АМАН, Йордания (eTN) – Русите американски туристи бяха обикновени посетители на оживения център на Аман, облечени в традиционните близкоизточни кефии, докато обикаляха пазара в търсене на сувенири.
Центърът на столицата Аман някога е бил Мека за туристи, които често са били виждани по задръстените улици, облепени с блестящите си фотоапарати, посещаващи римския амфитеатър в сърцето на столицата и наслаждаващи се на вкуса на своето преживяване от Близкия изток след това екскурзии до Петра и Мъртво море.
Но политическите сътресения, които обхванаха Близкия изток през последните няколко години, отблъснаха западните туристи.
Американците, по-специално, сега са толкова рядка стока, колкото мирът и стабилността в съседните страни на Ирак, палестинските области, Израел и Ливан.
Хайдар Зиадат, директор на Асоциацията на туристическите и туристическите агенции на Йордания, каза, че предупрежденията за сигурност, издадени от американските власти на техните граждани по целия свят, са имали дълбоко въздействие върху броя на американските и западните туристи, посещаващи Йордания. „Смятаме американския туризъм за най-важен по отношение на разходите. Надяваме се, че ще се увеличи, ако американският президент успее да сключи мир. Това ще насърчи мнозина да дойдат“, каза Зиадат.
Мирното кралство, управлявано от монарх, който прегръща реформите и модернизма, е станало жертва на географското си местоположение.
Йордания, с население от 5.6 милиона, е остров в море от политическа нестабилност, чието умерено лидерство и тесни връзки със Запада направиха страната безопасно убежище в продължение на десетилетия.
Милиони бежанци от опустошени от войната места, включително Ирак, палестинските райони и Ливан, направиха Йордания свой дом, търсейки усещане за нормалност.
Все пак е много трудно за хората отвъд Атлантика да разграничат Йордания и Ирак, оплаква се Тарек Атия, барманът в ресторант в Джабал Аман, редовно посещаван от чуждестранни служители след дълъг работен ден.
„Посрещаме американците с отворени обятия, защото те са наши гости и винаги се отнасяме с уважение към нашите гости“, каза Атия. „Искаме те да дойдат тук, за да покажат нашето гостоприемство и колко безопасна е тази страна.“
Йорданското правителство започна агресивна кампания за популяризиране на кралството в Съединените щати и Европа, надявайки се да привлече повече посетители.
„Очакваме повече американски туристи да посетят Йордания тази година, тъй като Петра беше избрана за едно от седемте чудеса на света“, казва Фаяд Сукар, ръководител на статистическия отдел в Министерството на туризма.
Кампанията изглежда се е изплатила и данните на министерството показват стабилно, но малко увеличение на броя на американските туристи, посещаващи Йордания. Цифрите обаче все още са доста мрачни.
През първите 11 месеца на 2007 г. 166,000 XNUMX американски туристи са посетили страната, което е увеличение с четири процента в сравнение с предходната година.
Собствениците на магазини и уличните търговци казват, че нямат нищо против да направят всичко възможно, за да примамят американски туристи в скромните си магазини, въпреки възмущението си от американската политика в региона и окупацията на Ирак.
„Американците са добри хора, които избират зли лидери“, каза уличният търговец Абдала Абу Кишик, размишлявайки за по-добрите дни, когато стотици американци се скитаха по улиците.
„През 30-те години, в които работя тук, забелязах, че американците са мили, щедри и миролюбиви“, каза Абу Кишик, който бързо прави разлика между Белия дом и широката публика. „Повечето американци нямат интерес или дори познания за политиката. Всеки е добре дошъл в Аман“, каза бледият мъж.
Йордания е дом на спиращи дъха атракции като гравирания в скали град Петра, наскоро избран за Второто чудо на света и включен в холивудския филм, Индиана Джоунс и последния кръстоносен поход, Мъртво море и мястото на Кръщението в Йордания Долината, най-ниската точка на Земята.
Сред другите атракции на Йордания са вкаменените планини Вади Рум, планината Небо, множество римски и ислямски руини и курортът на Червено море Акаба с известния си риф с цвят на дъгата.
Бизнесът също страда в древното място на град Петра, където 17 хотела са на ръба на затваряне заради неизпълнение на заеми.
„Американските туристи често разказват колко не са били склонни да дойдат в Йордания и че са изненадани да видят колко безопасно и гостоприемно е“, каза Абдула Хелалат, мениджър на хотел Candles в Петра.
Но собствениците на хотели в Петра също се оплакват, че повечето туристи просто посещават за еднодневна екскурзия и рядко прекарват нощта в хотелите си.
Туристите обикновено пристигат от круизи, акостиращи в курорта Акаба на Червено море или от граничните пунктове с Израел.
„Повечето американски туристи, които идват тук, не ядат и не пият, защото или носят храната си със себе си, или чакат да ядат, когато се върнат на кораба си“, казва Салам Хасанат, екскурзовод на Петра.
Междувременно някои туристи желаят да запазят внимание, когато посещават Йордания, като американски войници и изпълнители, работещи с армията в Ирак.
Няколко хотела в западен Аман осигуряват място за дишане на хиляди войници след месеци в разкъсания от войната Ирак.
Но тези посещения са неодобрени в тази консервативна страна, тъй като войниците се свързват с прекомерен алкохол, хазарт и проституция.
