Изчерпателният визов режим подтиква опитите на Узбекистан да развива туристическата индустрия

Тесни средновековни улички, водещи до дворци и джамии със сини плочки.

Претъпкани ориенталски базари, пълни с търговци, които продават стоките си.

Чайници с издълбани дървени колони и врати.

Подобна атмосфера от една отминала епода е очевидна в целия Узбекистан, независимо дали в древните градове Бухара, Самарканд или Хива, или по-отдалечени места по Пътя на коприната.

Търсейки да се възползва от уникалното си наследство и атрибути, Узбекистан се рекламира като екзотична туристическа дестинация за тези, които искат да изживеят историята, културата и кухнята на Централна Азия.

Но дори когато Узбекистан се опитва да развие своята туристическа индустрия, авторитарният му режим - критикуван в международен план за груби нарушения на човешките права - поддържа един от най-строгите визови режими в Централна Азия. Това е бюрократичен ритуал, който често отблъсква самия тип пътешественици, които страната иска да привлече.

Противоречивият подход беше илюстриран от събития, които се случиха по-рано тази седмица.

Тъй като Uzbektourism, държавният орган, който контролира туристическата индустрия в Узбекистан, бе домакин на десетки чуждестранни представители по време на ежегодния си панаир „Туризъм по пътя на коприната“, Световната туристическа организация призова Ташкент да облекчи визовите си ограничения за туристите.

През последните години Узбекистан инвестира сериозно в своята туристическа индустрия, изграждайки хотели с висок стандарт с подобрени услуги както в столицата Ташкент, така и в историческите градове, които служат като основни туристически атракции в страната.

Страната модернизира и своите летища и инфраструктура за въздушен транспорт, закупувайки нови самолети на Boeing и Airbus за превоз на пътници на международни полети.

Според узбекските медии само историческият град Хива е бил посетен от над 27,000 XNUMX чуждестранни туристи тази година, включително пътници от Франция, Германия и Испания.

Таня Еванс, директор на базираната в Лондон туристическа агенция The Silk Road And Beyond, казва, че през последните години агенцията е организирала пътувания до Узбекистан за стотици британски туристи, които се интересуват от туристически обекти с историческо и архитектурно значение.

Но Евънс се оплаква, че за разлика от много други популярни туристически дестинации, пътуването до Узбекистан включва сложна и отнемаща време визова процедура.

„Обикновено за британци и други граждани на ЕС трябва да получите разрешение от Министерството на външните работи в Ташкент“, казва Евънс. „След като разрешат визата ви, можете да отидете до най-близкото консулство и да я подпечатате в паспорта си. Не можете просто да отидете до посолството и да получите визата. “

Павел Позняк, управител на базираната в Прага туристическа агенция Adventur, казва пред Узбекската служба на RFE / RL, че чешката агенция се надява един ден да популяризира туристически пакети до всичките пет централноазиатски държави, разположени по древния Път на коприната.

Но Позняк казва, че визовият въпрос, съчетан с високата цена на самолетните билети до Узбекистан и други страни от Централна Азия, обезкуражава много чешки туристи.

„Освен това нямаме достатъчно информация за туристическата инфраструктура на страните от Централна Азия“, казва Позняк. „И не сме сигурни дали можем да намерим там надеждни туристически агенции, които да работят заедно като партньори.“

Зариф, собственик на туристическа агенция в Ташкент, който отказа да посочи фамилното си име, казва, че неговата частна агенция, заедно с компанията партньор в САЩ, организират туристически пътувания до Узбекистан за американски туристи.

Зариф казва, че визовият режим в Узбекистан стои като основното разочарование, преживяно от клиентите му. Една туристическа виза за Узбекистан за граждани на САЩ струва 131 долара и кандидатите трябва да изчакат поне 10 работни дни, докато визата може да бъде издадена.

Тези, които искат да ускорят процеса с пет дни, трябва да платят 197 долара. Разходите за виза не подлежат на възстановяване и няма гаранция, че кандидатите ще получат визи.

„Визите са голям проблем и за някои страни става особено трудно да се получи узбекска виза“, казва Зариф. „Трябва да чакат дълго. Например нашите клиенти от САЩ много трудно получават узбекски визи. "

Строгият визов режим на Узбекистан и митническият и граничен контрол са източник на безпокойство и за много туристи от съседните на Узбекистан страни.

Джахонгир Сабохи, бизнесмен от Душанбе, казва, че всяка година води жена си и децата си, за да прекарат лятната си ваканция в Самарканд, родното място на родителите му.

„Всяка година беззаконието на граничните пунктове и грубите маниери на митническите служители превръщат пътуванията ни в кошмар“, казва той. „Дори ако вече имате виза за Узбекистан, това не означава, че ще можете да влезете в Узбекистан. Узбекските граничари просто затварят граничния пункт — ако им се иска — без никакво предупреждение, без никакво обяснение. И узбекското посолство не ви информира за това. Между тях няма координация.

„Няма полети между Душанбе и Самарканд и пътуваме с кола, а понякога прекарваме няколко дни в колата в очакване на възобновяването на границата“, добавя Сабохи.

Зариф, узбекският туроператор, смята, че страната му е наложила твърде много бюрократични препятствия и че туристическата индустрия страда.

"Какво можем да направим?" Казва Зариф. „Тук това е правило и няма начин да се заобиколи.“