Най-добрият начин за пътуване е с кредитна карта

До девет милиона британски пътници, които организират свои собствени ваканции „направи си сам“ тази година, рискуват да загубят парите си, ако туристическата им компания се разпадне – защото са платили полетите и хотелите си с дебитна карта, пари в брой или чек.

Регулаторът на авиокомпанията, Управлението за гражданска авиация (CAA) прогнозира, че до 20 милиона пътници ще пътуват на самостоятелно планирани празници тази година, като първо са сърфирали в интернет за нискотарифни полети и след това са резервирали отделно хотели. Такива почивки не се ползват със същата защита на потребителите като традиционните пакетни ваканции, които са обхванати от обвързването на Atol (лицензиране на организаторите на самолетни пътувания) като изискване на Правилата за пакетни пътувания. Въпреки това, защитата е осигурена, ако плащате за различните елементи на вашата „Направи си сам“ почивка с кредитна карта. След това вашата картова компания носи солидарна отговорност за нарушения на договора или „погрешни представяния“ от вашите туристически фирми.

Това е особено полезно, ако туристическата компания престане да работи, смята Holiday Who?. „Вие сте покрити, стига разходите да са повече от £100, но по-малко от £30,000 и сумата, която поставяте на картата си, не е над £25,000“, съветват от групата.

Но проучване на CAA сред 2,464 летовници „Направи си сам“ установи, че 43% от тях са плащали със средства, различни от кредитна карта – и че три четвърти от тях са го направили с погрешното впечатление, че се радват на същото ниво на финансова защита като потребителите на кредитни карти .

„Изследването показва, че хората са плащали за почивката си с дебитна карта, чек или пари в брой, за да избегнат високите такси за транзакции, които привличат компаниите за кредитни карти“, обяснява Дейвид Клоувър от Atol. „Те спестяват малко от такси за транзакции, но за съжаление защитата, която биха получили от кредитната си карта, не важи. Смятаме, че може да има около 9 милиона души, които използват дебитни карти [за закупуване на празници] и са изложени на по-голям риск от всеки друг“.

Въпросът за защитата на летовниците излезе на преден план след поредица от сривове на ваканционни компании – като обикновения превозвач EUJet, който остави 39,000 2005 пътници в беда, когато фалира през 12 г.; туроператор Travelscope, който се отказа миналата година; и Oasis, бюджетната авиокомпания, която лети между Лондон и Хонконг, която спря да лети миналия месец. През последните 21,000 месеца схемата Atol възстанови авансовите плащания за 2,000 7.5 разочаровани летовници при отменени пътувания и спаси повече от XNUMX XNUMX клиенти на неуспешни туроператори, които бяха блокирани в чужбина. CAA похарчи £XNUMX милиона за репатриране и възстановяване на суми за този период.

Въпреки това покритието на Atol се сви от почти общо (98% от пътуващите със самолет) преди 10 години до 61% миналата година, според Holiday Which? „Налице е обща липса на информираност от страна на потребителите относно това какъв вид защита се ползват – ако има такава“, казва Франк Брехани от потребителската група Holiday Travelwatch. „Ситуацията е объркана отчасти от самата индустрия. Например, собствената защита на Abta [Асоциация на британските туристически агенти] е квалифицирана, тъй като ако туроператор или туристическа група фалира и са направили това по измамни причини, те няма да осигурят покритие. Не е чудно, че летовниците са объркани.

Несъответствието между възприятието и реалността на защитата за летовниците може да бъде рязко. В случая с EUJet, проучване на CAA сред недоволните потенциални пътници установи, че две трети от тях са вярвали, че полетите и парите им са защитени от Atol. Но само 130 от 39,000 3,000 – които са закупили полетите си като част от пакет – са защитени. „Но защитата на потребителите не е само свързана с Atol. Правилата за пакетни пътувания [PTR] предоставят широк спектър от услуги – не на последно място ясни права за обезщетение за жертвите на инцидент“, казва Клайв Гарнър, партньор в специализираните адвокати Ъруин Мичъл. Фирмата му е консултирала повече от XNUMX души, претърпели злополуки или са били болни на почивка миналата година. Holiday Travelwatch призовава правителството да въведе задължителна марка или лого за туристически продукти, работещи извън Atol или PTR, за да предупреди купувачите, че са незащитени.

До миналия месец схемата на Атол работеше чрез туроператори, предоставящи финансови гаранции. Това обаче вече е заменено с нова такса от 1 £ за туристи, които почиват на пакет. Старата схема се нуждаеше от спешна реформа, тъй като беше на минус 20 милиона паунда. Защитата на потребителите за летовниците е „навсякъде“, смята Клеър Лили, ръководител на изследванията в Holiday Which?. „Ето защо приветстваме въвеждането на таксата от £1“, казва тя.

Таксата от £1 би трябвало да улесни живота на потребителите, тъй като плащането й ще бъде ясен сигнал, че те са резервирали пакетна почивка и следователно имат защита.

В индустрията имаше продължителен и често горчив спор относно това какво представлява „пакет“ и следователно е защитен от регулациите. Министерството на бизнеса, предприятията и регулаторната реформа тази година изготви насоки, които сочат, че агентите, които „динамично пакетират“ почивки (тоест сами сглобяват различните компоненти на празниците) попадат в обхвата на схемата, но пътуванията, събрани от летовниците „Направи си сам“ Недей.

„Това, което ни притеснява, е, когато резервирате полет на уебсайта на Easyjet и след това щракнете върху друг сайт, за да платите за хотела си“, казва Лили. „Що се отнася до потребителя, този хотелски сайт е брандиран точно по същия начин като този за полети и затова вие, потребителят, си мислите, че плащате на същата компания – но това е напълно различна компания; купувате два отделни елемента. Вие не купувате пакет и следователно не сте защитени.

guardian.co.uk