Може ли Лас Вегас да продължи да вярва, че ако се изгради, посетителите ще дойдат?

Currans of Granada Hills от години почиват на семейни ваканции в ивицата Лас Вегас. Не се канеха да го предадат, само защото бизнесът на Джеф Къран, продаващ престижни съдове за готвене, рязко намалява.

Но това лято би било умна ваканция във Вегас.

Преди година те спечелиха по 100 долара за билети за шоуто на Blue Man Group във Венеция. Тази година четиричленното семейство - 59-годишният Джеф, 55-годишната му съпруга Микеле и техните пълнолетни син и дъщеря, взеха участие в Mac King Comedy Magic Show в Harrah's с билети с отстъпка до 10 долара за брой.

Навремето Джеф харчеше до 500 долара на масите за блекджек; новият му лимит беше $ 150 - на пени и четвърт игрални автомати.

„Никога не съм виждал стотинките за стотинки толкова претъпкани“, отбеляза Микеле през юли, когато семейната обиколка се приближаваше към края си.

Бизнес моделът на Strip за 21-ви век, който трябваше да се възползва от непрекъснато разширяващото се предлагане на безплатни посетители, претендиращи за първокласни хотелски стаи, четиризвезден билет в ресторанта и изложби на високи цени, беше разбит от най-лошата рецесия от десетилетия.

Способността на Вегас да издържа на предишни спадове го направи да изглежда устойчив на рецесия. Вече не. Касапницата, оставена от икономическия спад, започнал миналата година, е различна от всичко, което този град е виждал.

Туризмът намалява за втора поредна година и хората, които идват, не харчат с изоставянето на миналото. Миналата година Джеф Къран даде на сина и дъщеря си практически свобода на пода на казиното; тази година дневният им лимит беше 25 долара всеки.

През 2007 г., пиковата година, посетиха 39.2 милиона души. Миналата година 37.5 милиона посетители дойдоха в града. Туристическите служители казват, че конвенционният бизнес намалява с около 27% в сравнение с преди година. Ако текущите тенденции продължат, Вегас едва може да прекъсне 35 милиона посещения тази година, най-ниското ниво от 1999 г. насам.

Дори спадът да намалее, ефектът му ще се усети и в бъдеще. The Strip - приблизително четирите мили от булевард Лас Вегас, който дава повече от половината приходи от хазарт в Невада - преоценява навиците си да харчи пищно за ново строителство и да се насочва към най-богатите или най-разхитените клиенти.

Цените на стаите в ивицата са толкова стръмно намалени, че най-добрите курорти ще ви поставят днес на същата цена, каквато се предлагаха в евтините хотели преди две години.

На Encore, който Vegas impresario Steve Wynn откри през декември като продължение на луксозния си курорт Wynn, на някои клиенти беше предложено престой с две нощувки това лято за $ 99. За някои нощи тази есен се предлагат промоционални цени от $ 90 в Bellagio, водещ хотел в Strip, където стаите обикновено могат да достигнат $ 500 или повече.

Някои от най-добрите ресторанти за гурме в града предлагат половин порции на (не съвсем) половин цена през бавни часове на деня. Cirque du Soleil, състезател по акробатика, който доминира в Strip с шест предавания, направи нещо, което ветерани наблюдатели от Вегас намират за по-умопомрачително от всичко, което представя на сцената: Той сваля до 40% от билетите за двама.

„Cirque никога не е отстъпвал за никого“, казва Антъни Къртис, издателят на Las Vegas Advisor, ръководство за вътрешни сделки.

Къртис казва, че Strip курортите и ресторантите са по-склонни от всякога да поставят купони за отстъпки в ръководството си. „Тази година минавам през врати, където преди дори нямаше врати.“

Финансови такси

Ръководителите на казината казват, че виждат индикации, че текущият спад е достигнал дъното, като коефициентите на заетост в хотелите са се върнали до 90%. Но интензивното дисконтиране намалява дълбоко в курортните печалби.

Рязък отскок като този след атаките на 11 септември не се счита за вероятен.

„Това е различно, защото това не е едномерна рецесия“, каза Роси Т. Раленкотер, главен изпълнителен директор на Лас Вегасската конвенция и орган за посетители.

Закулисното маневриране на най-амбициозната нова разработка на Strip, CityCenter на MGM Mirage, може да осигури най-добрия поглед върху финансовите последици.

Огромният проект, разположен между Bellagio на MGM Mirage и Монте Карло, е проектиран като град в град с криволинейни кули от стомана и стъкло.

През 2006 г., близо до върха на популярността на Strip, компанията стартира кампанията си за продажба на апартаменти със специални цени за „приятели и семейство“ - тоест служителите и топ клиентите на MGM Mirage.

