на лятната ваканция приключи.

Но има ограничение доколко индустрията може да зависи от бизнес пътуванията, тъй като много компании намаляват пътните и развлекателните разходи - относително безболезнен начин за подобряване на резултатите.

В крайна сметка обаче хотелските компании знаят, че премахването на всички бизнес пътувания не е опция.

„За бизнеса има само определено количество пътувания, които могат да бъдат намалени или елиминирани“, заяви ветеранът от индустрията за настаняване Бьорн Хансън, анализатор в консултантската компания PricewaterhouseCoopers.

„Това не означава, че хората може да не търгуват, да изпращат по-малко хора на конгреси, да изпращат по-малко хора на срещи, да имат по-кратки срещи или нещо подобно“, добави г-н Хансън. „Така че все още може да има ефект, но не и естеството на ефекта, който сме наблюдавали върху пътуванията за свободното време.“

Зависимостта на индустрията от бизнес пътувания може да даде на компаниите много по-силна позиция при договаряне тази есен, тъй като те започват преговори за цените на хотелските договори за 2009 г.

„Това представлява значителна част от корпоративните пътувания“, каза Джон Фокс, президент и главен изпълнителен директор на консултант по гостоприемство PKF Consulting.

Ако американската икономика забави още повече и се уволнят съкращения, и без това намалените бюджети за пътуване може да се съкратят още повече, премахвайки ключова патерица за американските хотели.

Докато американската хотелиерска индустрия в исторически план е следвала близо до икономиката, този път може да има някои смекчаващи фактори, каза Брайън Трес от групата за гостоприемство на Ernst & Young.

Спад в новите хотелски проекти поради кредитната криза, нарастването на международните посещения, предизвикани от слабостта на щатския долар и новите правила на авиокомпаниите, изискващи престой в събота вечер, могат да помогнат за поддържането на добре резервирани хотели, каза той.

PKF Consulting прогнозира, че заетостта в хотелите в цялата страна ще спадне до 61.6% тази година от 63.1% през 2007 г., но след това ще започне да нараства отново, достигайки 62% през 2009 г.

Пътуването с кола може да има ефект върху индустрията. Американците са намалили броя на изминатите мили за шести пореден месец през април, което е довело до най-големия шестмесечен спад от петролния шок на иранската революция 1979-80, според Министерството на транспорта на САЩ.

„Не сме ентусиазирани от американската икономика“, каза Стив Уийпъл, ръководител на американски акции в Standard Life Investments. „Смятаме, че ще има реални проблеми с ценообразуването в развлекателната индустрия.“

Нарастващите разходи за гориво и храна идват в уязвимо време за американската икономика, която вече е на нестабилна земя поради спада на жилищния пазар.

През април двама водещи хотелски оператори в САЩ - Marriott International Inc. и Starwood Hotels & Resorts Worldwide Inc. - отчетоха по-ниски тримесечни печалби.

Бенчмаркът за здравето на хотелиерството е RevPAR или приходите за налична стая, комбинация от цени на стаите и заетост. PricewaterhouseCoopers прогнозира, че тази година ще нарасне с най-бавния си темп от 2003 г. насам.

Marriott предупреди, че е вероятно да отчете растеж на RevPAR за второто тримесечие в Северна Америка от само 2%, в сравнение с по-ранната си прогноза от 3% до 5%. Той също така заяви, че ще бъде изненадан, ако RevPAR в Северна Америка се засили през втората половина на годината.

„Имате повече предлагане и забавяне на търсенето и тези две неща, които се обединяват, ще навредят на заетостта и ще навредят на RevPAR“, каза Джеръми Глейзър, анализатор в Morningstar.

Основна грижа за хотелския сектор е разчитането му на авиокомпаниите, които намаляват маршрутите и се борят за оцеляването си на фона на безпрецедентни цени на горивата.

Например, Continental Airlines Inc намалява полетите от своите хъбове до над 40 вътрешни и международни дестинации от 3 септември.

„Правя иконометрични прогнози за индустрията за подслон от 1990 г. и степента на несигурност днес е най-голямата, която някога е била“, каза Хансън от PwC.

Цените на петрола се удвоиха приблизително през последната година, принуждавайки големите авиокомпании да съкратят работни места и капацитет, да увеличат тарифите, да оттеглят самолети и да въведат такси, за да оцелеят.

Най-малко седем малки авиокомпании са подали молба за несъстоятелност или са спрели да оперират през последните месеци. Ако цените на петрола не се оттеглят скоро, някои анализатори смятат, че е въпрос на време голяма авиокомпания да обяви фалит.

Въпреки несигурността, Хансън и други ветерани от индустрията казват, че секторът на квартирите може да се справи с по-тежките времена.

Прогнозата на PwC прогнозира, че докато RevPAR ще покаже по-бавен растеж до края на тази година, степента на заетост трябва да се задържи сравнително добре на нивата, малко под нивата от последните три години.

Но голяма част от надеждите на индустрията изглежда разчитат на устойчивостта на бизнес пътуванията.

„Бизнес пътниците в по-голямата си част са хлябът и маслото най-малко на публично търгуваните (хотелски) компании и те със сигурност започват да намаляват“, каза г-н Глейзър от Morningstar.

reportonbusiness.com