Високи искания, отправени от авиокомпании, курорти, други често са само празни обещания

Резервирайте самолетен билет, спасете планетата.

Използвайте отново кърпата в хотела си, спрете глобалното затопляне. Наемете хибридна кола, намалете зависимостта ни от изкопаеми горива.

Високи обещания, дадени от авиокомпаниите, които разменят въображаемите въглеродни компенсации, курортите, объркани зелени инициативи и компании с лъскави нови паркове автомобили с висока поддръжка за наемане.

И празни обещания.

Всъщност няма достоверни доказателства, че екологизирането на пътуванията спасява Земята. Но ето какво знаем. Неотдавнашно проучване на Deloitte установи, че почти половината от всички пътуващи се опитват да бъдат „екологични“, когато пътуват, и почти една четвърт от тях са готови да платят повече за зелени хотели, курорти и коли под наем. Друго допитване на Travelocity установи, че почти три четвърти от активните туристи са готови да спечелят повече пари за по-екологично бягство.

С други думи, пътуващите искат да се чувстват социално отговорни - а туристическата индустрия, вярна на характера, е повече от щастлива да вземе парите им. Дори да не прави нищо смислено, за да помогне на околната среда. Има термин за това умно преопаковане на замърсяващите му начини: greenwashing.

„Greenwashing несъмнено присъства в туристическия бизнес“, казва Хю Хау, президент на Green Team, компания, специализирана в работата с устойчиви туристически дестинации и свързани с пътувания компании. „Но има стъпки, които пътниците могат да предприемат, за да разграничат туристическите доставчици, които законно почистват действията си, от по-циничните доставчици, които просто печелят от възможността.“

Вижте самолетите - не авиокомпанията

Няма дефицит на зелени схеми в авиокомпанията. Последният трик е тестовият полет на Virgin Atlantic на самолет, изгарящ смес от стандартно реактивно гориво и биогориво. Но Майкъл Милър от базираната в Орландо авиационна консултантска фирма Green Skies казва, че истинската алтернатива на реактивното гориво е на десетилетие или повече. За да бъде авиокомпанията днес „зелена“, тя трябва да поеме ангажимент отгоре надолу за опазване на околната среда (шепа превозвачи, сред които Virgin Atlantic, FlyBe и Continental Airlines, казват, казва той).

Но повечето не успяват. „В момента сме на етап, в който компаниите се опитват да бъдат отговорни към околната среда, но също така и към бизнеса“, казва той. „Те искат да го имат и в двата случая, и им е трудно.“ Докато няма надеждна система за рейтинги за зелени авиокомпании - Милър планира да я представи скоро - той препоръчва да се гледат самолетите, а не авиокомпанията. „Ако имате избор, летете с по-икономичен самолет, като по-нов Boeing 737, вместо с MD-80“, казва той.

Намерете печата за одобрение

Не приемайте думата на туристическа компания, когато тя твърди, че е екологична. Ако пише, че е зелено, проверете го. „Ключът към разграничаването на искрените усилия от фалшивите подскачащи тенденции се крие в детайлите“, казва Рафаел Бежар, главен изпълнителен директор на Airsavings SA, която разработва програми за компенсиране на въглеродните авиокомпании. „Коя програма за компенсиране на въглерода си партнира с утвърдена група за опазване на околната среда, или флот на коя фирма за коли под наем има по-икономични превозни средства?“

Например Съветът за зелено строителство на САЩ сертифицира „зелени“ сгради. Друга група, The Green Globe, потвърждава ангажимента на курорта за всичко - от емисиите на парникови газове до планирането на земеползването. Все още няма международно призната група, която да сертифицира продуктите от туристическата индустрия въз основа на техните екологични практики.

Вижте голямата картина

Хотелите фигуративно падат навсякъде, за да се оцветят взаимно. Повечето от техните усилия изглеждат искрени, но имат пренебрежимо малък ефект върху околната среда. Значи перете по-малко кърпи? Добре за теб. Това не спестява планетата - спестява ви пари. Рециклирате ли? Хубаво, но на много места това просто спазва закона. Инсталирали сте пестящи вода душове? Чудесно, сега можете ли да убедите онези американци, които настояват да вземат два душа на ден, да намалят? Да бъдеш социално отговорен, казват експерти, не е само да възприемеш една или дори няколко „зелени“ практики, а да промениш начина, по който курортът и неговите гости мислят за околната среда и техните ограничени ресурси.

