Няма ли по-добър инструмент за преценка и сравнение на ефективността на дадена туристическа политика от разглеждането на годишни данни за пристигащите туристи? Всяко начало на годината NTO обикновено стават нервни, тъй като числата на туристите започват да излизат. Но понякога – и въпреки строгите критерии, определени от Световната организация по туризъм, UNWTO – страните желаят да променят отчитането на пристигащите за други цели, като цяло политика.
Например преди десетилетие Камбоджа започна да се интегрира в пристигащите си банки данни на сухопътни граници. Това беше нормален статистически ход, освен че правителството започна да твърди, че туризмът се е увеличил с почти 100 процента за една година. И така, сравнявайки пристиганията по въздух с общите пристигания за едногодишен период, някои експерти се съмняват и в достоверността на статистиката на туризма в Малайзия. Особено с 12.5 милиона туристи, идващи от Сингапур миналата година - това би означавало, че средно всеки жител от града-държава идва три пъти годишно като турист в Малайзия. Само да запомним, туристът е - за разлика от посетителя - пътник, прекарващ поне една нощ извън дома си.
И сега е ред на Филипините да жонглират с цифри. Представяйки пристигащите за 2009 г. на неотдавнашния форум за пътуване на АСЕАН, Оскар Палабяб, държавен заместник-секретар в Филипинския департамент по туризъм, даде някои цифри, с изключение на това, че те са неразбираеми. Според данни, записани в 11-те най-добри дестинации във Филипините, страната е регистрирала 5.22 милиона пътници през 2009 г., от които 1.13 милиона са чуждестранни туристи.
„Много се радваме на резултата, тъй като преодоляваме границата от пет милиона, ръст от 16.7% спрямо 2008 г., когато посрещнахме 4.47 милиона туристи в тези 11 водещи дестинации“, каза М. Палабяб.
Подсекретарят беше нетърпелив да подчертае, че дестинации като Camarines Sur виждат, че пристигащите туристи скачат с над 120%; Бохол и Палаван се радваха на двуцифрен ръст; и дори Себу и Боракай - най-зрелите курортни дестинации във Филипините - видяха, че пристигащите нарастват съответно с 1.8 процента и 5.3 процента.
Изглежда, че изборите правят заклинание върху данните за туризма с излизащата администрация на Глория Макапагал Аройо, която се нуждае от показване на положителен резултат от туризма. Смесването на вътрешни и международни пристигащи и прилагането му само за някои дестинации ще замъгли референциите. Накрая хората може би само си спомнят, че над пет милиона истински туристи са дошли във Филипините - пет милиона туристи? Случайност или не, това беше целта, обявена през 2006 г. от президента Аройо за 2010 година.
Придържайки се към текущите публикувани цифри, инвеститорите, които се интересуват да заминат за Филипините, сега могат да бъдат възпрепятствани от относително слабото представяне на туризма, особено в сравнение с реалността. Разглеждайки официалните пристигания на туристи през 2008 г., както е записано от Филипинския национален статистически координационен съвет (NSCB), страната приветства тогава 3.14 милиона чуждестранни туристи. Почти три пъти повече от международните данни от 2009 г. за избраните 11 дестинации! Заниженият секретар също заяви пред репортер от портала The Pinoy News, че вътрешният туризъм генерира 16 милиона туристически пристигания годишно. Комбинирането на двете би довело до общо 19 милиона туристически пристигания годишно.
„През 2009 г., тъй като сме по-малко изложени на отвъдморските пазари в сравнение с други държави, най-накрая успяхме да запазим акциите си“, посочи Палабяб. За 2010 г. държавният секретар очаква 5-процентен ръст на общия брой чуждестранни пристигащи.
Администрацията на Аройо помогна по много начини за подобряване на туризма в страната, като постави приоритет на инфраструктурите. През последното десетилетие са построени пристанища, магистрали, летища и нови хотели, докато нискотарифните авиокомпании са си проправили път на филипинския пазар. Наскоро дори беше отворен нов път към една от най-важните туристически дестинации в страната, оризовите тераси Ифугао. Новият път Baguio-Banaue намалява пътуването от Baguio до Ifugao до малко повече от четири часа от старото 10-часово време за пътуване. Появата на нови дестинации като Camarines Sur като най-добрата азиатска зона за уейкборд, нови инвестиции в туризма се вливат в Боракай, района на залива Субик-Кларк и в Себу, Палаван и в Южна Манила, огромен град за забавления се оформя по протежение на залива , така че Филипините всъщност нямат причина да се притесняват от бъдещето си в туризма и да измислят данни за пристигащите.
