Йоханесбург - В момент, когато ръководителите на авиокомпаниите почти всеки ден ни напомнят, че индустрията е изправена пред безпрецедентна криза, южноафриканските авиокомпании са изненадващо печеливши.
Няколко фактора, включително изоставане в южноафриканската икономика, може да са спасили местната индустрия тази година, но, предупреждават лидерите в индустрията, нашите авиокомпании далеч не са в грубо здраве и са изправени пред множество предизвикателства през следващите 12 месеца.
„Да, всички авиокомпании се справят доста добре, но не е толкова розово, както предполагат финансовите цифри. Предстоят все още огромни предизвикателства и маржовете са също толкова уязвими “, казва Гидън Новик, съвместен изпълнителен директор на Comair.
Спадът на количеството пътници, летливите цени на горивата и потенциално голямото увеличение на таксите от Airports Company SA (Acsa) и Air Traffic and Navigation Services (ATNS) са големи заплахи за доходността или маржовете на авиокомпанията.
От чисто финансова гледна точка изглежда, че има значителна разлика между авиокомпаниите на SA и тези на други места по света.
В повечето части на света новините бяха ужасни. Миналата седмица Международната асоциация за въздушен транспорт (Iata) заяви, че световната индустрия отчита кумулативни загуби от близо 6 млрд. През първата половина на тази година. Някои от най-големите авиокомпании в света се борят за оцеляване, включително British Airways и Air France-KLM, и двете тази година отчитат огромни загуби.
И все пак нашият национален превозвач, South African Airways (SAA), обърка анализаторите миналия месец, когато отчете нетна печалба от 398 млн. Рупии след три години загуби от милиард ранда.
Нискотарифните авиокомпании също изненадаха с финансови цифри, публикувани през първата половина на годината. Comair, оператори на British Airways и kulula.com, съобщиха, че печалбите от заглавия са се увеличили с 27% до 73 млн. R за годината до 30 юни, докато 1time Holdings обърна загубата от заглавията в R6,3 млн. През първите шест месеца на миналата година в печалба от 50,8 млн. този път.
Дори Mango, нискотарифната авиокомпания на SAA, е реализирала печалба от 10 милиона. Въпреки това, без никакви финансови подробности за изследване на тази печалба, може да е трудно да се анализира устойчивостта на тези печалби или как те са били постигнати на първо място.
Сиза Мзимела, главен изпълнителен директор на SA Express, посочва, че до известна степен местните превозвачи може да са били защитени от факта, че SA изостава от останалия свят. „Африканските превозвачи се представиха по-добре, защото лекото забавяне между нас и други превозвачи по света позволи бързо да се приложат непредвидени обстоятелства, за да се адаптират към ситуацията“, каза той.
Друга спасителна благодат, за съжаление, беше смъртта на Nationwide през април миналата година. Дойде точно когато търсенето на пътници започна да намалява и неговите съперници успяха да вземат допълнителни пътници.
Но драскотина под повърхността и все още не изглежда толкова добре.
По същото време, когато Крис Смит, изпълняващ длъжността главен изпълнителен директор на SAA, обяви значително подобрен брой и факта, че авиокомпанията вече няма да търси държавна помощ, той каза, че обемите са рязко намалени през първите няколко месеца на новата финансова година. През четирите месеца до края на юли международният трафик е намалял с 11% на годишна база, докато вътрешният трафик е намалял с 10%.
„Пътническото търсене изглежда е достигнало дъното, но също не се подобрява. Изпитваме дълго търсене на U и в момента се блъскаме в дъното “, казва Крис Цвигентал, главен изпълнителен директор на Асоциацията на авиолиниите в Южна Африка.
Глен Орсмонд, главен изпълнителен директор на 1time Holdings, казва, че има подобрения в търсенето, но е твърде рано да се каже дали възстановяването е устойчиво. Новик посочва, че подобренията следват и резкия спад през предходната година.
Този спад в търсенето на пътници означава, че средните тарифи също са подложени на натиск. „Единственото предимство, което имахме тази година, беше, че поради рязкото покачване на цените на петрола миналата година бяхме принудени да повишим тарифите си. Оттогава цените на горивата спаднаха от рекордно високите си стойности миналата година, но тарифите не спаднаха със същия марж “, казва Орсмонд. Той обаче предупреждава, че ако цените на горивата отново се движат към 100 барела, тази възглавница ще бъде бързо ерозирана.
Zwiegenthal казва, че самолетните билети и добивите също могат да бъдат подложени на натиск, когато икономиката възобнови растежа си.
„В последно време авиокомпаниите бяха по-фокусирани върху собственото си оцеляване и не е имало интензивна конкуренция, която сме виждали в миналото.
„Когато обаче икономиката се подобри, конкурентните сокове отново ще започнат да текат и ще поставят цените под натиск.“
Съществува и огромна загриженост относно значително увеличение на таксите от различни доставчици на услуги. Acsa, след като е похарчила близо R17bn за нова летищна инфраструктура, вероятно ще търси увеличение от 133% на летищните такси, докато ATNS ще търси повишение от 33%, първото от три години.
„В момента таксите, свързани с летищата, съставляват около 25% от общата тарифа по маршрута Йоханесбург-Дърбан. Ако регулаторът на летището одобри тези увеличения, тези такси ще съставляват 50% от цената.
„Това вероятно ще обезсърчи повече хора да летят, което по ирония на съдбата ще нарани и Acsa“, казва Новик.
Мзимела се съгласява. „В края на деня, нашите клиенти и нашата крайна сметка са засегнати от тези такси, които са извън нашия контрол.“
Е, как авиокомпаниите ще преживеят тези предизвикателства? Новик казва, че единственото предимство на спада е, че авиокомпаниите са били принудени да намалят разходите си, както никога досега.
„Нямаше свещени крави. Всичко беше за преговори. Сега тези спестявания ще ни помогнат за години напред. “
Смит каза миналия месец, че процесът на преструктуриране на SAA, който е изтрил R2,5 млрд. Разходи, е бил перфектно планиран и досега е позволявал на авиокомпанията да оцелее в икономическата буря.
Шокът с гориво миналата година също накара авиокомпаниите да подобрят ефективността. SAA, Comair, SA Express и 1time инвестират в нови икономични самолети.
Авиокомпаниите също така все повече се фокусират върху допълнителни приходи от резервации за пътувания на своите уебсайтове, летателно обучение и други несвързани услуги.
През последните 18 месеца Comair надгражда своя онлайн туристически бизнес, докато 1time се фокусира върху разрастването на дивизията си за поддръжка, придобивайки 77,5% дял в Safair Technical чрез дъщерното си дружество Aeronexus миналата година. SA Express също се възползва от своето обучение и технически опит.
„Истинската полза от тези спомагателни услуги е, че те се насочват право към долната линия“, казва Новик.
Въпросът обаче е дали авиокомпаниите са направили достатъчно, за да ги видят през друга трудна година.
