Богато на петрол кралство, което се опитва да стане богато на туристи

От всички нации в света досега Саудитска Арабия е пострадала най-малко от световната криза. Тя също е била най-малко засегната в сравнение с други държави от Персийския залив като ОАЕ и Кувейт, според Moody's.

В климат на икономическа несигурност другаде освен KSA (Кралство Саудитска Арабия), тази страна също се стреми да развие своя туристически бизнес. На фона на глобалния срив интелигентните инвеститори вече са насочили погледа си към Саудитска Арабия и са определили Кралството като следващото потенциално светло място за туризма, според Джонатан Уорсли, съорганизатор на Арабската хотелска инвестиционна конференция, която ще дебютира в Саудитска Арабия този май.

„Това, което виждаме в Саудитска Арабия, е непрекъсната инвестиция в необходимата инфраструктура за развитие и поддържане на здравословен сектор на хотелиерството от нови авиокомпании до железопътна мрежа и множество възможности за настаняване“, каза Уорсли, който по-рано каза, че много проекти в региона вече бяха отстранени в бърз отговор на текущия пазарен цикъл. Освен в Саудитска Арабия...

Н. Пр. принц Султан бин Салман бин Абдулазиз Ал-Сауд, президент и председател на борда на Саудитската комисия за туризъм и антики (SCTA), гледа по-далеч от приходите от петрол в туристическата индустрия. Той каза, че мисията на SCTA е да обучава и създава работни места, да наблюдава хотелиерския и туристическия търговски сектор, както и да надгражда наследството на Кралството. Той каза, че това развитие се ръководи от петгодишен стратегически план. „Нашата цел е да събудим нашата култура, а не да отворим шлюзовете за неограничен туризъм. Нашият мандат е да гарантираме, че туризмът добавя стойност към нашата култура, нашето общество, нашата икономика и посетителите“, каза принцът.

С облекчаването на ограниченията за туристически визи, плюс държавните стимули и възможности за инвестиции, принц Султан каза, че усилията и програмите на SCTA са насочени към развитието на местния туризъм. Той каза, че секторът на услугите се създава от самото начало, за да обслужва не само умра, хадж поклонници и задгранични туристи, но и вътрешни пътувания, срещи и събития.

Визията на Саудитска Арабия 2020 очертава националните стратегии за развитие на KSA, които очакват над 43 милиона посетители да пътуват през Кралството до тази година. Понастоящем глобалната статистика на STR (Smith Travel Research) за 2008 г. показва, че саудитските градове, въпреки че не достигат главозамайващите висоти на други регионални портали, поддържат здравословно увеличение на приходите. Миналата година Джеда със 71.5 процента средна заетост отбеляза увеличение на RevPAR от 27.7 процента до 114 щатски долара при средна цена на стаята от 159 долара, докато Рияд имаше подобна заетост със среден процент от 244 долара и RevPAR от 175 долара, което е ръст от 25.3 процента.

Подкрепяйки сектора за отдих, Съветът на министрите на Саудитска Арабия одобри планове за редица големи туристически проекти на брега на Червено море и другаде, докато много глобални хотелски групи обявиха планове за разширяване в Саудитска Арабия. Допълнителни луксозни стаи и бюджетно настаняване ще бъдат отворени, за да се погрижат за очакваното разрастване на туристическия пазар от среден клас. Hilton Hotels наскоро обяви споразумение за разработване на 13 имота на Hilton Garden Inn с 2,500 стаи, започвайки тази година в Рияд. Също така се стреми да въведе своята луксозна марка Conrad.

Според Жан-Пол Херцог, президент на Hilton за Близкия изток и Африка, Групата обръща специално внимание на нуждите на Саудитска Арабия, за да гарантира, че проектите за развитие са в синхрон с туристическите амбиции на Кралството. „Нашите непосредствени планове за разширяване в Кралството ще стимулират присъствието на нашата основна марка Hilton и луксозните марки The Waldorf Astoria и Conrad, но също така идентифицираме възможности за Doubletree by Hilton, както и Hilton Garden Inn“, каза той, добавяйки, „ Ние силно вярваме, че един толкова обширен и разнообразен пазар като Саудитска Арабия има място за всички точки за обслужване.“

В допълнение към Уорсли, тъй като много проекти бяха изоставени в бърз отговор на текущия пазарен цикъл, играчите в индустрията трябва да внимават да следят бъдещето. Той каза, че това е добра възможност да се използва комбинация от опит, иновация и инстинкт при идентифицирането и подкрепата на проекти с реална разлика.

За мнозина Саудитска Арабия е до голяма степен непозната. Това е затворено общество в продължение на много десетилетия. Срещата на върха може да подготви сцената за потенциални инвеститори и разработчици да научат повече за този огромен пазар. Правителството на Саудитска Арабия ще потвърди своя ангажимент за насърчаване на сектора на туризма и свободното време; профилиране на възможностите за частния сектор; също така се справят с всички предизвикателства, както и с предизвикателствата пред частния сектор.

Оптимизмът се повишава поради високото ниво на подкрепа, която секторът на недвижимите имоти получи под формата на финансови спасителни мерки и пакети от стимули от правителствата, добавя Moody's. Наскоро Moody's цитира Саудитска Арабия като едно изключение от своя отрицателен рейтинг за недвижими имоти в Персийския залив поради нарастващото местно население, което подхранва търсенето на жилища. В края на краищата KSA има най-голямото население в региона, което, от друга страна, го прави изправен пред по-голямо предизвикателство при посрещането на изискванията за работа от страна на гражданите. Състоянието на частния сектор зависи главно от държавните разходи, които са свързани с цената на суровия петрол, спад с около две трети от рекордните нива над 147 долара за барел през юли.

„Стартирането на саудитската среща на върха е навременно предвид глобалния сценарий. Настоящата ситуация накара мнозина да преосмислят своите инвестиционни стратегии в туризма и хотелиерството като бивши горещи точки, които се разпадат“, каза Уорсли.

Критиките предполагат в другия край на инвестиционния спектър, където се обсъждат финансовите показатели на богатите на петрол държави от Персийския залив. Египетският професор по икономика във факултета по икономика и политически науки Джауда Абдал ал Халик обаче описва ислямизацията на икономиката като болест, дошла от богатите на петрол държави от Персийския залив. Тези държави издигат лозунга на ислямските банки, но не следват ученията на исляма. Има хора, на които се плаща да рекламират такива банки и да издават фетви в тяхна полза. Той каза, че е работил в Судан две години, където банковата система е 100 процента ислямска и е открил, че ислямските и търговските банки използват една и съща система и че няма разлика между тях.

Ще следим отблизо този дебат.