Неповторимата лятна ваканция

Небесно високи цени на газа. Мизерия на авиокомпанията. Слаб долар. Страхове от рецесия. За много американци всичко това води до намаляване на плановете за пътуване през този сезон.

Миналото лято Кевин Лайбел се отправи към Австрия, Чили, Аржентина и Тайланд. Не тази година. „Това е лято на несигурност“, казва Чапъл Хил, президент на базираната в Северна Каролина компания за изследвания и маркетинг. „Цените се покачват. Цените на газа са астрономически. Пътуването по въздух е неприятно.” Вместо това г-н Лейбел планира да осребри милите си с често пътуващи и да заведе жена си във Финикс през юни, когато повечето туристи стоят настрана заради жегата.

Докато семействата в цялата страна планират ваканциите си, много от тях намаляват поради загриженост за икономиката, изплашена от приказки за рецесия, слабата стойност на долара в чужбина и възбрани на жилища. Като добавим към това забавянето на въздушните пътувания и нарастващите разходи за газ, някои пътници се отказват да планират, с надеждата да сключат евтини сделки в последния момент.

Някои курорти и туроператори реагират с отстъпки и други стимули да се опитат да запълнят стаи. Дестинации в близост до дома, като крайградски водни паркове и регионални курортни градове, казват, че се готвят за скок в бизнеса, тъй като американците търсят забавни неща за правене, които не изискват много пътуване.

В онлайн туристическата агенция Travelocity изследователите казват, че са забелязали, че американците резервират по -кратки пътувания за лятото, особено за дестинации в чужбина. Общата средна продължителност на едно пътуване е спаднала с повече от 5% за ваканция в чужбина, резервирана на уеб сайта. AIG Travel Guard, компания, която продава туристически застраховки, установи в скорошно проучване, че почти половината от анкетираните планират да променят ваканциите си тази година, за да спестят пари. Двадесет и два процента казват, че ще се хранят в по-евтини ресторанти, а 17% казват, че ще останат по-близо до дома.

Това лято курортите, които се продават добре, обикновено са ол инклузив, които наблягат на конкурентните цени и стойност, или тези в горния край на пазара, които се грижат за най-богатите пътници, казва Дона Майкълс, старши директор на продуктовото развитие на World Travel Holdings, дистрибутор круизни и ваканционни пакети.

Атлантис, гигантският бахамски курорт, известен с огромните си водни пързалки, екскурзии с делфини и лагуни с акули, обикновено остава зает през лятото, тъй като семействата се стичат там, когато децата не ходят на училище. Тази година се очаква резервациите да са приблизително същите като миналата, казва Лорън Снайдер, изпълнителен вицепрезидент по глобалните комуникации на Kerzner International, компанията майка на курорта, но те идват повече в последния момент. Вместо деветседмичен до 12-седмичен прозорец за резервации, например, нарастващ брой не се ангажират до четири до шест седмици предварително.

Сривът през това лято идва след като туристическата индустрия отбеляза силен растеж през последните няколко години, след като се възстанови след значителен спад след 9 септември. Цените на хотелските стаи постоянно се покачват от 11 г. насам, което е знак за здравословно търсене на пътувания. Рекордните 2003 милиона души летяха миналото лято. Но някои от туристическата индустрия не се чувстват толкова оптимистично за идните сезони.

По време на наскоро конферентен разговор на Southwest Airlines, изпълнителният директор на компанията предупреди за „заплаха от рецесия при пътуванията“. Въпреки че цените на самолетни билети са били исторически ниски през последните няколко години, се очаква това лято да се повиши отчасти поради увеличението на разходите за гориво. Капацитетът ще бъде намален по маршрутите на някои авиокомпании. Hotwire, уеб сайт за пътувания с намаления, който също проследява тенденциите на самолетните билети, казва, че средните тарифи по много маршрути са се повишили с до 40% по време на пролетната ваканция и моделът вероятно ще продължи и през лятото.

Опасенията на индустрията се филтрират в чужбина. Тъй като стойността на долара спрямо еврото е близо до рекордно ниска стойност, някои европейски хотели в градове като Лондон и Амстердам предлагат големи отстъпки, за да привлекат американски туристи. WorldHotels, компания, която извършва продажби и маркетинг за повече от 50 хотела в Европа, включително имоти като Hotel California Paris Champs-Elysées и хотел Lindner в Берлин, обявиха, че притежателите на американски паспорти могат да резервират стаи индивидуално евро-долар, което ще спести на пътуващите поне 40%.

