Пътувайте с измами, които да избягвате

Как да избегнем курортни такси, кражба на лични документи и други

Писателите обичат да мислят, че са имунизирани срещу измами, които тормозят обикновените пътници. Но скитащите книжовници са също толкова податливи на ужилвания и измами всички останали. По време на пътуване до Англия преди няколко години, шпионирах реклама в един от лондонските вестници, популяризиращ пакет за хотел и храна в Йоркшир, която изглеждаше твърде добра, за да е истина.

Пристигайки в стария средновековен град Йорк няколко дни по-късно, се настаних в прекрасна хижа в центъра на града, пълна с отминала атмосфера и добро настроение. На вечеря същата вечер незабавно съобщих на сервитьора, че съм там със специалния пакет и попитах как това работи с храненията. С абсолютно изправено лице той ми каза, че мога да избирам от двете страни на менюто. Като се има предвид, че ястията от дясната страна изглеждаха много по-апетитни от тези отляво, прекарах следващите три дни весело, като се придвижвах надолу по тази страна на картата за хранене.

След това на касата ми беше представена огромна (и неочаквана) сметка в ресторанта. Оказва се, че ястията от дясната страна на менюто не са част от моя твърде добър, за да бъде истински пакет. И хотелът отказа да преглътне обвиненията или да признае, че е тяхна грешка. Бях станал жертва на старата примамка и превключване, една от най-старите измами за пътуване в бизнеса. Месеци по-късно - след писма до моята компания за кредитни карти, британските и йоркширските туристически бордове и базираната във Финикс организация „Бест Уестърн“, която продаваше хотела, който ме беше изтръгнал - все още нямах компенсация.

Bait-and-switch е една от многобройните измами, които карат пътниците да си пожелаят никога да не са напускали дома си. А вездесъщата мигновена комуникация улеснява мошениците и съмнителните туристически агенти да преследват онези от нас, които обичат да се придвижват. Някои измами са невероятно сложни.

Министерството на правосъдието на Калифорния наскоро обяви ареста на туристическия агент на окръг Ориндж Ралф Рендън. „Твърди се, че заподозреният е откъснал десетки възрастни граждани, които са искали да пътуват до Куба с религиозни и културни цели“, казва главният прокурор на Калифорния Джери Браун. Измамата е насочена към еврейски и гръцки православни възрастни хора, които се опитват да се съберат с хора от собствената си вяра на Карибския остров. След като 34-те жертви раздадоха петцифрени депозити, Рендън обяви, че пътуванията им са блокирани от Министерството на финансите и отказа да върне парите им. Според държавните следователи той използвал парите, за да наеме чисто нов мерцедес, да плати наема си и да наеме адвокат за развод.

Продажбата на фалшиви стоки е друга огромна измама за пътуване, особено за всеки, който посещава Азия, източник на толкова много фалшиви стоки. Имаше ден в не толкова далечното минало, когато фалшивият Rolex беше връхната точка на шикозния път на Третия свят. Но в днешно време нокаутите могат да бъдат направо смъртоносни.

„Слънчеви очила, чанти, DVD-та - всеки продукт във всяка индустрия е вероятно да бъде унищожен в наши дни“, казва Каролайн Джойнър, изпълнителен директор на Глобалния център за интелектуална собственост към Търговската камара на САЩ. „Често казвам на хората, че ако продуктът ви не е фалшифициран, вероятно имате марка, която не струва много.“

Никой няма да бъде убит от фалшива чанта, добавя Джойнър. „Но потребителите са изложени на риск да закупят фалшиви продукти, които представляват реална опасност.“ На върха на списъка й са фармацевтичните препарати, изрязани с всичко - от безвреден пълнител до моторно масло, боя за магистрала и лепило. Тя цитира също фалшива електроника с неизправно окабеляване или потенциално опасни батерии, както и шампоан и парфюми, които съдържат вредни количества бактерии. „Виждал съм неща като фалшиви ленти за тестване за диабет, хирургическа мрежа за ремонтирани коремни стени по време на операция и дори цялото Ферари, което е фалшифицирано.“

Има всякакви измами с пари, от хотели, които начисляват прекомерни комисионни за промяна на валута, до чейнджъри, които ви предават сметки или монети, които вече не са в обращение. Като млад турист, изпълняващ танго Eurail, често сменях пари на улицата, опитвайки се да постигна малко по-висок обменен курс. По време на една от онези транзакции на черния пазар, човекът, който се скри за минута, за да конвертира моите долари в местна валута, никога не се върна. Излишно е да казвам, че започнах да се сменям в павилиони и банки.

„Бях се върнал в Москва преди няколко години и с носталгия видях, че все още се опитват да изтеглят трика„ пачка пари “на Червения площад“, казва ветеранът писател на пътешествия Робърт Рийд, автор на пътеводителите на „Lonely Planet“ за Транс-Сибир Железопътна, Централна Америка и Мианмар. „Някакъв измамник се втурва до вас и пуска пачка долари - може да е повече от хиляда - и друг измамник се намесва и го вдига, предлагайки да го сподели с вас. Ако приемете предложението, другият измамник ще ви проследи и ще поиска всички пари. Наистина ми се струва сладко, че те мислят, че все още може да работи - за съжаление вероятно го прави. "

Друга измама, която ме ужили, е хотелът, който не е точно това, което рекламира - а понякога и наблизо. Резервирах стаи в плажни хотели, които не бяха близо до плажните и летищни хотели, които бяха на километри от терминалите. „Моят съвет е, направете проучване“, казва Брук Ференцик, старши мениджър по връзки с медиите в популярния уебсайт Trip Advisor. „Колкото по-образовани сте за даден хотел, толкова по-добре ще бъдете.“