През следващата година MGM взе 20% депозити за около половината от приблизително 2,400 жилищни единици в три жилищни сгради и кондо хотел, някои от които достигнаха до 9 милиона долара.

Купувачите казват, че настоящият пазар в Лас Вегас може да не поддържа оценки над 400 щатски долара на квадратен метър за единици, първоначално продадени на 1,000 щатски долара на квадратен фут. При тези условия купувачите няма да могат да получат ипотеки на пълната продажна цена.

„Някои хора ще си тръгнат“, казва Марк Конно, адвокат в Лас Вегас, представляващ няколко купувачи.

Съгласно закона на Невада, MGM може да съхранява депозити до 15% от договорната цена или повече от 262 милиона долара от депозитите от 350 милиона долара, които компанията казва, че е приела в 1,336 жилища на CityCenter към средата на годината, с допълнителни 1,100 броя на пазара.

Доскоро, твърдят купувачите, MGM твърдо се противопоставяше дори на идеята за предоговаряне. Сега компанията е показала признаци на отстъпление от първоначалните оценки.

Главният изпълнителен директор на MGM Mirage Джеймс Дж. Мърен заяви, че компанията знае, че оценките са спаднали рязко от "горещия" период на предрецесия. Но Мърен, самият купувач на два блока на CityCenter, добави, че вярва, че пазарът може да е стабилизиран, макар и все още труден, и е готов за възстановяване. „Чувстваме, че времето е наш приятел“, казва той.

Залогът е голям

Засега предизвикателствата в Лас Вегас са страхотни.

Корпоративните срещи и конвенции - огромен двигател за растежа на ивицата - поеха ореола на показното разточителство по време на затягане на коланите. Не помогна, когато президентът Обама посочи с пръст финансовите институции, които бяха насрочили високопоставени джанки, въпреки че получиха федерални средства за спасяване.

„Той използва Лас Вегас като пример за разточителни разходи“, оплака се казино магнат Стив Уин на инвестиционна конференция през април. Той беше умен от отмяната на Wells Fargo & Co. на събитие за признаване на служители в неговите курорти, което според него струва на компанията 8 милиона долара приходи.

Обама се поправи, донякъде, като се появи в Лас Вегас при набиране на средства за майския лидер на мнозинството в Сената Хари Рийд, демократ от Невада (и като остана през нощта в двореца Цезар на ивицата).

Но тъй като конвенционните резервации все още намаляват, болката продължава.

Икономическият колапс не само е бил по-обширен и по-тежък, отколкото в миналото, но градът има много повече залог. През 2001 г. Лас Вегас имаше 125,000 2008 хотелски стаи за запълване; в края на 141,000 г. инвентарът е бил 16,000 XNUMX. Допълнителни XNUMX XNUMX са планирани да бъдат отворени през следващите две години.

Като обикновено правило се изисква увеличение от 200,000 1,000 нови посетители годишно, за да се запълнят всеки 3.2 нови стаи - което означава, че XNUMX милиона нови посетители ще трябва да дойдат в града, за да поемат новата конструкция.

Неспособността да се обърне тази тенденция би разрушила един от вероизповеданията на града: че новите, по-блестящи имоти винаги генерират туризма, за да ги запълнят.

Тази аксиома се задържа, откакто Уин отвори Mirage с 3,000 стаи през 1989 г. Мнозина тогава се съмняваха, че лъскавото му имущество може да спечели достатъчно, за да изплати тежкия си дълг. Вместо това това беше рев успех. Последва вълна от тематични курорти.

Имаше MGM Grand на Кърк Керкорян през 1993 г ​​.; Собственият Беладжио на Уин, издигащ се от развалините на дюните през 1998 г .; венецианския, отварящ се на мястото на разрушените пясъци на Шелдън Аделсън през 1999 г.

Същата година Circus Circus Enterprises, собственик на непретенциозното казино Circus Circus, отвори луксозния залив Mandalay с такова признание, че компанията промени името си на Mandalay Resort Group. (По-късно е придобита от MGM Mirage, създадена, когато MGM Grand на Kerkorian поема Mirage Resorts на Wynn.)

Семейната маркетингова тема през 1990-те години се оказа злощастна (родителите се оказаха по-малко харчещи), а 9 септември беше още един кратък спад. Независимо от това, ивицата започна най-голямото си десетилетие.

И към средата на 2000-те се очертава нов цикъл, дори по-велик от предишния.

Wynn, възстановявайки се от загубата на Mirage Resorts, основава Wynn Resorts Ltd. и отваря Wynn Las Vegas през 2005 г. Ian Bruce Eichner, собственик на апартамент от Ню Йорк, пуска Cosmopolitan с 2,250 единици. Изпълнителният директор на казиното ветеран Глен Шефер си партнира с разработчика на жилище Джефри Софер, за да инициира 3,815 XNUMX-стаен Фонтенбло в далечния северен обсег на ивицата.