През първото тримесечие на тази година WorldHotels отбеляза 15% спад в бизнеса от американците в техните европейски хотели. Освен стойността на долара, „американската икономика наистина разтърси хората“, казва Том Грифитс, вицепрезидент на компанията в Северна и Южна Америка.

През последните няколко месеца Сузан Хеслин, офис мениджър от Бофорт, Южна Каролина, започна да носи обяда си на работа, вместо да яде навън. Тя все още предприема круиз по Карибите през август, както прави почти всяка година, но вместо да слиза от лодката за скъпи екскурзии по брега като гмуркане с шнорхел или обиколка на ферма за костенурки на Каймановите острови, тя планира предимно да остане на борда на кораб. „Можем да седим и хората да гледат“, казва тя.

Туристически агенти като Jeanne Reuter, която работи за Carlson Wagonlit в Бейсайд, Висконсин, също изпитват щипка. Много от нейните редовни клиенти, казва тя, съкращават престоя си с няколко нощувки това лято или понижават, като резервират стаи в хотели от среден клас като Holiday Inn, когато обикновено избират луксозни хотели като Marriott. Тя казва, че е получила повече оферти от хотели и туроператори за комисионни и отстъпки за пътници, които може да се колебаят това лято.

Не всички са загрижени. Круизни компании като Carnival казват, че резервациите им за лятото вече изпреварват миналата година, тъй като пътуващите търсят начини да заключат цените и да се насочат към ол инклузив курорти и круизи, където храненето се заплаща предварително. Круизните компании и анализатори казват, че новият бизнес идва и от хора, които са отказали планове да посетят Европа и да отседнат в хотели. Вместо това те резервират круизи като по-евтина алтернатива, защото могат да платят предварително, в щатски долари.

Местните атракции, като Great Wolf Lodge, верига от закрити водни паркове, която има имоти в цялата страна, също очакват натоварено лято. Джон Емери, главен изпълнителен директор на Great Wolf, казва, че въпреки че е забелязал лек спад в резервациите в горния Среден запад в близост до градове като Детройт, силно засегнат от съкращения, има нарастване на летните резервации почти навсякъде другаде. „Събираме голямо търсене, когато хората казват„ Нека направим нещо забавно, но нека да го направим малко по -опростено тази година “, казва той. В резултат на това компанията повиши цените на стаите, вместо да предлага промоции и отстъпки.

Търсенето се набира в някои американски хотели от друг източник: чуждестранни посетители. В градове като Ню Йорк, Бостън и Вашингтон туристите, които се възползват от слабия долар, стимулират бизнеса. Ню Йорк е имал приблизително 1.8 милиона чуждестранни посетители през първото тримесечие на тази година, което е увеличение с 20% спрямо периода по-рано.

За американците обаче много от тях намаляват по -малко, дори оставайки близо до дома си. Бети Хънтър отдава под наем апартамента си с две спални на брега на морето с балкон по брега на Персийския залив през лятото. Основният й пазар са хора от Алабама и съседни щати. Тази година, казва тя, тя трябваше да стане по-агресивна, за да се увери, че апартаментът е нает за юни и юли.

„Мисля, че всички пазаруват наоколо“, казва пенсионерката, която живее в Хюстън, Алабара. Тя също така трябваше да удовлетвори повече заявки за три и четири нощувки, отколкото миналата година.

Някои зони за летни наеми стават все по-конкурентни. Селия Чен, директор по икономика на жилищата в Moody's Economy.com, фирма за икономически консултации, казва, че пазарите, които са в непосредствена близост до големите градове, като Jersey Shore в Ню Джърси, се очаква да видят силен летен бизнес под наем тази година. В Хамптън, Ню Йорк, вицепрезидентът на Corcoran и асоцииран брокер Аня Бреден казва, че бизнесът ѝ с летни наеми се е увеличил с около 30% спрямо миналата година.

Много туристи все още чакат да намерят най -добрите оферти. Това прави Деана Сейнт Джон, докато планира седмичната си ваканция. Тъй като икономиката се разпадна, бизнесът й като изпълнителен служител за набиране на организации с нестопанска цел се забави. „Вероятно прекарвам няколко часа на ден в четене на имейлите, които идват от туристическите компании“, казва жителят на Лонг Бийч, Калифорния.

Г-жа Сейнт Джон е видяла някои изгодни оферти за малки луксозни кораби, които плават по Карибите, но все още не е резервирала нищо. „Все още търся“, казва тя.

online.wsj.com