Великобритания и САЩ подадоха дипломатически протест с Индия, след като правителството в Делхи въведе правила, забраняващи на туристите да се връщат в страната в рамките на два месеца след всяко посещение.
Новите визови правила, които се прилагат и за други чуждестранни граждани, очевидно са реакция на ареста в САЩ на заподозрян в тероризъм в Мумбай Дейвид Колман Хедли, който е влязъл в Индия с многократна виза.
Британската висока комисия в Делхи призова индийското правителство да преосмисли политиката, която се очаква да засегне туристите, които планират да използват Индия като база за обиколка на региона.
Това също ще бъде удар за хиляди британци, живеещи в Индия с дългосрочни туристически визи. Много чужденци, живеещи в Индия, предпочитат да използват туристически визи, вместо да преминат през сложния процес на опити да си осигурят виза, която да им даде право на пребиваване.
Някои кандидатстват за шестмесечни туристически визи и след това пътуват до близките страни, като Непал, за да ги подновят. Тези с дългосрочни туристически визи - за пет или 10 години - също трябва да напускат страната на всеки 180 дни и са склонни да излитат за няколко дни, преди да се върнат. Според новите правила това вече не би било опция.
Публикациите във форумите за интернет пътувания предполагат, че някои британски туристи вече са нарушили правилата и са се оказали заседнали и неспособни да се върнат в Индия, след като са посетили съседни страни.
На форума на IndiaMike един плакат от Лондон описва как е наел апартамент в Гоа и е пътувал до Непал, за да кандидатства за нова шестмесечна туристическа виза, само за да бъде информиран, че няма да го пуснат за двама месеци.
„Това е безумно“, пише той. „Как можеш да въведеш правило без предварително предупреждение и да позволиш на ppl [sic] да прави планове и да плаща за полети и т.н. и да обърква всичко за тях ... Сега нямам друга възможност освен да взема транзитна виза и да я върна обратно в Гоа, моите неща и тръгвам ... всичко това постига, аз и 1000-те други трябва да съкратим плановете си и да не харчим нищо от тези пари в системата ... Браво !! "
Говорител на британската върховна комисия заяви, че върховният комисар е написал в знак на протест. „Обсъдихме този въпрос с правителството на Индия. Все още няма реална яснота относно детайлите на предложенията или за това как те могат да бъдат приложени. Разбираме, че индийското правителство преразглежда плановете си. Ще следим отблизо това, докато се развива, защото има потенциал да повлияе на голям брой британски граждани. "
Подробности за плановете тепърва ще бъдат публикувани, но докладите в Индия предполагат, че хората от индийски произход, живеещи във Великобритания, също ще бъдат засегнати от промяната на правилата.
Много притежатели на британски паспорти с индийски произход използват туристически визи, за да посещават роднини в Индия, вместо да се справят с бюрократичното минно поле, участващо в кандидатстването за карта на лице с индийски произход, което ще им позволи да влязат в страната. Те също ще бъдат обект на правилото за невъзвръщаемост за два месеца.
Очевидно индийското правителство се е опитало да обезвреди спора, като е предоставило на консулските длъжностни лица право да предоставят изключения в изключителни случаи, въпреки че все още няма яснота как това може да се приложи.
Британски дипломатически източници също така предполагат, че промените са разтревожили някои индийски компании с граждани, работещи в чужбина, които се опасяват, че техните бизнес интереси могат да бъдат засегнати, ако други страни въведат реципрочни договорености.
Решението на вътрешното министерство на Индия идва, след като служители разгледаха случая с Хедли, който е арестуван в САЩ, обвинен в разузнаване на цели за терористични атаки, включително нападенията в Мумбай миналата година, при които загинаха 166 души.
Установено е, че е използвал бизнес виза за многократно влизане, за да направи девет пътувания до Индия, като през това време се твърди, че е посетил редица потенциални цели.
Тази година Индия вече предприе репресии срещу бизнес визите, като информира хиляди притежатели, че трябва да се върнат в родните си страни и да докажат, че отговарят на много по-строги критерии, преди да бъдат издадени нови визи.
По ирония на съдбата, натискът идва, когато страната се опитва да засили своята туристическа индустрия. Миналата седмица вътрешният министър П. Чидамбарам обяви пробно въвеждане на виза при пристигане за граждани на Сингапур, Япония, Нова Зеландия, Люксембург и Финландия и заяви, че държава с размерите на Индия трябва да привлича поне 50 милиона посетители годишно . Около пет милиона туристи посещават Индия всяка година, включително около три четвърти милиона британци.
Очаква се окончателният проект на визовите разпоредби да бъде издаден следващия месец, но междувременно редица посолства в Индия са уведомили своите граждани за промените. Индийското посолство в Берлин също публикува правилото на своя уебсайт, отбелязвайки, че „минималната разлика от два месеца е задължителна между посещенията като туристи в Индия“.
Въвеждането на новата система съвпада с посещение в Индия на бизнес секретаря лорд Манделсън, който се опитва да успокои индийските опасения относно промените в правилата за имиграция на Великобритания.