Обратната страна на тази монета, казва Ференчик, избира хотел въз основа на чудесно местоположение или шикозен уебсайт, без да чете отзиви, които могат да нарисуват много по-тъмна картина. Нищо неподозиращите пътници могат да бъдат измамени в стаи само на няколко стъпала над прасето, места като хотел Carter в Ню Йорк, който наскоро оглави списъка на Топ 10 на най-мръсните хотели в Америка. Мениджър в хотел Carter - който поиска анонимност - каза: „Ние знаем за списъка. Справяме се добре. Все още сме заети “, добавяйки,„ Но получаваме много имейли, в които се казва, че това не е честно или не е вярно или нещо подобно. “ След това има централно разположеният хотел Park в Лондон, който един рецензент на TripAdvisor нарече „тифозна кабина“. (Генералният мениджър на хотела не можа да се свърже за коментар.)

Въпреки феноменалния ръст на сигурността на летищата през последните седем години, измамата на контролно-пропускателния пункт TSA все още е различна възможност. Често това е просто престъпление на възможността - някой, който вземе решение да изтръгне вашия iPod или мобилен телефон от една от тези вездесъщи пластмасови кошчета. Но има крадци, работещи самостоятелно или в тандем, които се издържат от летищата. Те стоят зад вас в линията TSA и грабват предмети от ръчната ви ръчка, докато преминавате през металотърсача. Или може да са отпред - един член на екипа отнема завинаги преминаване през скенера, докато партньорът му се отдалечава с вашия лаптоп, който вече е преминал през рентгеновия апарат.

През изминалата година имаше няколко добре разгласени случая, при които жертвите успяха да активират дистанционно камерата на откраднатите си лаптопи и да идентифицират виновниците. Но не можете да разчитате на глупави мошеници.

Стив Лот, ръководител на североамериканските комуникации към Международната асоциация за въздушен транспорт (IATA), предлага няколко начина да не бъдете изтръгнати на летищата. „Винаги препоръчвам да държите под око чантите и ръчните си изделия по всяко време“, казва той. „Не минавайте през металотърсача, преди чантата ви да го направи. Ако се нуждаете от вторичен скрининг, винаги помолете агент на TSA да вземе чантата ви от колана и да я занесе със себе си в зоната за скрининг. Бъдете бдителни и избягвайте разсейването. И преди да напуснете зоната за проверка на TSA, винаги проверявайте дали вашите ценности са на мястото си. "

Скъпата електроника не е единственото нещо, което крадците търсят. Те също могат да поставят в джоба ви самоличността, без дори да знаете, че е взета. Пресяването на предмети, които много пътници оставят да лежат около хотелските им стаи - шофьорска книжка, самолетни билети, адресна книга, дневници, отчети за разходите или нещо друго, което може да съдържа поверителна лична информация - служителите в хотела и всеки друг, който получи достъп до стаята ви, може успешно да отвлече вашата персона за финансови или други средства. Лесното решение е да защитите всичко с лична информация в сейфа в стаята или с заключващ се багаж.

Кражбата на самоличност също се разпространява онлайн. Внимавайте да използвате киберкафета или дори хотелски бизнес центрове за търговски транзакции, включващи кредитни карти, и ако съобщавате лична финансова информация по имейл на публичен компютър, винаги проверявайте дали сте излезли от програмата си за електронна поща, преди да напуснете компютъра.

Една от най-малко финансово увреждащите измами е една от най-дразнещите - скандалната курортна такса - тази допълнителна такса (обикновено от 20 до 30 долара), която някои луксозни хотели добавят за привилегията да се използват неща, които трябва да бъдат безплатни или които е малко вероятно да използваме . Въпреки че никой не е сигурен кой е измислил курортната такса, тя често се свързва с Хавай и неговите модни хотели на плажа.

„Това е лесен начин за хотелите да спечелят допълнителни приходи от пленена аудитория“, казва Алекс Салкевър, основател и редактор на уебсайта за новини и отзиви за пътувания в Хавайрама. „Щом стигнете до рецепцията, не е като да се обърнете и да си тръгнете.“ Проблемът, казва Салкевър, е в хотелите, които не разкриват своите курортни такси по време на процеса на резервация. „Няколко са добри сделки“, добавя той. „Един курорт предлага детски ястия безплатно като част от курортната такса и това ми се струва изгодна сделка. Повечето обаче са грабежи. "

Киберпространството е пълно с измами с пътувания. Само през изминалата зима студентите от колежа в Сан Диего - планирайки лятно доброволно пътуване, за да преподават английски на сираци в Западна Африка, закупиха билетите си онлайн от уебсайт за самолетни билети, базиран в Делауеър. Те плащаха онлайн с кредитните си карти, но така и не получиха електронен билет или електронен маршрут. Докато стигнаха до искането за възстановяване, уебсайтът беше напълно изчезнал и никой не отговаряше на телефонния номер на туристическата агенция.

„Не разбирам как някой може да направи нещо подобно на други хора“, оплака се един от студентите пред местна телевизия, особено когато агенцията знаеше, че ще се занимава с доброволческа работа, „а ние нямахме пари да изхвърлите."

Може би вече не могат да заблуждават всички хора през цялото време, но разбиращите измамници знаят, че все още има много пътници, които могат да препънат поне част от времето.