Virgin вижда космическия туризъм като само началото

ЛОНДОН - Пътуванията на дълги разстояния могат да се извършват с космически кораби вместо самолети след 20 години, ако усилията на Virgin да комерсиализира космическите пътувания успеят, каза президентът на Virgin Galactic в интервю за Ройтерс.

Уил Уайтхорн каза, че плановете на Virgin да изведе туристи в космоса са само първи етап, който може да отвори редица възможности за компанията, включително космическа наука, компютърни сървърни ферми в космоса и замяна на полети на дълги разстояния.

Virgin Galactic, част от Virgin Group на Ричард Брансън, е събрала депозити от 40 милиона долара от потенциалните космически туристи, включително физикът Стивън Хокинг и бившият пилот Ники Лауда, и се надява да започне търговски пътувания в рамките на две години.

Уайтхорн каза, че резервациите от 300 души, готови да платят по 200,000 XNUMX долара за космически полет, са убедили Virgin, че начинанието е жизнеспособно. В момента той изпълнява тестови полети и се надява скоро да спечели лиценз от Федералния авиационен орган.

„Трябваше да знаем, че имаме стабилен бизнес план“, каза той в покрайнините на конгреса на FIPP World Magazine, където беше поканен да говори за иновации.

Virgin твърди, че неговата технология, която пуска космически кораб във въздушна суб-орбита с помощта на реактивен самолет, е по-екологична от традиционната ракетна технология, изстреляна на земята.

Уайтхорн твърди, че неметалните материали, от които е построен космическият кораб, също са по-леки и изискват по-малко енергия, отколкото например космическите совалки на НАСА.

Той предвижда използването на космическия кораб за научни експерименти, например като алтернатива на посещението на Международната космическа станция или използване на безпилотни полети за фармацевтични компании, които се стремят да използват микрогравитация за промяна на частиците.

По-късно самолетът може да се използва за изстрелване на малки спътници или за внасяне на други полезни товари в космоса, казва Уайтхорн. „Бихме могли да поставим всички наши сървърни ферми в космоса доста лесно.“

Запитан за въздействието върху околната среда, той посочва, че те биха могли да бъдат напълно задвижвани от слънцето и казва, че във всеки случай враждебният вакуум в космоса затруднява нанасянето на щети, освен оставянето на отломки.

„Замърсяването на пространството е изключително трудно“, каза той.

В крайна сметка той вижда възможността да превозва пътници до наземни дестинации в космически кораби извън атмосферата, вместо със самолет. Той казва, че пътуването от Великобритания до Австралия може да бъде направено за около 2-1 / 2 часа.

"Това е 20-годишен хоризонт", каза той.

Virgin не е единствената неправителствена партия, която се опитва да развие космическите пътувания в частната сфера, но Уайтхорн е убеден, че ще бъде първата, която ще изведе пътниците в космоса.

SpaceX, водена от ветерана предприемач от Силициевата долина Илон Мъск, разработва космически ракети-носители, но те не са предназначени за превоз на пътници.

Уайтхорн заяви, че е получил много прояви на интерес от финансови и други институции и корпорации, заинтересовани да вземат участие в бизнеса, които той би разгледал.

„Ние възприемаме възможността да успеем да привлечем инвеститор“, каза той. „Мисля, че ще има стена от пари, която да отиде в частното пространство.“

Запитан за това колко е екологосъобразно да се развива космическият туризъм, от който може би никой не се нуждае на първо място, Уайтхорн каза, че нито един от бъдещите проекти, които е предвидил, няма да бъде възможен без първо да докаже бизнес модел.

„Не можете да развиете системата на този етап, без да развиете пазарите“, каза той.

Той също така твърди, че опитът от гледането на Земята от космоса ще промени нагласите на хората.

„В космоса досега са били само 500 души и всеки е струвал средно от 50 до 100 милиона долара“, каза той. „Всеки астронавт е природозащитник.“