Година на фалшиви надежди за Куба

ХАВАНА - За Куба беше година на фалстарти, предварителни надежди за промяна и продължително очакване, че САЩ най-накрая ще отворят шлюзовете за американските туристи да посетят островната държава. С наближаването на годината обаче малко се е променило и ембаргото продължава до голяма степен непроменено. Но ако кубинците са свикнали с каквото и да било, то чака.

В столицата на страната Хавана, непохватна епоха от 1950-те години на миналия век, Chevrolets все още дрънкат редом с велосипеди-таксита - мотоциклети с хабанеро, които се удвояват като обществен транспорт - които тълпят пътищата.

Състоянието на спряна анимация отдавна се е превърнало в статукво и всякакви признаци на оптимизъм се смекчават от здравословна доза добре спечелен местен скептицизъм. В края на краищата Куба се справя сама с това от около пет десетилетия.

Фалшивите вълни на очакванията започнаха в средата на април, когато многобройни публични разпити за способността на Куба да поеме потоп от американски туристи започнаха от американските медии, след като администрацията на Обама облекчи някои ограничения за пътуване на кубинско-американците. Новите правила позволяват едно посещение на острова всяка година, за разлика от всеки три години, които преди това бяха упълномощени. От 1962 г. САЩ поддържат пълно ембарго, което по същество забранява на американците да харчат пари в Куба. Ембаргото е наложено след правителството на експроприация и национализация на Фидел Кастро на имоти, принадлежащи на граждани и корпорации на САЩ.

Десетилетия по-късно ембаргото изглежда само е увеличило нищетата на кубинския народ и е имало малко от желания ефект. В края на краищата Фидел Кастро надживя десет американски президент, откакто неговата банда революционни революционери дойде тук на власт преди повече от половин век. Днес, докато Фидел Кастро предаде управлението на властта на брат си Раул, влиянието му все още е реално и неговият текст се появява почти всеки ден в правителствения вестник Гранма.

Кубинското правителство прави всичко възможно, за да напомни на своите граждани, че ембаргото на САЩ е отговорно за голяма част от мизерията на страната. Прашни табели по магистралите на страната разпространяват пропагандата на половинвековна революция, докато същите тези избледняващи плакати напомнят, че революцията на Фидел Кастро се нуждае от собствен лифтинг.

Голяма част от пролетните спекулации, съсредоточени около островите, възприемаха неспособността да поемат маса нови пристигащи, ако американската администрация отиде една крачка напред и изцяло да отмени ембаргото. Това беше странна логика. Преди две десетилетия, когато Берлинската стена се срути, множество западни туристи се осмелиха на изток към Унгария, Полша, след това Чехословакия и Източна Германия. Всяка липса на хотелски стаи беше повече от компенсирана от малки стари дами, които искат да наемат апартаментите си на любопитните, за да видят земи, които са били почти затворени за този вид масов туризъм в продължение на десетилетия.

По-важно от липсата на инфраструктура, американските медии изглежда забравиха да попитат дали има достатъчно политически капитал във Вашингтон и Маями, за да направи някаква реална политическа промяна в своята политика на Куба.

Междувременно правителството на комунистическия остров вече се потопи в капиталистическото предприятие, което позволява развитието на мрежа от частни домове - или casa particolares - които самите са станали изключително популярни. Те са привлекли изцяло нова демографска група от туристи.

Докато държавата е облагала тежко данъците с тези предприемачи, правителството все пак е признало ползите от динамичността на една предприемаческа класа. Освен това по-рано тази година правителството отвори луксозните курорти на острова за кубински граждани, като накрая позволи на собствените жители на страната да се възползват от инфраструктурата, която до тази година беше забранена дори за тези, които могат да плащат.

Тези, които твърдяха, че Куба не е готова за маса американски туристи, ако тази страна избере да отмени ембаргото; може да е просто погрешно и със сигурност са пропуснали смисъла. Куба добре осъзнава стойността на туризма за своята икономика и какво точно би означавало промяна в туристическата политика на САЩ. През последните две десетилетия тази нация яростно развива хотели и курорти, които днес обслужват предимно канадските и европейските посетители. Само миналата седмица Куба обяви последните данни за пристигането на туризма в комунистическия вестник Granma, цитирайки министъра на туризма, който разкри пристигането на около 2.4 милиона туристи тази година.

Това е с 3.3 процента повече от миналата година, цифри, които се подсилват от добавянето на около 2,000 нови хотелски стаи, обслужващи посетители от висок клас.
През последните две десетилетия, заедно със своите чуждестранни партньори за развитие, островът се разори с разширяването на мрежа от ол инклузив курорти в Хавана, Варадеро, северните брегове на острова, около източния град Олгин и южния курортен остров Кайо Ларго.

Например, вземете буйната тропическа обстановка на Cayo Santa Maria. Този девствен кей в западния край на архипелага Сабана-Камагуей е идиличната обстановка на новата граница на кубинския туризъм. Обвързана с острова от изкуствена пътека, тук намирате Мелия Лас Дунас, едно от няколкото петзвездни скривалища, разположени сред девствени лазурно-сини плажове.

В Хавана хотел Satarotoga поставя нов стандарт за високи постижения за бизнес хотели от висок клас на острова. Този имот се намира точно срещу забележителността на града Капитолио и се връща към уютните 1930-те години на миналия век, когато кубинските оркестри свирят на диво популярните си "aires libres" на терасата на хотела за местни знаменитости и светски хора.

На кратко разстояние в Habana Vieja, историческия квартал на столицата, ще намерите серия от наскоро реставрирани сгради от колониалната епоха в огромен проект, ръководен от държавната верига Habaguanex. Като част от текущия реставрационен проект правителството преобразува забележителни имоти от колониалната епоха в тематични бутикови хотели; всеки със своя специфичен кеш и чар.

Дори днес източният край на установената туристическа Мека на Варадеро е облицован със строителни кранове и нови строителни имоти. Макар че кубинците далеч не изглеждат като нов Шанхай, кубинците може да вземат сигналите си в капиталистическото предприятие от своите китайски приятели.

В ретроспекция, обвиненията в неподготвеност за пристигането на западни туристи лесно биха могли да бъдат отправени срещу централноевропейските държави малко преди падането на комунизма там преди две десетилетия. За тези страни вратите се отвориха. Вероятно подобен сценарий ще се разиграе в Куба. Що се отнася точно до кога; това все още е отворен въпрос. Кубинците са свикнали да чакат.

Базираният в Монреал културен навигатор Андрю Принц е редактор на туристическия портал ontheglobe.com. Участва в журналистика, осведоменост за страната, популяризиране на туризма и проекти, ориентирани към културата в световен мащаб. Пътувал е в над петдесет страни по света; от Нигерия до Еквадор; От Казахстан до Индия. Андрю Принц наскоро прекара седем седмици в Куба.