Тогава музиката спря.

Неизпълнение, съдебни дела

Айхнер не изпълни задълженията си за строителни заеми през януари 2008 г. и загуби проекта от основния си заемодател, Deutsche Bank. Строителството на Фонтенбло, завършено на 70%, спряно предимно през април тази година; тя се озова в съдебен процес със своите заемодатели, които твърдяха лошо управление и превишаване на разходите. През юни Фонтенбло подаде молба за защита срещу несъстоятелност.

CityCenter стана предмет на дело, заведено от партньора за развитие на MGM, правителството на Дубай; това беше уредено тази година с рефинансиране, което позволи на проекта да продължи към поетапно откриване, започващо през декември.

Най-нагледната илюстрация на конфликта на ивицата между високите очаквания и суровата икономическа реалност е парцел от 88 акра срещу Уин Лас Вегас, простор от пясъчни отпадъци, в които се намират ръждясали стоманени рамки. Това е сайтът на Echelon, който стартира като луксозен курорт на стойност 4 милиарда долара от Boyd Gaming Corp.

Бойд се прочу като собственик на казина от нисък клас, обслужващи жителите на района на Лас Вегас, и на поредица от хотели-казина в центъра, продавани главно за хавайски туристи. Той притежаваше 10 имота в района на Лас Вегас през 2006 г., когато обяви Echelon, опит да увеличи своя профил със „значително присъствие“ на ивицата.

Бойд придоби и имплодира етажния хотел Stardust. По времето на новаторската ешелон през юни 2007 г. проектът се разшири в комплекс от четири хотела с общо 5,300 стаи, конгресен център, два театъра и луксозен търговски център. Новата му цена от 4.8 милиарда долара го превърна във втория най-скъп проект в ивицата, зад само 8.4 милиарда долара CityCenter.

Една година по-късно, след като инвестира 700 млн. Долара в проекта, Бойд го затвори. По това време компанията цитира „икономически условия“ и замразяване на кредитите, но въпреки че и двете започнаха да се умеряват, тя не преразгледа решението си.

„Продължаваме да разглеждаме проекта и не виждаме естествена точка за рестартиране“, каза изпълнителният директор на Boyd Кийт Смит в интервю. „Взимаме останалата част от 2009 г., за да анализираме възможностите си.“

Поразяващи изгодни оферти

Междувременно безмилостното намаляване на цените остава девизът на лентата. Wynn Resorts регистрира приходи в Лас Вегас от $ 291.3 милиона през първото тримесечие на тази година, само с косъм пред $ 287.2 милиона през същия период на 2008 г., въпреки че удвои инвентара си за стаи, като отвори 2,034 стаи Encore през декември.

Уин съобщи, че отстъпките са намалили средните му приходи на стая до 194 долара за първата половина на тази година, спрямо 289 долара година по-рано - въпреки че агресивните му промоционални ставки не са помогнали на общата заетост, която е спаднала до 88% от 96.2%.

Някои експерти от казино индустрията се опасяват, че продължаването на големите отстъпки ще затъмни аурата на Вегас в дългосрочен план.

„Трябва да намалите цените си, но не искате да създавате усещане, че това е преживяване с отстъпка или че самото преживяване е намалено“, казва Били Василиадис, главен изпълнителен директор на R&R Partners, публиката в Лас Вегас фирма за връзки, която създаде известната маркетингова кампания „Какво се случва тук, остава тук“. "Това беше истинска дилема."

Друго безпокойство е, че ловците на изгодни сделки, примамени на Газа от изгодни стаи, може да не принадлежат към пазарния сегмент, на който разчита бизнес моделът му - симбиоза от скъпи квартири, гурме заведения и забавления. Вместо да се хранят в ресторант Wolfgang Puck на хотела с голям марж, те могат да прескочат улицата за бързо хранене.

От добрата страна

Все пак е трудно да се намери изпълнителен директор на казиното в Лас Вегас, който да не изповядва основен оптимизъм за бъдещето на курортната общност.

Тяхното убеждение е, че въпреки че Лас Вегас този път е прекалил и е презастроил по-прекомерно, отколкото преди, той се е научил да използва част от човешката природа, която дори дългата и дълбока рецесия не може да изкорени.

„Обществеността ще продължи навиците, които има от сто години“, прогнозира Уин на глобалната инвестиционна конференция на Института Милкен през април. - Лас Вегас ще бъде там. Ще се възстанови по-бързо, отколкото хората си мислят. Всички ще бъдат малко по-умни. Те ще повярват на зъбната фея малко по-малко. И всеки ще бъде по-добре за това. "