Алекс Петит, водещ на телевизионното предаване „Mainstream Green“, казва, че някои еко-курорти наистина са „пропуснали лодката“, когато става въпрос да бъдат зелени. „Те намаляват консумацията на вода, но нямат устойчив дизайн“, казва той. „Или ще предложат екопътешествия, но самото съоръжение е екологична брадавица.“ Pettitt и други експерти по устойчиво пътуване казват, че трябва да погледнете пословичната гора, както и дърветата, когато обмисляте екологичните усилия на хотела. Списък за пране на зелени инициативи не прави хотела ви зелен. Вместо това е нещо много по-трудно да се определи - нещо, вкоренено в корпоративната култура, почти до точката, в която става, без да се казва, че всичко, което прави, взема предвид устойчивостта.

Разберете дали работи

Един въпрос, който трябва да си зададете, когато резервирате зелена ваканция, е: Колко устойчив е всеки компонент? Лесно е да се отпише самолет, работещ на биогориво, като неприложим, поне засега. Но какво да кажем за голф курорта, който се счита за зелен, но след това напоява пустинята, за да предложи на гостите буйна морава, на която да играят? Какво ще кажете за хотела с пълен набор от услуги, който на практика ви се кара, че не използвате повторно хавлиите си, но след това зарежда своите минибарове с надценена вода, бутилирана в пластмаса, която запушва сметището? И дори не ме карайте да пътувам с круизни кораби ...

Не всички неустойчиви екологични усилия са толкова очевидни, казва Тим Гоман, старши вицепрезидент по пътувания и отдих във фирмата за пазарни проучвания TNS Северна Америка. Например няколко компании за наем на автомобили вече предлагат възможност за наемане на хибридно превозно средство. „Но тези оферти са малко, защото разходите за поддръжка на тези хибридни автомобили са по-високи и след това автомобилната компания губи приходите от традиционните автомобили, работещи на газ“, каза ми той. „Няма незабавно изплащане за автомобилните компании, така че те са по-склонни да въведат тази практика в действие и тя не се предлага широко.“

Бъдете скептици. Не вярвайте на всичко, което четете. След като видяхте скорошно съобщение, че Universal Studios в Орландо е станал „зелен“ с инициатива, наречена „Green is Universal“, може да ви бъде простено да мислите, че единственият тематичен парк, който социално отговорен пътешественик може да посети, е Universal Studios. Сред инициативите: Universal ще рециклира повече, ще използва енергийно ефективни светлини и ще премине към алтернативни горива на своите превозни средства.

Но докато преглеждах тези стъпки, които имат за цел да го превърнат във „възможно най-зеления курорт“, се озовах да се смея на творчеството на Universal. Искам да кажа защо защо тематичен парк не би искал да рециклира и използва алтернативни горива? Искат ли да ми кажат, че не са правили това, преди да обявят тази програма? Освен това, ако Universal искаше да бъде възможно най-зеленият курорт, той би изравнил Universal Studios и островите на приключенията на земята и да засади дървета. Радвам се, че паркът се грижи за околната среда, но ми покажете курорт, който не рециклира и не използва флуоресцентни лампи. Брайън Мълис, президент на Sustainable Travel International, предполага, че съобщенията за пресата така или иначе не са непременно най-доброто място за екологични инициативи. „Първо и най-важно - каза ми той - ангажиментът им за устойчивост трябва да е очевиден.“

Задавайте тежки въпроси

Ако наистина сте загрижени за спасяването на планетата, а не само се интересувате да се чувствате добре от покупката си за пътуване, ще трябва да направите свое собствено проучване. „Трябва да задавате въпроси на туроператорите и хотелите за тяхното въздействие“, казва Роналд Санабрия, директор по устойчив туризъм в Алианса на дъждовните гори, който също предлага зелени сертификати на туристическата индустрия. „Попитайте за тяхната политика в областта на околната среда, процента на техните служители, които са местни жители, независимо дали те подкрепят или не проекти, които са в полза на местната общност и дали са сертифицирани.“ Също така разберете как те подпомагат опазването, какви политики са въвели, за да спестят енергия или вода или да управляват отпадъците, как обучават посетителите си за опазването и местната култура и как наблюдават техните практики.

Вероятно няма да прочетете отговорите на тези въпроси в туристическа брошура и ако планът за устойчив туризъм на курорт или туроператор е половин, те със сигурност няма да дадат отговор, дори когато питате учтиво. Но ако наистина ви е грижа за околната среда, трябва да попитате.

Пътуването „на зелено“ не е невъзможно. Докато обръщате внимание на това, което другите хора казват за усилията за устойчивост на туристическа компания, имате критично око и задавате правилните въпроси, можете да избегнете измама от зелените машини на туристическата индустрия. И преди всичко, не вярвайте на всичко, което компаниите казват, когато твърдят, че са зелени.

„В този момент - казва Томас Базиле, управляващ директор на маркетинговата фирма Middleberg Sustainability Group, - ако звучи твърде добре, за да е истина, вероятно е така.“

msnbc.msn.com