Марлон Грийн отне повече от шест години, за да се бие с Continental Airlines, за да стане първият чернокожи, нает като пилот за американска пътническа авиокомпания.
И бяха необходими близо 50 години на Continental, за да признае публично приноса на Green за успеха му.
Във вторник този забавен израз на благодарност дойде в хангар в Хюстън по време на церемония по представянето на най-новия Boeing 737 на Continental - украсен с името на Грийн.
"Фактът, че направихме това, показва колко съжаляваме за нашата история и използвахме възможността да почетем капитан Грийн, защото това е важно за нас", каза в интервю Джеф Смисек, председател, президент и главен изпълнителен директор на Continental.
Братът на Грийн, Джим Грийн, отлетя от дома си близо до Сиатъл, за да присъства на церемонията. Той каза, че честта би зарадвала брат му, който почина през юли на 80-годишна възраст.
"Той гледа надолу от небето и казва добре направено - малко късно, но добре направено", каза Джим Грийн.
Американската представителка Шийла Джаксън Лий, D-Хюстън, нарече вторник ден на изкупление за базираната в Хюстън авиокомпания.
„Ако не си спомняме историята си, ако не разбираме болката, тогава не можем да се насладим на радостта“, каза тя.
Марлон Грийн и семейството му претърпяха много, докато водеха съдебната битка, която доведе десетилетия по-късно до честта, която Continental получи във вторник по предложение на черните пилоти.
„Той загуби достойнството си, честта си, самочувствието си, всичките си спестявания и беше сведен до мъчителна работа като почистване на консерви с мляко“, каза Джим Грийн. „Той не можеше да разбере защо обществото му раздава тази палуба. Това унищожи вярата му и семейството му. "
Турбуленция преди излитане, биографията на Марлон Грийн и неговата битка за интегриране на Continental, беше публикувана миналия февруари.
Само една причина
Smisek откровено обсъди миналата дискриминация от индустрията и Continental в своите изказвания по време на церемонията, където гостите включваха десетки активни и пенсионирани чернокожи пилоти от търговската авиация и 130 студенти от независимия училищен окръг в Хюстън.
През 1950-те и 1960-те години на миналия век, каза Смисек, единствената причина, поради която Continental не е наел Грийн, пенсиониран пилот от ВВС, е „поради цвета на кожата си“. Решението на Върховния съд на САЩ от 1963 г. принуди авиокомпаниите да наемат афро-американци като пилоти.
Това беше признание, каза ученичката от средното училище Pin Oak Кейлън Браун, което засили значението на честването на месеца на черната история всеки февруари.
„Чудесно е, че Марлон Грийн се бори срещу дискриминацията, защото е нещо ужасно“, каза тя.
Моника Грийн, професор по история на Държавния университет в Аризона и едно от шестте деца на Марлон Грийн, каза, че баща й е поискал да няма служби, отбелязващи смъртта му.
"Но мисля, че щеше да го изстреля", каза тя, заставайки пред бялата струя с името на баща й, боядисано в тъмносиньо близо до носа.
Когато церемонията приключи, събитието стана следата, която приятелите на Марлон Грийн искаха за него.
Робърт Ашби, член на известния въздушен екипаж от Тускиги - чернокожи бойни пилоти, служили по време на Втората световна война - пътува от дома си във Финикс и разказва истории за обучението на Марлон Грийн във ВВС.
Уилис Браун, основател на Организацията на пилотите на черните авиокомпании и неин втори президент, покани други пенсионирани пилоти да останат за една нощ в дома му в Атаскосита.
Когато организацията беше създадена през 1976 г., около 80 чернокожи пилоти в цялата страна работеха за пътнически и товарни превозвачи. Днес организацията е променила името си на Организация на специалистите по аерокосмическа техника и може да се похвали с повече от 700 членове.
От 4,310 пилота на Continental 272 или 6 процента са етнически малцинства. Компанията отказа да раздели този брой по етническа принадлежност.
Промоция обявена
На церемонията във вторник Continental обяви, че капитан Рей-Шон Силвера е повишен до помощник-главен пилот, първият черен авиатор в редиците на компанията, постигнал високопоставената административна позиция.
Силвера беше предложил идеята да назове самолет в чест на Марлон Грийн, след като научи за смъртта му.
Моника Грийн благодари на Силвера, Смисек и всички в Continental за това, че направиха „жива изложба от този самолет, която ще разнесе историята на баща ми в цялата страна и, може би, по света“.
