Холивуд стана малко вероятен шампион по туризъм в Мадагаскар, когато анимационен филм взе името на страната като свое заглавие и депозира група животни от зоологическа градина в Ню Йорк на брега на „Червения остров“.
Но когато в края на януари в столицата на Мадагаскар Антананариво избухна политическо насилие, при което загинаха повече от 100 души, образът на екзотично приключение, изобразен във филма, беше до голяма степен забравен.
С нарастването на международното осъждане на подкрепения от военните възход на Андри Раджоелина на власт, туроператорите в Мадагаскар се страхуват все повече за репутацията на страната като безопасна дестинация за почивка.
На парцали
Политическите сътресения заплашват да оставят туристическия бранш, един от най-големите доходи на чуждестранна валута в страната, на късо.
Заетостта на хотелите в столицата е под 10%, а в провинциите много хотели бяха принудени да затворят, съкращавайки персонал без заплащане.
„Въздействието на кризата е незабавно“, каза Вола Равелосон, директор на Националната туристическа служба на Мадагаскар (ONTM), пред BBC.
„Веднага щом международните туроператори видяха изображенията на насилието, те отмениха всички пътувания до Мадагаскар.”
Скътан в една от тесните калдъръмени улички на Антананариво, ONTM е лесно да се пропусне.
Колите дрънкат по улицата отвън, разклащайки прозорците на тесните офиси.
На пръв поглед екзотичните пейзажи и необичайната дива природа, разпръснати върху ярки рекламни плакати, изглеждат също толкова измислени, колкото анимираните герои във филма на Мадагаскар.
'катастрофа'
Но през последните години туризмът в Мадагаскар процъфтява.
През 2008 г. индустрията донесе близо 400 милиона долара (275 милиона британски лири), като пряко наема 25,000 100,000 души и косвено наема до XNUMX XNUMX, според ONTM.
Миналата година пристигнаха 378,000 25,000 чуждестранни посетители, което е увеличение с 2007 XNUMX спрямо XNUMX г.
Четвъртият по големина остров в света и един от четирите глобални горещи точки за биоразнообразие, Мадагаскар е дом на животни, толкова причудливи като змия със свински нос и лемур джудже с космати уши.
Повечето от това, което островът в Индийския океан може да предложи на посетителите, не съществува никъде другаде по света.
В момента обаче това означава малко за собствениците на хотели в Мадагаскар, които са особено силно засегнати от политическата криза.
„Това е катастрофа за хотелиерите“, каза Ерик Колер, ръководител на федерацията на хотелиерството и ресторантьорството на Мадагаскар.
„Осемдесет процента от хотелите се затварят и провинциите са особено силно засегнати.
„Повечето хотели са намалили персонала с 50%, а някои са уволнили целия персонал без заплащане.
Но не само хотелите и ресторантите са засегнати.
„Влакът на туристическата индустрия е огромен“, каза г-н Колер. „Той включва занаятчии, които продават сувенири на туристи, компании за коли под наем и дори фермери и рибари, които продават храна на хотелите.
Дори консервационните проекти в страната са застрашени. Доброволци от чужбина формират гръбнака на много екологични проекти в страната, но някои страни сега съветват пътниците да избягват Мадагаскар.
„Съветите за пътуване, които препоръчват да не пътувате до Мадагаскар, оказват дълбоко влияние“, каза Едуард Тъкър-Браун, мениджър на компания за луксозни къмпинги.
„Заплатите падат, безработицата расте и мониторингът и опазването на околната среда са сериозно затруднени.
В селските райони, където някои общности разчитат на пари от туризъм, за да допълнят падащите доходи от отглеждане на ванилия, мнозина ще бъдат силно засегнати от спадащия брой посетители.
Голям проблем би било всяко решение на чуждестранни туристически агенции да не включват Мадагаскар като дестинация в туристическите брошури за 2010 г.
„Моята компания се бори да оцелее в резултат на кризата“, каза един оператор. „И ще е необходимо повече от филм, за да ни помогне.“
