Около 400 работни места могат да бъдат открити във втората по големина авиокомпания в Австралия, Virgin Blue, след като тя разкри планове за кацане до пет самолета в отговор на световния икономически спад.

Qantas също обяви намаляване на международните си услуги, а австралийците бяха предупредени за прекратяване на силно намалените вътрешни тарифи, тъй като авиационната индустрия се готви за голям спад.

В изявление до австралийската борса за ценни книжа вчера Virgin Blue заяви, че ще откаже до пет самолета през финансовата 2009-10 година и ще ги използва като оперативни резервни части. Този ход ще намали капацитета на авиокомпанията с около 8% и ще засегне до 400 еквивалентни позиции на пълен работен ден. Virgin обаче заяви, че ще обмисли прехвърляне на персонал към новия си превозвач на дълги разстояния, V Australia, като предлага работа на непълно работно време, споделяне на работа и отпуск без заплащане.

От мениджърите се иска да разгледат възможностите за съкращаване на персонала. Но се смята, че Virgin няма да се оттегли напълно от никакви маршрути.

В бележка до служителите вчера изпълнителният директор на Virgin Blue Брет Годфри заяви, че авиокомпанията ще премине в „безопасен и сигурен режим“ за следващите две години. Той не беше песимист, но прагматичен по отношение на спада.

През декември г-н Годфри предупреди служителите, че авиокомпанията има прекалено много служители, но препоръча да не се слушат „спекулации в медиите“ за съкращаване на работни места.

Вчерашното съобщение последва предупреждението на г-н Годфри в понеделник, че намаляването на капацитета може да доведе до края на силно намалените тарифи. „В момента сме много щастливи да направим отстъпка, но тарифите с отстъпки там ще бъдат трудни за поддържане с нивото на капацитета, който имаме.“

Новият международен превозвач на Virgin, V Australia, евентуално ще увеличи неприятностите си, ще излети с първия си търговски полет следващата седмица.

Спирането на бизнес пътуванията накара Qantas да намали услугите си в Китай и да възобнови вътрешните си операции в Нова Зеландия, използвайки своя бюджетен превозвач Jetstar.

Услугите на Qantas от Мелбърн до Шанхай и Сидни до Пекин ще бъдат намалени в рамките на месеци след 20% спад в бизнес пътуванията от октомври. Нова ежедневна услуга от Сидни до Шанхай, която ще започне от 31 март, ще има за цел да повиши остатъчното търсене. Qantas също отмени директни полети от Австралия до Мумбай от май, като полетите, свързани с Индия, сега ще заминат от Сингапур.

Главният изпълнителен директор на Qantas Алън Джойс заяви пред The Age, че вътрешните услуги на компанията в Нова Зеландия ще бъдат прехвърлени на Jetstar от 10 юни в опит да намалят разходите и да осигурят по-ниски цени.

„Гледахме на представянето си като на загуба на вътрешния пазар на Нова Зеландия“, каза г-н Джойс.

„Имало е случаи, когато сме потъвали в печалби само за да продължим да работим. Смятахме, че най-добрият начин да се върнем и най-добрият начин да бъдем много конкурентоспособни на този пазар е да се съсредоточим върху Jetstar, а не да споделим пазара с Qantas. Опитът на Jetstar работи върху Крайстчърч до Австралия. Qantas се представяше слабо по този маршрут и сега Jetstar се представя много добре по него. "

Новината от австралийските авиокомпании дойде ден след като Singapore Airlines потвърди, че ще намали капацитета си с 11 процента от април. Освен това ще изведе от експлоатация 17 самолета.