Насърчаването на Ливан пред френски и европейски туристи е трудна работа

Официалното туристическо бюро на Ливан в Париж е последното, останало в чужбина след поредица от затваряния, но не показва признаци на забавяне. Мисията на офиса е не само да популяризира туризма, но и да популяризира ливанската култура и да прожектира положителен имидж на страната, а зоната му на влияние обхваща не само Франция, но и други европейски държави, а директорът Серж Акл казва, че има няколко проекти, планирани за 2009г.

36-годишният Акл зае позицията си през 2000 г. и казва, че рано е осъзнал, че маркетинговият туризъм за страна, която е политически нестабилна, е обезсърчителна задача. С мотивите, че ще са необходими повече от ски писти и плажове, за да се противодейства на негативния образ, поддържан от постоянния фокус на медиите върху конфликта, той се спря на културата като ключов диференциращ фактор, особено за френската публика. Оттогава Akl използва тази стратегия, за да засили привлекателността на Ливан за изграждане на осведоменост и интерес към Франция, която за една година, добавя той, снабдява ливанския туристически сектор с третата си по големина група посетители.

Културата също така предлага положителен и продуктивен канал за дейностите на офиса, който не зависи от политическата ситуация, каза Акл пред The ​​Daily Star. „Културната страна е важна, защото тя ни позволява да останем на сцената и да останем в челните позиции на положителните новини“, обясни той.

През последните години имаше значителни предизвикателства и някои политически събития бяха прекалено много, за да ги преодолее дори туристическата служба. Убийството през 2005 г. на бившия министър-председател Рафик Харири и войната с Израел през 2006 г., например, подкопаха тенденцията на нарастващ растеж в туризма (илюстрирано от забележителното увеличение на броя на френските туристи, посещаващи Ливан през 25 г.). Според Akl обаче данните за броя на посетителите в Ливан през 2004 и 2007 г. показват признаци на възстановяване, а очакванията на офиса за 2008 г. остават високи.

Сега, след като правителството на единството възстанови известна степен на стабилност на ливанската политическа сцена, той каза, че целта му е да възобнови „всички дейности, свързани с развитието на туристическия пазар, които бяха задържани от края на войната през 2006 г. ” Идеята, добави Акл, е „да стартира отново Ливан като предпочитана дестинация на френските туристи“.

За да постигне тази цел, туристическата служба следва курс както на редовно планирани дейности, така и на еднократни събития или проекти. Ливан е представен ежегодно на двата големи туристически панаира в Париж, Top Resa и Salon Mondial du Tourisme, а през повечето месеци се представят изложби на ливански художници или чуждестранни художници, чиято работа е от значение за Ливан. Подписването на книги от ливански автори също е често срещано явление и от 2003 г. офисът е редовен на известния филмов фестивал в Кан, работи за изграждане на признание за ливанския филм, привличане на подкрепа за ливанската филмова индустрия и популяризиране на Ливан като дестинация за режисьори.

Akl каза, че офисът също така организира чести събития, за да развие благоприятни отношения с френската преса. От 2001 г. офисът е домакин на пътувания до Ливан за водещи публикации във Франция, за да разшири и обогати медийната перспектива за страната. Екскурзиите са предназначени да обхващат различни теми, от архитектура и кухня до икономически спортове. Според Akl тези пътувания обикновено генерират положителна публичност и когато водещите списания публикуват интересни статии за Ливан, по-малките публикации обикновено следват примера им със същата тема и тон.

Офисът също така представя събития, които се провеждат в ливанската преса, като Франкофонските игри се провеждат в Бейрут следващата есен или книжният фестивал Capitale Mondiale du Livre, насрочен за столицата за идната пролет.

Еднократните събития или проекти, каза Акл пред The ​​Daily Star, се организират в отговор на текущите събития, местния интерес или случайните възможности. Често едно нещо води до друго, каза той, обяснявайки, че ефектът на вълни от едно събитие може да създаде повече възможности за други.

През 2007 г. офисът управлява и произвежда фотографска изложба, обхващаща работата както на ливански, така и на чуждестранни фотографи, която скоро е призната от Les Rencontres Internationales de la Photographie d'Arles, международна справка във фотографията, която потвърждава качеството на произведенията.

По време на войната през 2006 г., припомни Акъл, местното присъствие на туристическата служба и близките отношения с френската преса му позволиха да импровизира отговор на информационните нужди както на френски, така и на ливански журналисти. Поради незаконната въздушна и морска блокада на Израел, повредата на комуникационните системи на страната, причинена от бомбардировки, и други фактори, информацията в и за Ливан не беше толкова достъпна, колкото в Израел, и службата отговори, като установи „криза и информация клетка. "

Akl каза, че звеното улеснява работата на френската преса, помагайки на членовете си да пътуват до Ливан, като ги превежда през различни точки на сирийската граница, наема автомобили и наема шофьори и фиксиращи устройства, организира квартира за журналисти и получава данни за връзка с ливанските служители които бяха евакуирали редовните си офиси от страх, че ще бъдат обект на израелски въздушни удари. Този импровизиран проект, каза той, позволи на френските медии да информират по-адекватно обществеността за конфликта.

Текущите планове имат определено по-културна тенденция. На 25 ноември, например, офисът ще помогне за организирането на шоу, отбелязващо 125-годишнината на ливанско-американския писател Гибран Халил Гибран, което ще включва танци, театър и музика. Следващата пролет офисът планира да посрещне музиканти от рок движението „Libanese Underground“, за да им даде възможност да бъдат изложени на френския пазар. В допълнение, офисът продължава да се насочва към международни режисьори, които да представят Ливан като дестинация за филмова продукция.

Според Akl ползите от тези културни проекти са широкообхватни, с потенциална добавена икономическа стойност за Ливан, която се простира далеч отвъд туристическия сектор.

„Огромното творчество в Ливан в областта на изкуството, музиката, киното ... се нуждае от структура, за да го превърне в индустрия. Бихме искали да направим каквото можем, за да започнем да полагаме основите на тази структура ”, каза той пред The ​​Daily Star, добавяйки, че това помага да се увеличи броят на възможностите за ливански художници, режисьори, музиканти и фотографи.

„За да се изкристализират различните дейности на туристическата служба, институционализирането на връзката между туризма и културата би било съвсем естествено“, аргументира се Акл, „и това може да помогне на Ливан да засияе още повече на международната сцена.“