На фона на петролния бум инфлацията кара саудитците да се чувстват по-бедни

RIYADH, Саудитска Арабия - Султан ал-Мазийн наскоро спря на бензиностанция, за да си напълни джипа, плащайки 45 цента за галон - около една десета от това, което американците плащат в наши дни.

Но саудитският техник казва, че американците не трябва да ревнуват. Инфлацията, която достигна 30-годишен връх върху всичко останало в кралството, кара саудитците да се чувстват по-бедни въпреки потока от петролни пари.

„Казвам на американците, не изпитвайте завист, защото тук бензинът е по-евтин“, каза ал-Мазийн, 36-годишен. „Ние сме в по-лошо положение от преди.“

Докато саудитците не усещат болката при помпата, те я усещат навсякъде другаде, плащайки повече в хранителни магазини и ресторанти, както и за наем и строителни материали. Докато страната се обогатява с продажбата на петрол на цени, които се изкачиха до рекордните 145 долара за барел миналата седмица, инфлацията достигна почти 11 процента, като за пръв път от края на 1970-те години на миналия век се счупиха двуцифрени числа.

„Тук цените на газа са ниски, и какво?“ каза Мохамед Абдула, 60-годишен пенсионер. „Какво мога да направя с бензин? Изпий го? Да го взема със себе си в супермаркета? ”

Ал-Мазийн казва, че месечната му сметка за хранителни стоки се е удвоила - до 215 долара - в сравнение с миналата година, когато петролът е бил около 70 долара за барел. През този период цената на ориза се е удвоила до около 72 цента за лира, а килограм говеждо месо е нараснал повече от една трета до около 4 долара.

Освен това саудитците се борят с безработицата - оценена на 30 процента сред младежите на възраст между 16 и 26 години - и фондовия пазар, който е намалял с 10 процента от началото на годината.

Много саудитци осъзнават, че този петролен бум няма да има същото въздействие като този през 1970-те години, който издигна саудитците от парцали до богатство. Този път богатството не се стича толкова бързо или в същите количества.

Една от причините е нарастващото население на кралството, казва Джон Сфакианакис, главен икономист в Саудитската британска банка. През 1970-те години населението на Саудитска Арабия е 9.5 милиона. Днес това са 27.6 милиона, включително 22 милиона саудитски граждани.

Това означава, че държавата, която контролира почти всички приходи от петрол, трябва да разпространява богатството сред повече хора. Освен щедра система за социално подпомагане, която включва безплатно образование от предучилищно до университетско и други придобивки за гражданите, в публичния сектор работят около 2 милиона души и 65 процента от бюджета отива за заплати.

„Държавата, да, е по-богата, но държавата има близо три пъти повече хора, за които трябва да се грижи“, каза Сфакианакис. „Дори ако Саудитска Арабия имаше по-ниска инфлация (през 1970-те години), страната и нуждите на страната са по-големи от това, което беше преди.“

Така че правителството има по-малко място за повишаване на заплатите, за да помогне на хората да се справят с по-високите цени. Обединените арабски емирства наскоро увеличиха заплатите в публичния сектор със 70 процента - но ако саудитците направиха същото, щяха да бъдат засегнати от бюджетни дефицити, добави Сфакианакис.

Други държави от Персийския залив са още по-силно засегнати от инфлацията. В ОАЕ инфлацията се очаква да достигне 12 процента тази година, а в Катар е 14 процента, според доклада на Merrill Lynch по-рано тази година.

Но тези държави имат много по-малко население и затова могат да разпространяват своите петролни, газови и финансови богатства по-бързо и в по-големи количества, за да облекчат болката. В резултат - противно на имиджа им на Запад - саудитците са далеч от най-богатите хора в Персийския залив. Доходът на глава от населението на кралството е 20,700 67,000 долара - в сравнение с XNUMX XNUMX долара за Катар, който има население от около половин милион граждани.

В скорошно интервю за кувейтския вестник „Al-Siyassah“ крал Абдула заяви, че „чиновниците имат подходящи решения“ и планира да се бори с инфлацията.

„Правителството може да използва парите си, за да компенсира покачващите се цени на основните стоки. Кралството също ще използва своите финансови резерви за борба с инфлацията и за нормализиране на всичко “, заяви кралят, без да уточнява как.

Икономистите казват, че основният източник на инфлация е по-голямото вътрешно търсене на апартаменти, офис площи и храни - във време, когато световните цени на храните и суровините растат. В изявление, публикувано миналата седмица от Министерството на икономиката и планирането, се казва, че индексът на наемите, който включва наеми, гориво и вода, е скочил с 18.5%, докато разходите за храна и напитки са се увеличили с 15%.

Саудитската инфлация се влошава и от слабия долар, тъй като риалът е обвързан с американската валута, увеличавайки цената на вноса - а кралството внася повечето от основните си стоки.

Притокът на петролни пари в икономиката също е фактор, но не е толкова основна причина за инфлацията, колкото другите въпроси, каза Сфакианакис и други икономисти.

В знак, че инфлацията няма да се разсее скоро, на 31 март саудитският кабинет реши да намали митата върху 180 основни хранителни стоки, потребителски стоки и строителни материали за най-малко три години, според доклад, който Сфакианакис пише за Саудитската британска банка .

И все пак кралството ще се радва на голям бюджетен излишък заради високите цени на петрола тази година. Очаква се приходите от износ на петрол да достигнат 260 млрд. Долара тази година, се казва в доклад от частната саудитска фирма Jadwa Investment от миналия месец. Това се сравнява със средно едва 43 милиарда долара годишно през 1990-те години, се казва в доклада. Прогнозира се, че бюджетният излишък ще бъде 69 млрд. Долара през 2008 г. спрямо 47.6 млрд. Долара през 2007 г.

Но Саудитска Арабия влага голяма част от петролните си приходи в инвестиции и активи в чужбина, отчасти като хеджиране, в случай че цените на петрола в бъдеще спаднат, притискайки бюджета.

Шейх Абдул-Азиз Ал Шейх, великият мюфтия на кралството и висша религиозна власт, призова правителството да определи цените на основни стоки.

"Трябва да се положат всички усилия за ограничаване на нарастващите цени на стоките в цялото кралство", каза мюфтията по време на проповед в Рияд през февруари, според всекидневника Arab News.