Въпреки отслабената от война инфраструктура, туризмът в Ливан е нагоре

Ливан нарича този летен туристически сезон най-успешния досега. Посетителите се стичаха към плажния клуб Lazy B uspcale, собственост на Жорж Бустани. Но притокът толкова напрегна отслабената от войната инфраструктура на страната, че в края на август Lazy B получаваше само около 12 часа електричество на ден и дори тогава напрежението беше толкова ниско, че Бустани беше принуден да го увеличи с дизелово гориво генератор. Клубът разчиташе и на частен кладенец, защото чешмяната вода беше ненадеждна. - Единственото, което работи, е телефонът - каза Бустани иронично.

Три лета след война между Израел и ислямската войнствена група "Хизбула" остави части от Бейрут в руини, а туристите се катерят за границата, столичните плажни клубове, молове и ресторанти отново бяха препълнени. Тълпите включват много завръщащи се ливански емигранти; туристи от консервативния регион на Персийския залив, привлечени от разпуснатата атмосфера на Бейрут, кипящия нощен живот и мекото време; и европейски и американски търсачи на приключения.

Но проблемите с инфраструктурата, причинени от десетилетните цикли на насилие и мир на нацията, както и политическата му задънена улица, бяха очевидни. Осакатена, разделена държава, която се бори да осигури дори основни услуги на своите 4 милиона граждани, откакто бруталната 15-годишна гражданска война приключи през 1990 г., изведнъж трябваше да побере около 2 милиона посетители до края на тази година, повече от половин милион от предишния рекорд от 1.4 милиона през 1974 година.

Резултатът е по-продължително прекъсване на електрозахранването, по-голям недостиг на вода и задръствания, което намалява безгрижния имидж на страната и забавя други сектори на икономиката, дори когато сезонът се изчерпваше за свещения месец на мюсюлманите Рамадан.

„Виждам много наеми по пътя и трафикът се е удвоил основно, особено в Бейрут“, казва 30-годишният Булос Дуайхи, архитект, чието ежедневно пътуване до столицата отнема два пъти повече време. „Наистина не харесвам атмосферата, но това е добре за страната.“

Гражданската война и поляризираните, лошо координирани правителства през следващите години оставиха зеещи дупки в инфраструктурата на Ливан, които никога не бяха напълно ремонтирани, което породи през годините ad hoc мрежа от нелегални интернет доставчици, частни електрически генераторни мафии, танкери с прясна вода , и паркиране на камериер.

„В Ливан винаги има алтернатива“, каза Пол Арис, ръководител на Ливанския синдикат на собствениците на ресторанти и кафенета.

Но допълнителните разходи могат да бъдат в тежест за собствениците на фирми и да повишат цените за клиентите. Въпреки че това лято се оказа печелившо за индустрията за хранителни услуги, каза Арис, настоящата ситуация е неустойчива. „Трябва да се справим с това, докато не бъде сформирано новото правителство и те започнат да планират нещо по-добро“, каза той.

Ентусиазмът намалява за предстоящото правителство на сунитския мюсюлмански милиардер Саад Харири, чиято коалиция от партии, подкрепяна от САЩ и Саудитска Арабия, потвърди мнозинството си на изборите през юни, но оттогава претърпя редица неуспехи. Забавянето на състава на кабинета вдъхнови глупави шеги, че бомбастичните политици на Ливан са твърде заети да трупат печалби от туризма, за да сформират правителство или дори да се бият помежду си.

Бустани, собственик на плажния клуб, беше просто благодарен, че електричеството и водата са най-големите му притеснения това лято. „Мързел Б“, отворен само пет дни преди войната през 2006 г., сериозно повреди голяма част от и без това слабата инфраструктура на Ливан, включително електроцентрала, която разля тонове петрол в Средиземно море.

Войната беше последвана от две години междуособици между така наречената коалиция на Харири от 14 март и ръководената от Хизбула опозиция, лице в лице, което почти въвлече страната в нова гражданска война. Споразумение от май 2008 г. между сбиващите се фракции в Ливан установи слаб вътрешен мир.

„Доказваме, че ако ни дадат политическа стабилност, можем да направим много неща“, каза Бустани.

През бурното минало на Ливан туризмът остава основен източник на приходи, най-вече от милионите ливанци, живеещи в чужбина, които посещават през лятото. И все пак туристическите служители казват, че правителството харчи малко за популяризиране на Ливан в чужбина.

Джоузеф Хаймари, съветник в Министерството на туризма, изчислява, че туризмът е допринесъл 7 милиарда щатски долара за икономиката на Ливан миналата година, около една четвърт от брутния вътрешен продукт. Но без достатъчен рекламен бюджет, той каза, „ние разчитаме на ... медиите, за да извадим посланието си“.

Въпреки предизвикателствата, казва Хаймари, туризмът е сред малкото индустрии, способни да осигурят работни места за бездействащи, неквалифицирани младежи, които толкова често се включват в политическите и сектантски битки в страната.

„Туризмът трябва да бъде посочен като основен приоритет на правителството“, каза той. „Но ние се нуждаем от подходяща инфраструктура - пътища, електричество, вода - за да можем да разширим туризма.“